翌日清晨，京都，紫宸殿。
沉重的蟠龙殿门在低沉的“吱呀”声中缓缓开启，晨光斜切而入，将殿内弥漫的沉水香烟雾映照得丝丝缕缕。
文武百官鱼贯而入，步履沉稳却带着无形的分量，他们的身影在打磨如镜的金砖地面上拖曳、交叠，如同暗流涌动的倒影。
空气里，那昂贵的香料气息，此刻却压不住一丝无声弥漫的紧张，如同绷紧的弓弦，悬于高耸的藻井之下。
龙椅之上，新帝司马琰端坐如松。明黄龙袍上的十二章纹在殿内烛火与天光的映衬下熠熠生辉，衬得他年轻的面庞愈发棱角分明。
他努力维持着帝王应有的沉静威仪，嘴角甚至噙着一丝似有若无的弧度，然而那深邃的眼眸深处，却蛰伏着一抹挥之不去的阴鸷，如同幽潭下的暗影，伺机而动。
魏翊身为监察院，之首，站与前侧，观察着文武百官的一举一动，脸色冷漠，他的对面，站着曾经的二皇子，如今的宁王司马琮，他面色有些苍白无力，魏翊冷笑一声。
“报——！”一声嘶哑、仿佛撕裂了喉咙的呼喊，猛地刺破了殿内刻意维持的肃穆！一名斥候，甲胄蒙尘，布满血污与泥泞，几乎是扑跪在大殿中央冰冷的金砖上。
他高举的双手因脱力而剧烈颤抖，手中那份插着三根染血翎羽的紧急军报，如同燃烧的火炬，瞬间攫取了所有人的目光。
“八百里加急！武胜关大捷！镇南王殿下亲率铁骑，击溃东靖国主力十万！阵斩敌酋呼延灼！东靖军残部溃不成军，仓皇南撤！南境……暂时安矣！”
死寂，如冰封的湖面瞬间覆盖了整个紫宸殿。群臣脸上的表情凝固，惊愕、难以置信、随即是巨大的狂喜如潮水般涌上。
短暂的停顿后，朝堂轰然爆发！压抑许久的沉闷被一扫而空，庆幸的叹息、激动的议论、对靖王沈瑄不吝辞藻的赞叹之声交织在一起，汇成一片劫后余生的喧嚣。几位老臣更是激动得老泪纵横，频频以袖拭面。
司马琰端坐不动，指节在光滑冰冷的紫檀龙椅扶手上，以一种奇异的、极有韵律的节奏轻轻敲击着，发出细微而清晰的“笃…笃…笃…”声，在这片喧腾中几不可闻，却精准地落入某些有心人的耳中。
他脸上迅速堆叠起惊喜与宽慰的笑容，那笑容如同精心绘制的面具，瞬间覆盖了眼底的阴霾。
他的声音朗朗响起，带着恰到好处的激昂，压过了殿内的嘈杂：“天佑大庆！此乃社稷之福，万民之幸！镇南王沈瑄，真乃我大庆擎天之柱！功高盖世，彪炳千秋！此役大捷，当普天同庆，当浮一大白！”
“陛下圣明！镇南王威武！”群臣如潮水般伏拜下去，山呼海啸般的颂扬声震得殿梁上的浮尘都簌簌落下。
司马琰抬手，动作雍容，轻易便压下了震耳的声浪。他深邃的目光缓缓扫过下方每一张或激动、或沉思、或谄媚的脸庞，语气陡然一转，变得异常“恳切”，充满了“温情”：“众卿平身。镇南王坐镇南境贫苦之地，十数载如一日，披肝沥胆，劳苦功高！自……先帝龙驭上宾，”他提及父皇时，声音有瞬间不易察觉的凝滞，“镇南王为保我大庆南境安宁，夙夜忧勤，己多年未曾回京述职，更未曾享受片刻天伦之乐。朕每每思之，心实难安。”
他微微叹息，目光投向几位位列前排、须发皆白的老臣，尤其是兵部尚书，“如今武胜关大捷，靖寇远遁，南境暂得喘息之机。朕心甚慰，亦感念镇南王多年辛劳，几近心力交瘁。”
他顿了顿，声音拔高，带着一种“不容置疑”的关怀，“故此，朕思虑再三，决意借此大捷之良机，召镇南王班师回朝！一则，如此不世之功，当由朕亲自主持，在太庙前告慰先祖，论功行赏，以彰其勋！二则……”
他的目光似乎飘向了后宫方向，语气更加“柔和”，“也让镇南王卸下重担，好生将养身体。太后姑母亦是日夜思念侄儿，常对朕垂泪。骨肉至亲，多年分离，朕心不忍。此番镇南王回京，正可共享天伦，众卿以为朕此议如何？”
这看似体恤入微的提议，却像一块巨石投入看似平静的湖面，瞬间激起了层层暗涌。
殿内刚刚还热烈欢腾的气氛骤然降温。几位持重的老臣，包括兵部尚书在内，迅速交换着忧心忡忡的眼神。
须发皆白的兵部尚书深吸一口气，率先出列，声音沉稳却带着忧虑：“陛恤功臣，念及亲情，实乃仁德圣君所为，臣等感佩！然……”他话锋一转，语重心长，“兵者，国之大事，死生之地。武胜关虽捷，然东靖国根基未损，元气未失。呼延灼虽死，其麾下精锐尚存，其国主更是野心勃勃之辈。百足之虫，死而不僵！南境防线漫长，各部族动向不明，实需镇南王殿下这等威望素著、深谙敌情之重将坐镇，方能震慑宵小，保疆土无虞啊！此时贸然易帅，恐……非万全之策。”
