第二天清晨，阳光透过窗纸洒进小屋。
钟念东还在被窝里赖着，就被九叔用桃木剑敲了敲屁股：“懒虫，太阳晒屁股了！赶紧起来。”
他迷迷糊糊爬起来，就看见老头正蹲在院子里编竹筐，小孙女蹲在一旁，正在处理刚采来的野蘑菇。
九叔掏出大洋要付住宿费，老头却把钱推了回去：“说什么呢！当年乾风子道长救过我命，这份恩情哪是钱能还的？”
说完，他转身从柜子深处摸出个布包，层层打开后，露出一块巴掌大的桃木八卦。
那八卦牌边角磨得发亮，中间雕刻的阴阳鱼还泛着温润的光泽，一看就是常年贴身带着的老物件。
“道长临走前说，要是遇到穿茅山道袍的人，就把这个交出去。”老头着八卦牌，眼神里满是怀念，“这么多年了，总算是等到了。”
九叔双手接过桃木八卦，指尖触到背面刻着的小字“遇难呈祥”，喉咙突然发紧。
当年师叔下山云游前，曾给每个师兄弟都留了物件，没想到多年后，竟以这种方式和师叔的缘分重逢。
钟念东凑过来看热闹，被九叔拍了下后脑勺：“别毛手毛脚的！这可是师叔的宝贝。”
林方元这边，老头小孙女踮着脚，偷偷往她手里塞了个油纸包。
打开一看，是几个热乎乎的烤红薯，还带着炭火的香气。
等到三人收拾好要上路，老头带着孙女一首送到村口。
“有空再来啊！”小丫头挥着胖乎乎的手，野雏菊扎成的花环在她头上晃呀晃，这是钟念东给编的。
九叔把桃木八卦小心放进包袱，回头又叮嘱：“老哥，要是遇到麻烦，就去任家镇找我！”
山路上，钟念东啃着红薯嘟囔：“没想到借宿还能收个传家宝。”
九叔没说话，只是时不时摸一下藏着桃木八卦的包袱。
走在最后的林方元心里却悄悄藏起一个秘密。
早在收拾行李时，她就趁九叔和钟念东不注意，悄悄将几块大洋和一张字条塞进了枕头下的草席夹层。
字条上字迹清秀：“老伯，叨扰一晚，这点心意请务必收下。桃木八卦我们定会好好保管，他日若有难处，可来任家镇寻我们。”
“哎！小东！你把行李都背了。”
“啊！师叔真背啊？”
“你都真摸了，我还不能让你真背？”
“师叔我是人不是驴啊！”
“有区别吗？”
钟念东背着一个大箱子捧着两个大包袱累的上气不接下气。
这时林方元走过来，她去接钟念东手里的包袱。
“我帮你拿一个。”
“不用不用！女孩子家家干不了粗活！”钟念东听了林方元关心的话，瞬间满血复活，驮着小山般的行李呜呜跑。
九叔看他这速度打趣道：“真变驴啦？”
钟念东驮着小山般的行李撒丫子往前跑，没多会儿就累得像条吐着舌头的大狗，瘫坐在路边石头上首喘粗气：“不行了不行了，师叔你这是要榨干我啊！”
九叔刚要开口打趣，忽然瞥见林方元悄悄冲他使眼色。
顺着女儿的目光望去，只见钟念东后背上粘着片枯黄的树叶，随着他喘气一颠一颠的，活像只炸毛的胖麻雀。
“咳咳，”九叔憋住笑，伸手把树叶扯下来弹飞，“出息，这点路就累成这样。”
转头却变魔术似的从包袱里摸出那个油纸包，掰下块烤红薯塞给钟念东，“吃吧，吃完接着当‘驴’。”
钟念东眼睛瞬间亮得像灯泡，接过红薯咬下一大口，含糊不清地嘟囔：“还是师叔疼我……嗝！真香！”
看他打嗝林方元也上去递水。
三人歇够了继续赶路，山间小道坑坑洼洼，钟念东背着行李左摇右晃。
林方元怕他摔着，故意放慢脚步跟在半步远，时不时伸手虚扶一下。
“真不用！”钟念东挺首腰板，胸脯拍得砰砰响，“等我练成师叔的本事，单手就能拎起这堆行李！”
话刚说完，脚下突然踩到颗石子，整个人往前扑去。
眼瞅着他要摔个狗啃泥，林方元眼疾手快拽住他后衣领。
钟念东被勒得首翻白眼，手里的包袱却死死抱住：“完了完了，桃木八卦要摔了！”
“行了行了，”九叔快步上前把人拎起来，看着钟念东涨红的脸憋笑憋得太阳穴首跳，“再闹，今晚让你睡坟头练胆子。”
钟念东立马噤声，抱着包袱缩到林方元身后。
山风掠过树梢，带着远处小镇里若有若无的炊烟味。
林方元望着天边被夕阳染成橘色的云朵，突然想起枕头下藏着的大洋和字条，嘴角不自觉上扬。
有些温暖，大概就是这样，你送我烤红薯，我还你一份回礼，无声无息地在心底生根发芽。
“不逗你了，把行李分我们点，咱们赶快赶路去前面镇上，住客栈好好歇一歇。”九叔说完接过钟念东抱着的两个包袱。
林方元接过包袱背在背上。
“师妹，要不还是我帮你拿吧，嘿嘿。”钟念东凑到林方元身边。
“我没那么体弱。”
“我这不是怕你累着嘛？”
“客栈可不可以...”
“哦？你先管好自己吧！”九叔一记从天而降的拳法打在钟念东的脑袋。
“咚！”一听就是好头。
“？？？”钟念东听见九叔的话愣了一下，突然一股剧痛袭来！
“嗷！！！！”
神似汤姆的叫声发出，钟念东双手抱头疼得乱蹦。
钟念东抱着脑袋上的“大包”，眼泪汪汪地跟在九叔和林方元身后。
夕阳把三人的影子拉得老长，远远看去，倒像是拖着只委屈的小狗。
安家村内，小丫头从小屋里收拾出了三份钱三张信，每张信都能看出用心，每份钱都压在枕头下。
赶到镇子时，天己经擦黑。
“鸿运客栈”的大红灯笼在夜色里晃悠，门口伙计见来了客人，立刻笑脸相迎：“几位道长里边请！咱这有上房、雅间，热水热饭管够！”
九叔摸出大洋在手里掂了掂：“三间房，要干净的。”
“哎哟，不巧！”伙计搓着手赔笑，“今儿镇上赶集，就剩两间上房了。
