我站在县衙二楼的廊下，晨雾还未散透，赵府那对石狮子的轮廓在雾里像两尊蹲伏的怪兽。
王铁山带着二十个衙役正往那边去，他的铁尺在腰间撞出细碎的响，每一步都踩得青石板咚咚响。
“王班头，赵府的账房钥匙可在？”我喊了一声。
他回头，络腮胡子上还沾着早饭的油星：“回大人，昨夜审刺客时那小子招了，钥匙在赵二管家枕头底下。
小的让刘三带着两个弟兄守了半宿，这会儿该攥在手里了。“
楼下街道渐渐热闹起来。
卖豆腐脑的老周挑着担子往这边挪，木梆子敲得脆：“陈大人查赵府，这豆腐脑今儿管够！”几个光脚的小娃跟着跑，其中一个举着野花的我认得，昨儿在街边见过——他娘是被赵家用赈灾粮掺沙子逼死的。
可人群里也有抽着旱烟的老猎户，吧嗒吧嗒吐着烟圈：“赵家再恶，根子在西姓。
陈大人这把火烧得太急，怕是要引火烧身哟。“
我摸着廊柱上被风雨侵蚀的纹路，指腹蹭过一道深痕——那是前两任县丞被西姓逼走时，衙役们偷偷刻的“屈”字。
系统提示人脉+5，耳边又响起周夫人昨夜递信时的话：“青阳县的天，该见见光了。”
“大人，赵府封条贴上了！”王铁山的嗓门震得窗纸簌簌响。
我往下看，他正踮着脚把“青阳县正堂封”的黄纸往门楣上按，有个穿粗布衫的妇人突然冲过去，往地上啐了口唾沫：“赵扒皮，你也有今天！”
人群爆发出欢呼，可那老猎户的旱烟味还飘在风里。
我捏了捏腰间的玉佩——是老夫子临终前塞给我的，刻着“守正”二字。
指节发紧时系统提示智略+3，我突然想起赵怀远买凶那晚，他爹赵德昌在州府的靠山，正是西姓里的顾家。
午后的日头毒得很，衙役来报说有个穿湖蓝首裰的中年男人在门房候着，自称州府幕宾。
我在花厅见他时，他正盯着墙上“明镜高悬”的匾看，手指无意识地着腰间的玉牌——是西姓常用的和田青玉，雕着缠枝莲纹。
“陈大人，在下姓林，奉西姓之托。”他从袖中抽出一封洒金信笺，没急着递，“我家主君说，青阳县的事，原是赵家行事不端。
若大人肯移驾州府一叙，往后这仕途...“他顿了顿，目光扫过我案头未批完的赈灾账册，”自然是坦荡的。“
我接过信笺，指尖触到封泥上西姓的联合印记——顾家的莲、李家的鹤、张家的松、吴家的梅，西个纹路挤在一起，像团纠缠的蛇。
系统提示狠辣+5，我突然想起爹被毒杀那晚，也是这样一封“叙话”的帖子，把他骗去了城外破庙。
“林先生替我谢过西姓美意。”我把信笺推回去，指节敲了敲案上的《青阳县志》，“只是我陈砚穿的是朝廷的官服，吃的是青阳的米。
要叙的话，该跟百姓叙。“
他的喉结动了动，玉牌在腰间晃出冷光：“大人可知，这官场...?”
“送客。”我起身时官服窸窣作响，“王班头，替林先生备顶软轿。”
傍晚时李七从后窗翻进来，他穿的青布短打沾着草屑，脸上一道泥印子：“大人，那姓林的今夜子时过鹰嘴崖。
小的跟着他走了二十里，那路窄得很，两边都是峭壁。“
我拨了拨案上的铜灯，火光映得他眼里亮闪闪的：“不许伤人。”
“明白。”他抹了把脸，泥印子变成花的，“小的让刘二他们扮山匪，只抢信笺。
烧的时候我盯着，半片纸灰都不留。“
夜里起了风，我在签押房批着文书，忽听得远处传来几声闷喝。
系统提示智略+8，我知道那是李七得手了。
窗外的梧桐叶沙沙响，像有人在说：“西姓的手，伸不进青阳。”
次日清晨，沈仲文抱着一叠文书进来，他的青衫下摆沾着露水：“大人，门房收到这封信。”
信笺是粗糙的毛边纸，墨迹歪歪扭扭：“陈砚擅权查封赵府，结交漕运帮胡三娘，纵容衙役假扮山匪...”我捏着信纸笑出声，系统提示狠辣+10——这罪名跟二十年前爹被诬告的，连措辞都一模一样。
“沈先生，把这信抄三份。”我把信纸推过去，“一份送州府，一份贴在城门口，还有一份...”我顿了顿，“烧给赵德昌，让他知道，西姓的刀，砍不到我陈砚脖子上。”
午时的议事堂挤得像煮饺子。
三十六个士绅里正坐得满满当当，王铁山抱着铁尺站在门口，阳光从窗棂漏进来，在他脸上割出明暗的线。
我展开《青阳赋税整顿章程》，墨迹未干的“开放县学名额”“裁撤冗吏三十人”几个字，像刀尖子扎在众人脸上。
“陈大人！”张员外拍案而起，他的翡翠扳指撞在桌上哐当响，“县学是我张家捐的，凭什么开放给泥腿子？”
“凭这方官印。”我举起县印，朱红的印泥在阳光下刺眼，“张员外若觉得不公，不妨去州府告我。”
王铁山跨前一步，铁尺在掌心敲出脆响：“张老爷，大人请您出去喝茶。”
张员外的脸涨得像猪肝，被两个衙役架着往外拖时还在喊：“西姓不会容你！”
“我既为县令，自当为青阳百姓掌灯。”我望着他被拖出门的背影，系统提示人脉+15，窗外忽然传来马蹄声，急得像擂鼓。
“大人！”门房的声音撞进来，“州府急使到了，说是韩知州有亲笔文书！”
我捏着章程的手紧了紧，窗外的阳光正透过梧桐叶，在地上碎成一片金。
