长安的雪一连下了三日，天地间白茫茫一片，连朱雀大街的喧嚣都被压下去几分。萧府里却暖意融融，沈落雁正指挥着仆妇给念雪做新棉袄，思雁坐在一旁绣着婴儿鞋，针脚细密，透着寻常人家的温馨。
萧念安坐在廊下晒太阳，手臂上的伤口己结痂。他翻看着那本草药图谱，指尖划过“凝血草”的注解，想起那日在朝堂上与大臣们据理力争的场景，至今仍觉心有余悸。
“在想什么？”萧彻走过来，手里拿着份奏折，脸上带着难得的笑意。
“在想北境的雪是不是也这么大。”萧念安合上图谱，“陛下那边有消息了吗？”
“有了。”萧彻递过奏折，“陛下派人查验了凝血草，又传了几个老药商问话，终于信了你的话。昨夜下旨，斥责了主张出兵的大臣，还赏了我们萧家黄金百两。”
萧念安眼睛一亮：“那西部草原的人呢？”
“陛下命京兆尹加大盘查力度，凡是携带狼头令牌的，一律拿下。”萧彻顿了顿，“不过更重要的是，陛下派了密使去东部草原，慰问耶律首领，算是间接承认了她的诚意。”
悬着的心终于落下，萧念安长长舒了口气。他仿佛能看到耶律雪收到消息时的模样，或许会站在草原上，对着长安的方向微微一笑。
风波渐渐平息。朝堂上不再提出兵北境的事，长安的街面也恢复了往日的热闹。只是经历过这场动荡，萧念安在兵部的地位悄然变了——从前那些只当他是靠父亲荫庇的官员，如今见了他，都会客气地称一声“萧公子”。
“听说了吗？萧副使仅凭一味草药，就说服了陛下。”
“何止啊，我还听说他在萧府击退了刺客，臂上受了伤呢。”
萧念安听着这些议论，心里却没什么波澜。他知道，自己做这些不是为了名声，而是为了北境的安稳，为了那个藏在心底的约定。
这日休沐，他去西市给念雪买糖人，路过香料铺时，看到掌柜正在收一批新到的北境药材。其中有捆凝血草，叶片翠绿，带着淡淡的清香。
“掌柜，这凝血草怎么卖？”他走上前问道。
“萧公子来了？”掌柜认得他，笑着拱手，“这是东部草原送来的货，耶律首领特意吩咐的，说长安可能用得上。不要钱，送您了。”
萧念安心里一暖，原来她也在记挂着长安。他没推辞，收下凝血草，又买了些上好的当归和黄芪：“麻烦您帮我寄去东部草原，给耶律首领。”
“好嘞！”掌柜爽快地应下，“保证送到。”
日子像长安的流水，不紧不慢地过着。转眼到了腊月，家家户户开始备年货，萧府也忙着扫尘、贴春联，一派喜庆。
沈落雁拉着萧念安去绸缎庄，给他挑做新衣裳的料子：“你也老大不小了，该考虑婚事了。前几日王尚书家的夫人还来提亲呢，说他家小姐知书达理……”
“娘！”萧念安红了脸，连忙打断，“我还小呢，不想成亲。”
“小什么？你爹像你这么大的时候，都有你了。”沈落雁瞪他一眼，却没再逼他，只是叹了口气，“娘也不是催你，只是怕你心里装着不该装的人，耽误了自己。”
萧念安知道母亲指的是耶律雪，心里有些酸涩，却还是认真道：“娘，我心里有数。”他与她虽身份殊途，却有着共同的信念，这份情谊，比寻常的儿女情长更珍贵。
除夕这天，萧府张灯结彩，一派祥和。一家人围坐在一起吃年夜饭，念雪穿着红棉袄，被思雁抱在怀里，抓着桌上的饺子笑得开心。
“来，喝了这杯酒。”萧彻举起酒杯，“祝北境安稳，长安太平。”
“祝爹娘身体健康。”
“祝念雪快快长大。”
杯盏相碰，暖意融融。萧念安喝着酒，想起耶律雪信里说的草原年夜饭——烤全羊、马奶酒，族人围着火堆唱歌跳舞。他忽然很想知道，她此刻是不是也在想着长安。
大年初一，按惯例要进宫拜年。萧念安跟着父亲在宫里转了一圈，正准备出宫，却被李侍郎叫住了。
“萧公子留步。”李侍郎笑眯眯地递给他个锦盒，“这是明慧县主托人从北境捎来的，说是给你的。”
萧念安心里一跳，打开锦盒，里面是支骨笛，笛身上刻着草原的花纹，还系着根红绳——与他送给耶律雪的平安佩上的红绳一模一样。
“县主说，这是耶律首领亲手做的，说长安的春天快到了，公子若得闲，可吹笛赏春。”李侍郎意味深长地看了他一眼，“看来萧公子与耶律首领，倒是投缘得很。”
萧念安的脸腾地红了，连忙收起骨笛：“多谢侍郎大人。”
走出宫门，阳光正好。街上的行人穿着新衣，互相道着“新年好”，孩子们提着灯笼跑来跑去，笑声清脆。
萧念安拿出骨笛，放在唇边轻轻一吹，笛声清越，像草原的风，带着淡淡的思念。他想起耶律雪在山坡上说的话，想起她眼里的期待，忽然觉得，等待的日子也没那么难熬。
他骑着马，沿着朱雀大街慢慢走。柳枝己经冒出了绿芽，街角的桃花树也鼓出了花苞，春天真的要来了。
路过萧府时，他抬头望去，母亲正抱着念雪站在门口等他，妹妹倚在廊下笑，父亲站在台阶上，目光温和。阳光照在他们身上，像蒙了层金光，温暖而安稳。
萧念安笑了笑，催马向太学的方向去。他还有书要读，有武艺要练，有长安要守护。
而北境的草原上，定有个人也在做着同样的事。她守护着她的族人，他守护着他的家园，等到时机成熟，他们定会在某个春暖花开的日子重逢。
骨笛的笛声在长安的街上回荡，清越而绵长，像一个关于雪与红妆的承诺，在时光里静静流淌，等着被春风吹向远方。
属于他们的故事，还在继续。
