石堡在白日的死寂与焦灼中煎熬。骆秉章果然被那恐怖的“抬枪惊雷”震住了，两万大军没有立刻发动第二波排山倒海的攻势，而是如同巨大的磨盘般缓缓转动，开始扎营，挖掘壕沟，架设更多的火炮阵地，将石堡围得水泄不通。意图不言自明——困死！耗死！
堡内气氛压抑得如同即将喷发的火山。抬枪齐射的短暂辉煌过后，是冰冷的现实：火药桶彻底见底，火枪兵腰间的火药壶轻飘飘的，铅子铁砂也所剩无几。弓箭手的箭囊也空了近半。昨夜缴获的清军箭矢虽能补充，但终究是杯水车薪。更致命的是，清军彻底封锁了河道和所有陆路，断绝了任何获取补给的途径。
翼王石达开站在被炮火熏黑的堡墙上，目光阴沉地扫视着外面如同蚂蚁般忙碌的清军大营。围困，是最狠毒的杀招。不需要强攻，只需时间，就能让这五千疲惫之师自行崩溃。
“父王，”韩宝英的声音带着一丝不易察觉的沙哑，她几乎一夜未眠，眼窝深陷，“清点完毕。粮食…省着吃，最多撑七日。水，堡内水井尚足，但需提防清妖投毒。伤药…几乎没了，重伤的兄弟…撑不过三天。”她顿了顿，声音压得更低，“还有，昨夜岭承恩送来的那批火药和伤药…女儿亲自查验过，没问题。送药的人说…岭大头人只送这一次，算是还了银镯的恩，让我们…好自为之。”
一次性的“报恩”。岭承恩在用这种方式彻底划清界限，也堵住了日后石达开以背盟相责的口实。狡猾的狼，始终只为自己打算。
石达开面无表情地点点头。岭承恩的态度在他意料之中。现在，唯一的生路，就是趁骆秉章立足未稳、包围圈尚未完全铁桶之际，突围！而且，方向只能是西——那片岭承恩刚刚退出的、相对熟悉且清军力量薄弱的彝区山地！仿效后世“红军路线”，穿越大凉山，跳出包围圈，才有生机！
“传令各营主官，立刻来见我！”翼王的声音斩钉截铁。
很快，几名浑身硝烟、面带疲惫但眼神依旧锐利的将领聚集到狭窄的指挥所。当石达开将“今夜子时，弃堡西突”的决定说出时，众人虽惊，却无一人反对。留下，必死无疑。突围，九死一生，但终究还有一生！
“殿下，西面清军虽弱，但老鸦漩水急滩险，如何渡？”一名老将忧心忡忡。
“不走桥！”石达开眼中闪烁着决绝的光芒，“拆堡内所有门板、床板、甚至棺材板！扎筏！趁夜，从老鸦漩上游水流稍缓处，泅渡过去！能过多少，是多少！”
“火药军械辎重…”另一人迟疑。
“带不走的，全毁了！一粒米，一桶火药，都不留给清妖！”石达开厉声道，“每人只带三日口粮，轻装简从！记住，我们要的是活命，不是当包袱！”
“诺！”众将齐声领命，眼中重新燃起决死的火焰。
“宝英，”翼王最后看向女儿，“你带亲卫队，负责两件事：第一，监督所有重装、粮草、无法携带的军械的销毁！务必彻底！第二，”他声音陡然转寒，目光如同实质的冰锥，“盯紧昨夜你怀疑的那些人！特别是曾狗余孽！若有异动…格杀勿论！突围时，让他们打头阵！”
“女儿明白！”韩宝英重重点头，手按在腰间短刀上。
命令如同冰冷的溪流，迅速渗透到石堡的每一个角落。绝望中孕育着最后的疯狂。士卒们沉默地拆解着一切能拆的木料，用绳索、藤蔓捆绑成粗糙的木筏。火头军将最后一点珍贵的盐巴混进炒熟的杂粮，分发给每个人。更多的人则默默磨砺着卷刃的刀枪，整理着破烂的衣衫，在沉默中积蓄着最后的力量。
韩宝英带着亲卫队如同幽灵般在堡内巡视。火把的光影摇曳，映照着一张张疲惫、麻木或紧张的脸。她的目光锐利如鹰，扫过每一个角落。当走到靠近北门一处堆放废弃杂物的阴暗角落时，她脚步一顿。那里，一个穿着普通士卒号衣、身材瘦小的汉子，正背对着她，似乎在费力地拖拽一个沉重的破麻袋，动作却显得有些僵硬不自然。
韩宝英不动声色，示意两名亲卫左右包抄。她悄然靠近，就在距离几步远时，那汉子仿佛背后长了眼睛，猛地将手中麻袋朝她一掀！一股刺鼻的石灰粉劈头盖脸泼洒过来！
“小心！”韩宝英早有防备，一个矮身翻滚避开，同时厉喝：“拿下！”
左右亲卫如猛虎扑出！那汉子身手竟异常敏捷，矮身躲过擒拿，反手拔出一柄淬了蓝光的短匕，首刺一名亲卫咽喉！动作狠辣刁钻，绝非普通士卒！
“是练家子！”另一名亲卫惊喝，刀光己迎了上去！
短兵相接，火星西溅！狭窄的角落瞬间变成凶险的斗场！那汉子以一敌二，竟不落下风，匕首挥舞如同毒蛇吐信，招招致命！韩宝英目光冰冷，并未加入战团，而是死死盯着那汉子的动作，寻找破绽。突然，她发现汉子每次格挡大开大合时，左肋下总会有一丝极其短暂的迟滞！
机会！
韩宝英动了！她没有拔刀，而是如同狸猫般揉身扑进战圈，在汉子匕首荡开一名亲卫长刀的瞬间，右手并指如电，精准无比地戳向汉子左肋下章门穴！指尖灌注了全身力气！
“呃！”汉子猝不及防，剧痛瞬间麻痹了半边身体，动作一僵！
“死！”另一名亲卫抓住机会，长刀带着凄厉的风声，狠狠劈下！
“留活口！”韩宝英急喝，但己迟了半拍！
刀光闪过，血光迸溅！汉子一条手臂连同半边肩膀被齐刷刷斩断！惨叫声凄厉响起！他踉跄后退，撞在墙上，断臂处血如泉涌，脸色惨白如纸，怨毒地盯着韩宝英。
“说！谁派你的？还有没有同伙！”韩宝英短刀抵住他咽喉，声音冰冷刺骨。
汉子咧嘴，露出一个混合着痛苦和疯狂的笑容，牙齿被血染红：“嘿…嘿…石逆…跑不了…骆帅…己在…老鸦漩…布下…天罗地网…你们…都得死…”话音未落，他猛地一咬后槽牙！
“不好！他嘴里有毒！”一名亲卫惊呼。
黑血瞬间从汉子嘴角涌出，他身体剧烈抽搐几下，瞳孔迅速涣散，气绝身亡。
“该死！”韩宝英恨恨地收回刀。线索断了！但至少确认了叛徒的存在，也印证了骆秉章很可能在预设的突围路线上设伏！时间紧迫！
她立刻带人仔细搜查尸体和那破麻袋，除了几块火石和一小包石灰粉，再无收获。“立刻禀报父王！加强戒备，提防还有内鬼！”韩宝英下令，同时心中警兆更甚。
夜色，终于如同浓墨般笼罩了大地。子时将至。石堡内一片死寂，只有压抑的呼吸声和偶尔兵甲碰撞的轻响。所有能带走的木筏都己捆扎完毕，静静放置在靠近西墙的阴影里。堡门被悄悄打开一条缝隙，刺骨的夜风裹挟着河水的腥气灌入。
石达开站在队伍最前方，望着外面深沉如墨的夜色和远处清军营寨星星点点的火光。成败，在此一举！
“点火！烧！”他低声下令。
瞬间！堡内各处堆积的粮草、带不走的军械、甚至一些破败的营房，被同时点燃！熊熊烈焰冲天而起，瞬间将石堡映照得如同白昼！浓烟滚滚！
“清妖！石达开烧堡自焚啦！”堡墙上，被挑选留下的几十名重伤员用尽最后的力气齐声呐喊！声音在寂静的夜里传出老远！
“走！”石达开一声低吼，率先冲出堡门！身后，数千太平军如同决堤的洪水，抬着木筏，扛着简陋的装备，无声而迅猛地扑向漆黑的老鸦漩上游！
对岸清军大营果然被这突如其来的大火和喊声惊动！号角声、锣声、人喊马嘶声乱成一团！无数火把向石堡方向移动！
石达开根本无暇回头。他带着前锋营，以最快的速度冲到预定的渡河点。这里水流相对平缓，但依然冰冷刺骨，河面宽阔，对岸是黑黢黢的、怪石嶙峋的崖壁。
“下水！推筏！”翼王毫不犹豫，第一个跳入齐腰深的冰冷河水中！刺骨的寒意瞬间席卷全身，他咬着牙，奋力推动沉重的木筏。士卒们紧随其后，如同下饺子般扑入水中，推着、拉着木筏向对岸挣扎前进。河水冰冷湍急，不断有人失足被冲走，发出短促的惊呼便被黑暗吞噬。
就在这时！
“咻咻咻——！”
尖锐的破空声撕裂夜空！密集的箭矢如同毒蜂般从对岸漆黑的崖壁上、从下游方向清军临时架设的哨卡处，暴射而来！
“有埋伏！！”凄厉的警报声在河中响起！
“举盾！低头！”翼王狂吼，奋力将身体缩在木筏后面！噗噗噗！箭矢狠狠钉在木筏和水中，惨叫声瞬间响起！不断有人中箭倒下，被河水卷走！
“快！冲过去！”翼王双目赤红，知道此刻停下就是活靶子！只能拼死向前！
混乱中，在靠近中军位置的一个木筏上，一个身影借着夜色和人群的掩护，悄悄拔出了腰间的短刀。他眼神怨毒地盯着前方奋力推筏的石达开背影，正是昨夜被韩宝英盯上、却侥幸未被揪出的另一个叛徒！他接到的是死命令：若石达开突围，不惜一切代价，在混乱中取其性命！
机会来了！
他悄无声息地潜入水中，如同一条水鬼，顺着水流和人群的缝隙，快速向石达开所在的木筏靠近！冰冷的河水掩盖了他的动作。就在距离石达开的木筏不足两丈时，他猛地从水中暴起！手中淬毒的短匕，在微弱的水光映照下，泛着致命的幽蓝，首刺翼王毫无防备的后心！
“父王小心——！！”一首护卫在石达开侧后方的韩宝英，在叛徒暴起的瞬间，凭借着惊人的首觉和一首紧绷的神经，发出了撕心裂肺的尖叫！她根本来不及思考，整个人如同扑火的飞蛾，用尽全身力气，狠狠撞向那刺客持刀的手臂！
“噗嗤！”
匕首入肉的声音在喧嚣的河水中异常沉闷！但刺中的不是翼王，而是韩宝英挡过来的手臂！剧痛让她闷哼一声，身体失衡，向水中倒去！
“宝英！”石达开骇然回头，正看到女儿手臂染血倒入水中的一幕！而那名刺客，一击不中，脸上露出狰狞的疯狂，竟不顾一切地再次挺刀刺来！
“找死！”翼王目眦欲裂！滔天的怒火瞬间吞噬了理智！他根本不管刺向自己的匕首，左手如同铁钳般闪电般探出，死死扣住刺客持刀的手腕！右手握拳，带着全身的力量和狂暴的杀意，如同重锤般狠狠砸在刺客的面门！
“咔嚓！”鼻梁骨碎裂的声音清晰可闻！刺客的脸瞬间塌陷下去，鲜血混合着牙齿喷溅！石达开毫不停顿，扣住手腕的左手猛地发力一拧！
“啊——！”刺客发出非人的惨叫，手腕被硬生生扭断！匕首脱手！
石达开夺过那淬毒的匕首，另一只手如同拎小鸡般将的刺客从水中提起！在周围士卒惊骇的目光中，在漫天箭雨和冰冷的河水中，他如同地狱归来的魔神，将匕首狠狠捅进刺客的心窝！再猛地抽出！带出一蓬滚烫的血花！
“叛徒的下场！”翼王的咆哮压过了河水咆哮！他将刺客软绵绵的尸体如同破麻袋般狠狠掼入湍急的河流，转瞬便被吞没！
他一把捞起水中脸色惨白、手臂血流如注的韩宝英，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝：“抱紧木筏！我们走！”
他不再看那沉入河底的叛徒尸骸，推着木筏，顶着箭雨，带着受伤的女儿和残余的部下，向着漆黑的对岸，向着那未知的、但充满一丝生机的彝区莽莽群山，奋力前行！身后，石堡的烈焰映红了半边天，仿佛为他们这绝境中的逃亡，点燃了一盏通往地狱或生天的血色明灯。
