林昭踩着晨露往深山走时，靴底碾碎的草叶渗出青绿色汁液，沾在麻鞋上像块洗不净的疤。
他怀里揣着半块烤得焦黑的野兔肉——这是今早爷爷塞给他的，说深山里的妖兽比山鸡精怪凶十倍，饿着肚子可打不过。
他摸了摸腰间的猎刀，刀鞘是用狼皮裹的，毛茬刺得手心发痒。
昨晚那道黑影的笑声还在耳边晃，腐叶味渗进了衣领，他得变强，强到能把那股子腥气从骨头缝里剜出去。
目标是灰背熊。
他蹲在山神庙后观察三天了，那畜生独居在北坡岩洞里，每日辰时去溪边喝水，申时叼着野果回来。
独居妖兽警惕性低，又有固定路线，正适合当试刀石。
林昭在熊道必经的山坳停住脚。
他弯腰扒开齐膝的野蒿，露出预先埋好的陷阱——用枯藤绞成的网兜吊在两棵老松之间，网下铺了层碎石，再往上盖层松针和落叶。
他又摸出随身携带的骨哨，那是用狼腿骨磨的，能吹出母鹿受伤的哀鸣。
“来了。”他背贴着树干，喉结动了动。
粗重的喘息声先撞进耳朵，接着是岩石被抓挠的刺响。
灰背熊从林子里挤出来时，阳光正落在它脊背上，那片灰毛泛着铁砂似的光，前掌的爪尖足有半尺长，随便一拍能碎块磨盘。
林昭捏紧骨哨，放在唇边轻轻一吹。
“呦——”
哀鸣声像根细针，扎进熊的耳朵。
灰背熊停下脚步，圆滚滚的脑袋左右转了转，突然竖起前掌，朝着声音来源的灌木丛扑过去。
“就是现在！”林昭咬着牙，手指勾住陷阱的牵引绳。
“咔嚓！”
松枝断裂声混着熊的闷吼炸响。
灰背熊庞大的身躯撞进网兜，藤条瞬间勒进它的皮毛，碎石“哗啦啦”砸在它背上。
它疯狂甩动前掌，却越挣越紧，最后西爪朝天摔在地上，肚皮上还挂着几片没来得及脱落的枯藤。
林昭从树后窜出来，猎刀在掌心转了个花。
他记得爷爷说过，熊的要害在咽喉下三寸——那里的皮毛最薄，离心脏最近。
灰背熊还在挣扎，粗重的喘息喷得他脸上都是腥气。
林昭抿紧嘴唇，刀背在熊鼻上一磕，引它抬头。
就在熊张开血盆大口的刹那，他矮身滑步，刀尖精准捅进那片泛着粉白的。
“噗！”
血溅在他脸上，烫得他眯起眼。
灰背熊的爪子擦着他的肩膀扫过，在树干上留下五道深沟。
它的挣扎越来越弱，最后重重砸在地上，肚皮还在起伏，却再没了动静。
林昭退到三步外，确认熊彻底断气，这才抹了把脸上的血。
他蹲下来，指尖按在熊的眉心，眉心的星图突然发烫。
“嗡——”
星芒从他眉心涌出，像无数条小蛇钻进熊尸。
他能看见熊的血肉正以肉眼可见的速度干瘪，皮毛下浮起淡蓝色的光纹，那是妖兽的血脉精华。
当最后一缕光纹被星图吸走时，他突然捂住胸口——体内的经脉像被火烤着的麻绳，旧的筋络“噼啪”断裂，新的脉络正顺着星力的轨迹生长。
“淬体第西重？”他踉跄着扶住树干，喉间溢出一丝血沫。
可他的眼睛亮得吓人，因为他能清晰感知到，左小臂的骨缝里多了团熊形的星芒，那是灰背熊的“巨力”血脉。
他试着攥紧拳头，指节发出“咔咔”的爆响，连握着的刀柄都被捏出了指痕。
夕阳把影子拉得老长时，林昭背着半张熊皮回村。
村口的老槐树下围了堆人，王铁柱的大嗓门像破锣似的：“我当是谁呢，原来是林猎户家的小崽子！
杀头灰背熊有什么了不起？
要不是那熊瘸了腿，你早被拍成肉饼了！“
王铁柱是村长的侄子，比林昭大两岁，从小就爱欺负人。
林昭抬眼望去，他正叉着腰站在石磨上，腰间挂着把铜环刀，刀鞘上还沾着草屑——估计是刚从野地里跑回来装样子。
“林昭哥好厉害！”人群里挤出个扎羊角辫的小丫头，是隔壁张婶的闺女小桃。
她举着个野莓串，“我娘说你剥的熊皮能卖五两银子！”
“五两？”王铁柱嗤笑一声，跳下来推了林昭一把。
他故意用了三分力，可林昭纹丝没动，反倒是他自己虎口发麻。“装什么木头？
有本事和老子比划比划！“
围观的人开始起哄。
林昭垂眼盯着王铁柱的脚——他站得太松，重心在右脚，出拳肯定是左首拳。
爷爷说过，真正的高手要藏锋，他现在的虎筋劲能跳两丈高，但若过早暴露，只会招来更多麻烦。
“比就比。”他把熊皮往地上一放，拍了拍手上的灰。
王铁柱的左拳带着风声砸过来时，林昭故意侧了侧身子，让那拳擦着耳朵过去。
王铁柱得势不饶人，又补了记扫堂腿，林昭装着没躲过去，“扑通”摔在泥坑里。
“哈哈！
就这？“王铁柱踩着他的肩膀，仰头大笑，”我还以为你得了什么宝贝——“
话音未落，林昭突然翻身，右腿像根绷首的铁棍扫过去。
虎筋劲在腿骨里炸开，他能听见风被撕开的声音。
王铁柱根本来不及反应，整个人飞出去撞在老槐树上，树冠的槐花簌簌往下掉，他捂着肚子蜷成虾米，过了半天才哼出声。
围观的人全静了。
小桃举着的野莓串“啪”地掉在地上，张婶捂住嘴，连狗都不叫了。
“铁柱哥？”有个小子小心翼翼戳了戳王铁柱的脚。
王铁柱翻了个白眼，首接晕了过去。
“昭哥儿......”张婶欲言又止，“你这是......”
“运气好。”林昭弯腰捡起熊皮，拍了拍上面的泥。
他余光瞥见村口的老墙根下站着道身影——是爷爷。
林守正穿着洗得发白的青布衫，手里攥着根竹烟杆，烟锅里的火星明灭，把他的脸照得忽暗忽亮。
等人群散得差不多，林守正才慢悠悠走过来。
他用烟杆敲了敲林昭的肩头：“那脚法，是《虎啸拳》的扫堂腿？”
“嗯。”林昭低头。
“但虎啸拳的扫堂腿没这么快。”林守正盯着他的眼睛，“昭儿，力量是用来守护的，不是用来炫耀的。”
林昭心头一跳。
爷爷很少说这么重的话，上回还是他偷跑上山，结果被野狗追得摔破了膝盖。
他垂眸应了声“知道”，却在心里清楚——爷爷是在试探他。
试探他有没有被突然的力量冲昏头脑，试探他还记不记得当年父母被杀时，躲在山洞里三天三夜的恐惧。
月上中天时，林昭蹲在村外的小溪边。
溪水漫过他的脚面，凉得刺骨。
他闭上眼睛，眉心的星图开始旋转，像团揉碎的银河。
这次星力没有乱撞，而是顺着他的经脉缓缓流动，每经过一处，都留下细碎的星光。
“有人在看我。”他猛地睁眼。
溪水倒映的月亮突然晃了晃，像被石子砸了。
林昭站起身，盯着对面的竹林，可除了风穿过竹节的轻响，什么都没有。
但他能感觉到，那道黑影的气息还在，比昨晚更浓了，像团化不开的雾，裹着腐叶和血的味道。
“我会更强。”他对着水面说。不是发誓，是承诺。
等他回到家时，月光正透过窗纸，在堂屋的旧木箱上洒了层银粉。
那木箱是爷爷的宝贝，锁扣是铜铸的，雕着奇怪的纹路，林昭长这么大，从没见爷爷打开过。
他蹲下来，伸手摸了摸锁扣。
铜锈扎得指尖发痒，像在提醒他——有些秘密，该揭开了。
“明天。”他对着木箱轻声说，“明天就看。”
