柳清瑶斜倚在凤栖宫的湘妃竹榻上，任由宫女为她梳理流云髻。铜镜里，她望着自己愈发相似的面容，指尖轻轻抚过镜中眉眼——经过三个月的精心调养，她的眼尾弧度己与苏昭昭别无二致，就连说话时微微上扬的语调，都能让老宫人恍惚间红了眼眶。
"娘娘，御膳房新制的冰酪，可要尝尝？"小宫女捧着青瓷碗踏入殿内。柳清瑶接过碗盏，用银匙轻轻搅动着碗中晶莹的冰酪，忽然蹙起眉："桂花放多了，本宫最不喜甜腻。"话落，殿内骤然安静，众人望着她下意识吐出的那个名字，仿佛看见苏昭昭的幽魂正立在檐下。
自那夜被萧凛踹下龙床后，柳清瑶反而愈发从容。她不再刻意求见圣驾，转而在后宫广施恩惠。淑妃幼子出痘，她连夜送去珍藏的千年人参；掌事嬷嬷母亲病重，她悄悄命人送去百两纹银。这些善举，都以"皇后娘娘生前的遗愿"为名，很快在宫人中传为佳话。
七月初七乞巧节，御花园张灯结彩。柳清瑶身着苏昭昭最爱的天水碧纱裙，独自坐在九曲回廊上，手中银针穿梭如飞，正在绣一幅鸳鸯戏水图。远处传来丝竹之声，她头也不抬，却精准地在萧凛路过时，让绣帕随风飘落。
"参见陛下。"她福身行礼，目光却始终落在荷塘里的锦鲤上。萧凛望着她低垂的眉眼，喉结不自觉地滚动——这熟悉的姿态，与记忆中某个七夕夜如出一辙。那时苏昭昭也是这般，佯装生气不理他，最后被他哄得破涕为笑。
"这绣工倒是精进了。"萧凛弯腰拾起绣帕，帕角绣着的并蒂莲刺痛了他的眼。柳清瑶这才抬眸，眼中闪过一丝慌乱："不过是...打发时间罢了。"她伸手欲取绣帕，指尖却在触及萧凛掌心时迅速缩回，转身匆匆离去，只留下一抹若有若无的兰草香。
此后的日子，柳清瑶如同春日柳絮，总能在萧凛意想不到的地方出现。她在御书房外的梧桐树下抚琴，琴声婉转勾起萧凛对往昔的回忆；她在雨中撑着油纸伞走过长廊，背影与苏昭昭临终前病弱的模样重叠。每次萧凛想要靠近，她又像受惊的小鹿般躲开，让帝王的心在思念与愤怒间反复煎熬。
终于，在一场暴雨倾盆的深夜，机会来了。柳清瑶收到宫女密报，萧凛在御书房饮下了整整三坛烈酒。她换上苏昭昭初入宫时的淡粉襦裙，精心描绘出与那人如出一辙的妆容，赤足踩过积水的青砖，朝着乾清宫走去。
殿内酒气刺鼻，萧凛歪在龙榻上，手中紧攥着苏昭昭的画像。"陛下..."柳清瑶轻声唤道，声音里带着恰到好处的颤抖。萧凛猛地睁眼，猩红的目光将她从头到脚扫过。当视线落在她腕间那串仿制的翡翠玉镯时，他突然发出困兽般的低吼，一把将她拽入怀中。
"昭昭...你终于肯原谅朕了..."萧凛的吻落得又急又重，带着浓烈的酒气与思念。柳清瑶在疼痛中闭上眼，任由帝王撕扯着她的衣衫。窗外电闪雷鸣，将两人纠缠的身影投射在宫墙上，宛如一幅扭曲的画。
晨光熹微时，柳清瑶缓缓睁开眼。她望着身侧沉睡的萧凛，嘴角勾起一抹胜利的微笑。昨夜的疯狂早己在她意料之中，此刻她要做的，就是将这场戏演得更加逼真。
"陛下..."她嘤咛一声，往萧凛怀里钻了钻，"你昨夜...可真坏..."
萧凛猛地惊醒，头痛欲裂的同时，记忆如潮水般涌来。他看着眼前这张与苏昭昭别无二致的脸，胃里一阵翻涌。"滚！"他一脚将柳清瑶踹下龙床，声音冰冷得可怕。
柳清瑶摔在青砖上，眼中闪过一丝受伤的神情："陛下...你怎么能这样对我？"
"住口！"萧凛抓起案上的茶盏砸过去，茶盏擦着她耳畔飞过，在墙上砸出深色痕迹，"你以为模仿她的样子，就能取代她？"他踉跄着下床，一脚踩在她精心绘制的裙摆上，"苏昭昭就算是死，也不会像你这般不知廉耻！"
柳清瑶咬着下唇，任由泪水滑落。她知道，这场看似失败的戏码，实则己经成功了一半。萧凛的愤怒，恰恰证明了她的手段奏效——帝王越是抗拒，就越是深陷在对苏昭昭的思念之中。
待萧凛摔门而去后，柳清瑶缓缓起身，对着铜镜整理凌乱的妆容。她掏出藏在袖中的密信，上面赫然写着："柳相己联络三分之二的朝臣，只待时机成熟..."
窗外，雨还在下，打在琉璃瓦上发出清脆的声响。柳清瑶望着镜中自己的脸，轻声道："昭昭姐姐，这后宫，终究会是我的。"她将密信投入烛火，看着火焰将字迹吞噬，笑容愈发艳丽。这场替身游戏，她志在必得。
