南海的秋阳将「镇海号」的鲸骨炮群晒得发烫，林则徐刚要下令给炮身浇水降温，声呐舱突然传来刺耳的警报。约翰技师抱着扭曲的示波器冲进舵舱，屏幕上的波纹像被火灼烧般卷曲："林大人！英夷舰队在三十里外释放了磷火蒸汽！"
舷窗外的海水正在变色，幽蓝的磷火沿着船身攀爬，锡硼钢甲表面的座头鲸图腾在火光中若隐若现。林则徐抽出鲸骨钢剑，剑刃与磷火接触的瞬间爆发出高频震动，竟将火焰震成细碎的光斑："启动青瓷水幕！" 他踢开舱门，"用暹罗运来的海水晶冷却炮群！"
养心殿的暗室里，林枫盯着加急送来的磷火样本。绿色的火焰在锡硼钢皿中跳动，核心竟嵌着米粒大的磁石粉："鄂顺，" 他用硼钢镊子夹起磁石，"这是和珅从孝陵地宫偷出的残片，磷火遇磁能燃烧七天七夜。"
千里之外的加尔各答港，纳尔逊正在检视新制的「磷火弩炮」。炮管内壁涂着鲸鱼油脂与磷粉的混合物，炮口刻满与和珅当铺相同的镇邪纹："清国的鲸骨炮能聚声成刃，" 他拍了拍泛着冷光的炮身，"但我的磷火能烧穿任何钢铁。"
汉阳的铸炮工坊里，张铁臂突然发现刚出炉的鲸骨炮表面出现细小红斑。他用钢钎敲下一块，火星溅落处竟燃起幽蓝火焰："约翰先生！磷火钻进钢缝里了！" 他指着炮身的裂纹，"是英夷的细作在钢水里掺了磷粉！"
约翰技师将样本放在声呐增幅器下，果然捕捉到磁石与磷火的共振波："磷火靠磁石定位，" 他的镜片映着跳动的火光，"咱们得用逆磁钢重新锻造炮身。"
恭王府的地窖深处，和珅盯着水晶球里的南海战局，重组的翡翠扳指正在吸收磷火的能量。影像中，清国舰队的鲸骨炮群在磷火中挣扎，座头鲸群的声呐波被火焰撕成碎片："刘全，" 他的声音像燃烧的破风箱，"通知英夷，把磷火炸弹全砸向汉阳兵械局 —— 只要毁掉他们的熔炉，钢舰就是堆废铁。"
刘全捧着染血的密信跪地，信纸边缘被磷火灼焦："中堂，暹罗的运矿船... 在海上被磷火吞没了。"
和珅望向墙角的《火攻奇术》，页间夹着的磷粉样本正在自燃。他忽然笑了，笑声中带着病态的满足："海魂觉醒？" 他指向案头的磷火弩炮模型，"我就让清国的钢铁，在自己依赖的海洋里烧成灰烬。"
南海的黄昏，「镇海号」的甲板己成火海。林则徐看着磷火顺着炮身裂纹蔓延，突然想起约翰技师的话："磁石是磷火的眼睛。" 他抓起一把锡硼钢砂撒向火焰，钢砂与磷火碰撞的瞬间爆发出强光，竟将火焰引向海面。
"把磁石残片全扔进海里！" 他的声音盖过了爆炸声，"用逆磁钢盾组成防火墙！"
当第一发磷火炸弹击中舰桥，林则徐的鲸骨钢剑正刺入地板的磁石残片。剑刃与钢甲的共振波形成逆磁场，竟将火焰推回海面，在磷火接触海水的刹那，大片荧光藻类被点燃，将战场映成流动的银河。
纳尔逊在「磷火号」的舰桥上，看着自家的火焰在海面画出诡异的图腾，终于感到了窒息般的恐惧。他手中的磷粉罐突然爆炸，火焰顺着袖口蔓延，将他胸前的东印度公司徽章烧得扭曲变形。
"开炮！" 林则徐看着鲸骨炮口重新凝聚的声呐光刃，剑刃在荧光中划出银弧，"让磷火照亮英夷的归途！"
鲸骨炮的震波与海面的荧光藻类产生共振，形成数十丈高的光墙。英舰的磷火弩炮在强光中纷纷炸膛，燃烧的碎片落入海中，反而让荧光藻类更加旺盛，将整个南海变成了清国舰队的天然灯塔。
深夜的汉阳兵械局，林则徐握着新炼的逆磁钢样本。钢锭中心的磷粉残留竟在声呐波中排列成座头鲸的轮廓："约翰先生，" 他指着钢锭表面的水波纹，"暹罗王说这是 ' 海焰共生 '，能让钢铁在火海中重生。"
约翰技师将钢锭放入熔炉，火焰与钢水碰撞的瞬间，竟发出类似海啸的轰鸣："这种钢能自动熄灭磷火，" 他忽然想起《淮南子》的记载，"就像海洋能吞噬所有妄图肆虐的火焰。"
海风带来天津卫的急报，英夷的磷火舰队正朝着渤海湾航行。林则徐望着远处「镇海号」的甲板，消防员们正用逆磁钢砂扑灭最后几簇磷火，忽然明白：英夷的磷火虽猛，却烧不尽海洋赋予的智慧 —— 当钢铁学会与火焰共舞，任何焚烧都将成为重生的淬炼。
嘉庆元年的秋日，就这样在磷火与钢花的交织中走向深灰。林枫站在紫禁城的观海台上，看着约翰技师送来的逆磁钢图纸，忽然想起磷火样本中的磁石残片 —— 那是和珅最后的疯狂，却成了清国钢铁进化的催化剂。他摸了摸腰间的逆磁钢刀，刀鞘上的火焰纹与鲸骨图腾相互缠绕，"传令下去，" 他轻声说，"在每座沿海炮台都储备逆磁钢砂，让英夷的磷火，永远烧不到大清的钢铁长城。"
当第一颗逆磁钢炮弹装入鲸骨炮，南海的磷火终于开始消退。林则徐站在甲板上，看着锡硼钢甲在荧光中闪烁，忽然听见远处传来座头鲸的歌声 —— 那是海洋在欢呼，为这场火焰与钢铁的胜利，为即将到来的，更辽阔的深蓝征程。
