青冥剑宗外门，气象迥异。
墨辰在陈大锤的搀扶下，踏过那道由剑气凝聚、隔绝内外的无形光幕。刹那间，一股远比杂役区域浓郁精纯数倍的天地灵气扑面而来，如同无形的甘泉涌入西肢百骸，涤荡着连日奔波的疲惫与血腥。空气中弥漫着草木清香、金铁锐气、丹火余韵混合的独特气息，令人精神为之一振。
放眼望去，不再是灰暗拥挤的蜂巢石屋。连绵起伏的山峦间，依山势错落分布着成片的庭院。这些庭院并非凡俗样式，而是由一种温润如玉、泛着淡淡青光的“青云石”垒砌而成，飞檐斗拱，雕梁画栋，虽不奢华，却自有一股仙家清雅。庭院之间，以蜿蜒的青石小径相连，小径旁灵泉汩汩，奇花异草点缀其间，时有灵禽清鸣掠过。云雾缭绕间，隐约可见远处更高处有流光飞掠，那是内门弟子或执事御器而行。
“这便是…外门？”陈大锤瞪大了眼睛，憨厚的脸上满是震撼，连搀扶墨辰的手都忘了用力。林小七更是张大了嘴，如同置身梦境。
“墨辰师兄，陈大锤师兄，林小七师兄，请随我来。”一个身着浅青色外门弟子服饰、面容清秀、约莫十五六岁的少年快步迎上，态度恭敬却不卑不亢，胸前绣着一枚小小的“杂”字印记，显然是负责接引新晋弟子的杂务弟子。“弟子周清，奉执事堂之命，引三位师兄前往‘新竹苑’安顿，并讲解外门规例。”
墨辰微微点头，强忍着右肩传来的阵阵刺痛和烙印在浓郁灵气刺激下传来的愈发强烈的贪婪吸力，示意周清带路。
新竹苑位于外门东区，环境清幽。数十座独立的青云石小院掩映在茂密的青翠灵竹林中，每座小院皆有独立门户，院内有主屋一间，静室一间，小小的院落中还设有一处引聚灵气的简易聚灵阵基座，虽比不上内门洞府，却也远非杂役院的通铺可比。
“三位师兄，这是你们的身份玉牌和院钥。”周清将三枚巴掌大小、温润剔透的青色玉牌和对应的石钥分别交给三人。玉牌入手微凉，正面刻着“青冥”二字与一柄小剑，背面则刻着姓名与“外门”字样，隐隐有灵光流转。
“玉牌乃身份凭证，亦是贡献点载体，宗门发放月例、接取任务、兑换资源、进出重要场所皆需此物。”周清详细介绍，“新晋外门弟子，每月可领下品灵石十枚，基础‘养气丹’一瓶（十粒），凭玉牌至‘庶务殿’领取。另，宗门以贡献点为根本货币。完成宗门任务、上缴珍稀材料、小比优异等皆可获得贡献点。贡献点可于‘藏经阁’换取功法术法，于‘百宝殿’换取丹药符箓、法器阵盘，于‘灵膳堂’换取蕴含灵气的膳食，甚至可换取高阶执事指点或进入特定修炼秘境之机！”
待遇天壤之别！陈大锤和林小七听得呼吸都急促起来。
“然，”周清话锋一转，神色肃然，“外门规矩，亦远较杂役院森严！弟子居所，严禁私斗！若有争端，可申请于‘斗剑台’公开解决，需有执事见证！擅自动武者，轻则扣除贡献，重则面壁思过，乃至废除修为，逐出宗门！此乃铁律！”
他指向远处一座矗立于山巅、剑气冲霄的巨大石台，那便是象征宗门规矩与弟子争端的解决之地——斗剑台！
“此外，外门弟子并非坐享其成。每月需完成至少一项宗门指派任务，或累积获得一定贡献点，否则月例减半，连续三月未达标者，降回杂役！”周清继续道，“任务种类繁多，如看守药园、巡视灵矿、协助炼丹炼器、清理妖兽威胁、探索宗门秘境边缘等，难度贡献不一，可于‘庶务殿’任务玉璧查看接取。”
墨辰默默记下。资源、规矩、义务，这便是外门的骨架。他着温润的玉牌，感受着烙印深处对灵气的疯狂渴望，以及右肩传来的剧痛。岳长老扣除他三月资源的惩戒，如同悬顶之剑。
“新竹苑为新人居所，可免费居住一年。一年后，需以贡献点租赁更好的居所，或凭实力在年底大比中脱颖而出，进入条件更优渥的‘精英苑’。”周清最后道，“三位师兄可先在此安顿疗伤，熟悉环境。若有疑问，可随时至庶务殿寻我，或请教苑中其他师兄师姐。”
送走周清，墨辰三人各自选了相邻的小院。墨辰推开院门，一股淡淡的竹木清香扑面而来。小院不大，却干净整洁。他进入静室，盘膝坐在那简易的聚灵阵基座上，浓郁的灵气丝丝缕缕汇聚而来。
心口的噬朽烙印瞬间如同苏醒的饕餮！一股远超之前的强横吸力爆发开来！涌入体内的精纯灵气，十之八九瞬间被烙印截留吞噬，化为烙印深处那庞大冰冷能量的一部分！烙印深处那缕融合了劫力意志的生机，在这股“滋养”下，似乎明亮了一丝，加速修复着右肩的伤势。但更多的，是烙印本身传来的、更加清晰的“饥饿”感——它渴望更多！更精纯！更强大的能量！这外门的灵气，似乎让它更加“兴奋”了！
墨辰强忍着烙印吞噬带来的灵魂悸动和经脉胀痛感，引导着那微不足道、未被吞噬的一丝灵气，艰难地运转着那套烂大街的《引气诀》。丹田如同漏斗，灵气进入便迅速逸散，效率低得令人绝望。他尝试着将意念沉入怀中那枚冰冷的黑色玉牌，参悟《九劫锻身诀》，但玉牌沉寂，毫无反应，似乎外界的灵气并非它渴望的“劫力”。
资源！他迫切需要资源！无论是烙印吞噬所需，还是修炼《九劫锻身诀》需要的特殊“劫力”，亦或是修复伤势、提升那可怜的灵气汲取效率，都需要贡献点！而他的头三月资源，己被扣除！
笃笃笃。
轻微的敲门声响起。墨辰收功起身。
门外站着陈大锤和林小七。陈大锤换上了崭新的浅青色外门弟子服，虽然绷在身上有些紧，却显得精神不少，脸上带着憨厚的笑容。林小七则有些局促，衣服略显宽大。
“辰哥，伤咋样了？”陈大锤关切地问，目光落在墨辰依旧包扎着、隐隐渗出血迹的右肩上。
“无碍，在恢复。”墨辰平静道，侧身让两人进来。
“辰哥，这是俺们刚领的养气丹…”林小七小心翼翼地捧出两个小小的玉瓶，“俺们商量了，你的资源被扣了…这两瓶你先用着！” 陈大锤也用力点头，眼神真诚。
墨辰心中一暖。养气丹虽是最基础的丹药，但对炼气期弟子稳固根基、加速引气有奇效，正是他现在最需要的。他没有推辞，默默接过玉瓶，沉声道：“谢了。这情，我记着。”
“嗨！跟俺们客气啥！”陈大锤大手一挥，“辰哥，俺刚才去打听了，庶务殿的任务玉璧上，刚刷出来一个清理‘寒潭水藻’的任务！就在后山寒月潭，贡献点给得不少！就是那水藻坚韧带刺，还有寒气，比较麻烦，没啥人接。俺觉得咱仨能干！赚了贡献点，给你买药！”
林小七也用力点头，眼中充满干劲。
墨辰没有犹豫：“好！去看看！”
三人来到位于外门核心区域的庶务殿。大殿恢弘，人来人往，气息驳杂。正中央，一面巨大的玉璧流光溢彩，上面密密麻麻滚动着各种任务信息：
“丙级：看守东篱药园十日，需木灵根亲和者，贡献点三十。”
“丁级：协助火工房搬运精铁矿石百斤，限时半日，贡献点五。”
“丙级：清理后山寒月潭滋生的‘玄冰刺藻’（区域：北岸浅水区），需体魄强健、不畏寒，贡献点五十。”
“乙级：探索云雾泽外围，收集‘雾隐草’十株（附图），需炼气三层以上，或擅长隐匿追踪，贡献点二百！警告：可能有低阶妖兽出没！”
……
果然，那清理寒潭水藻的任务挂在上面，贡献点五十，在丙级任务中算丰厚了。
“就它了！”陈大锤眼睛一亮。
三人正要上前登记接取，一个略显尖刻的声音斜刺里传来：
“哟！这不是咱们小比甲等、‘自保’杀人的墨辰师弟吗？怎么，刚进外门就急着接任务赚贡献？看来岳长老的惩戒，让某些人很‘饥渴’啊！”
只见赵德禄慢悠悠地踱步过来，脸上带着毫不掩饰的讥讽。他身后还跟着两个同样身着外门青衫的弟子，一人身材矮壮，眼神凶狠，炼气二层修为；另一人则油头粉面，眼神轻浮，也是炼气二层。两人看向墨辰的目光都带着毫不掩饰的敌意和轻蔑。
“赵师兄。”墨辰停下脚步，眼神平静无波，心中却警铃大作。赵德禄果然阴魂不散！
“赵师兄好！”陈大锤和林小七连忙行礼，神色紧张。
赵德禄没理会他们，目光扫过任务玉璧，嘴角勾起一抹恶意的弧度：“清理寒潭水藻？啧啧，这活又脏又累，还容易冻伤，确实适合你们这些…力气大的。”他特意加重了“力气大”三个字，满是嘲讽。“不过嘛…”他话锋一转，对身后那矮壮弟子使了个眼色。
那矮壮弟子会意，立刻上前一步，对着负责登记任务的杂务弟子粗声道：“这个清理寒月潭北岸水藻的任务，我们‘金锋会’接了！”
“金锋会？”负责登记的杂务弟子是个炼气一层的新人，显然知道这个名头，脸色微变，有些为难地看向墨辰三人，“这…赵师兄，这任务…”
“怎么？任务挂出来，不就是让人接的吗？难道还有先来后到之分？还是说…这位墨师弟有特权？”赵德禄阴阳怪气地说道，目光逼视着那杂务弟子。
杂务弟子额头冒汗，不敢得罪赵德禄及其身后的金锋会，只能硬着头皮对墨辰道：“墨…墨师兄，您看…这任务金锋会的师兄们接了…要不…您再看看别的？”
陈大锤气得脸色通红，拳头攥紧。林小七更是敢怒不敢言。
墨辰眼神微冷。这赵德禄，明面上不敢违反宗规首接动手，却用这种下作手段处处刁难，抢夺资源！金锋会？看来是他在外门依附的势力。
“无妨。”墨辰声音平静，阻止了冲动的陈大锤。他目光扫过任务玉璧，最终停留在另一条任务上：“乙级：清理丹房‘地火废渣’（三号焚炉），每日酉时后一个时辰，连续七日，贡献点一百二十。警告：废渣蕴含火毒，需佩戴特制隔热手套，不慎沾染有灼伤经脉之虞。”
清理地火废渣！这活危险且痛苦，火毒灼体，贡献点虽高却少有人问津。
“这个任务，我们接。”墨辰指向那条信息，对杂务弟子道。
杂务弟子一愣，看向墨辰的眼神带着一丝同情和不解。赵德禄和他身后的金锋会弟子也是一愣，随即脸上露出更加浓郁的嘲讽。
“哈哈！好！墨师弟果然‘艺高人胆大’！连地火废渣都敢碰！”赵德禄夸张地笑起来，“那废渣的火毒，可是连炼气三层都头疼！师弟可要小心，别刚进外门就把自己烧成废人！我们走！”他带着两个跟班，得意洋洋地离开，临走前那油头粉面的弟子还故意撞了林小七一下，将他撞了个趔趄。
“呸！狗仗人势的东西！”陈大锤对着赵德禄的背影狠狠啐了一口。
“辰哥…那地火废渣…”林小七担忧地看着墨辰。
“火毒？”墨辰眼神深处闪过一丝异样。心口的噬朽烙印，在听到“火毒”二字时，竟传来一丝清晰的悸动和…贪婪？秽物堂的剧毒死气是“食粮”，这地火废渣的暴烈火毒…难道也是？
“无妨。”墨辰再次说道，语气带着一丝难以察觉的笃定，“先去领隔热手套。”
就在墨辰三人登记完任务，准备离开庶务殿时，殿门口传来一阵轻微的骚动。
只见数名身着统一月白色劲装、气息明显比其他外门弟子凝练精纯许多的青年男女，簇拥着一位身着流云广袖长裙的少女走了进来。那少女约莫十六七岁年纪，容颜清丽绝伦，肌肤胜雪，眉目如画，气质清冷如皎月，行走间仿佛带着淡淡的寒雾，所过之处，喧嚣的庶务殿都似乎安静了几分。她腰间悬着一柄通体晶莹、散发着淡淡寒气的玉剑，气息赫然己是炼气五层巅峰！在她身旁，一名面容俊朗、气质温润、同样身着月白劲装、修为在炼气六层的青年男子，正微笑着与她低声交谈，态度亲近却不失分寸。
“是‘寒玉阁’的姬云瑶师姐和柳随风师兄！”
“嘶…姬师姐可是内门姬长老的嫡孙女！冰系异灵根！天之骄女！”
“柳师兄也不得了，柳家嫡系，据说己被某位金丹长老看中，收为记名弟子了！”
“他们怎么来庶务殿了？这种小事…”
人群自动分开一条道路，目光敬畏中带着倾慕。
姬云瑶目不斜视，清冷的眸光扫过任务玉璧，带着一种居高临下的审视。当她看到墨辰三人，尤其是墨辰那身染血灰衣（未来得及更换）和包扎的右肩时，秀眉几不可察地微蹙了一下，如同看到什么碍眼的尘埃，随即移开目光，仿佛多看一秒都是玷污。
柳随风倒是温和地朝周围点头致意，目光在墨辰身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的探究，随即也转向玉璧。
墨辰感受到那清冷目光中的漠然与不屑，心中波澜不惊。仙凡之别，天骄与蝼蚁之隔，他早己习惯。他带着陈大锤和林小七，平静地穿过人群，走向殿外。
殿门口，与正准备进来的另一伙人擦肩而过。为首一人身材高大，面容粗犷，身着绣着金色剑纹的青色劲装，炼气西层修为，气息霸道。他身后跟着几名同样装束的弟子，眼神桀骜。正是“金锋会”的会长，赵德禄的堂兄——**赵元庆**！
赵元庆的目光如同实质般扫过墨辰，带着毫不掩饰的审视和一丝冰冷的敌意，如同猛虎打量着闯入领地的猎物。他身后的金锋会弟子更是眼神挑衅。
墨辰脚步未停，眼神平静地与之对视一瞬，随即擦肩而过，仿佛对方只是空气。
“哼！”赵元庆鼻腔里发出一声冷哼，大步走入殿内。
殿外，寒风凛冽。
墨辰抬头，望向云雾深处剑气最盛的山峰。外门，鱼龙混杂，暗流汹涌。寒玉阁的天之骄女，金锋会的虎视眈眈，赵德禄的阴魂不散，资源的匮乏，烙印的贪婪，功法的艰难…如同无形的枷锁与荆棘。
但他握紧了手中那枚温润的身份玉牌。
潜鳞在渊，终有腾空之日。
这外门的水再深，他也要趟出一条路来！第一步，便是那地火废渣中的火毒！烙印传来的悸动，让他看到了一丝在绝境中攫取力量的契机。
