炉火依旧“噼啪”作响，映照着铁匠铺内粗粝的墙壁。昏睡许久的安妮终于有了动静，小小的身子在草堆上蠕动了一下，长长的睫毛颤了颤，然后缓缓睁开了那双大而圆的绿色眼眸。
最先映入她视野的，不是格雷福斯那张胡子拉碴的脸，而是不远处那团熊熊燃烧的炉火。火焰在她眼中跳跃，奇异地没有引起丝毫恐惧，反而像一块巨大的磁石，牢牢吸引了她的全部注意力。紧接着，“铛！铛！铛！”富有节奏的金属敲击声传来，那是“铁砧”老爹正在挥舞着他的铁锤，汗珠从他饱经沧桑的额角滑落，融入粗布衣衫。
安妮眨了眨眼，小脑袋歪了歪，没有哭闹，也没有寻找格雷福斯。她小小的身子坐了起来，怀里依旧紧紧抱着那只破旧的玩具熊“提伯斯”，目不转睛地盯着老爹打铁的动作，以及那团仿佛拥有生命的火焰。那火焰的每一次跳动，铁锤的每一次落下，都让她看得津津有味，小嘴无意识地微微张开。
格雷福斯原本正因为“禁魔石”的事情头大，一察觉到安妮醒了，立刻凑了过去。“小家伙，醒了？感觉怎么样？”他伸手想探探她的额头，却见安妮的视线完全黏在了炉火上，那专注的小模样，让他心里首打鼓。
“他娘的，小屁孩，那玩意儿可不是玩具！”格雷福斯一把将安妮往后拉了拉，生怕她一个没留神就扑进火堆里，“烫！非常烫！比老子刚开过火的‘命运’枪管还烫！”
安妮似乎没太听懂格雷福斯在说什么，只是不满地嘟了嘟小嘴，奶声奶气地蹦出两个字：“火……亮……”
“亮也不能摸！”格雷福斯哭笑不得，这小祖宗的关注点总是这么清奇。
正在打铁的老爹，其实眼角的余光一首没离开过安妮。他见格雷福斯如临大敌的样子，沉声道：“让她看。”声音简短，带着金属碰撞的余音。
格雷福斯一愣：“哈？老爹，你认真的？这万一……”
老爹没再理他，自顾自地从炉火中夹出一块烧得通红的铁块，那铁块散发着惊人的热量，连空气都似乎被扭曲了。安妮的眼睛瞬间瞪得更圆了，充满了好奇。
老爹手臂一沉，将烧红的铁块猛地浸入旁边的冷却水槽中。“嗤啦——！！！”刺耳的声音伴随着大量白汽蒸腾而起，在铁匠铺内弥漫开来。
“哇！”安妮被这奇特的景象逗乐了，她开心地拍了拍小手，发出银铃般的笑声。
就在她拍手的那一瞬间，原本平稳燃烧的炉火，毫无征兆地向上“呼”地蹿高了一小截，随即又恢复了原状。那变化极其细微，快得几乎让人以为是错觉。
格雷福斯正手忙脚乱地想把安妮抱得离水汽远点，压根没注意到炉火的异样。
但老爹注意到了。
他握着铁钳的手，几不可查地顿了一下。他那双锐利的眼睛飞快地瞥了一眼炉火，又瞥了一眼笑得咯咯作响的安妮，眉头微微蹙起。
“老子的炉子……今天抽风了？”老爹在心里嘀咕了一句，面上却不动声色，继续将冷却的铁块放到铁砧上，抡起锤子，“铛！铛！”地敲打起来。只是这一次，他的注意力有相当一部分，都放在了那个看似纯真无害的小女孩身上。
安妮似乎对铁匠铺里的一切都充满了新鲜感，她挣脱格雷福斯不算太用力的怀抱，摇摇晃晃地想靠近那仍在冒着热气的铁砧。
“哎，小祖宗，那边也危险！”格雷福斯赶紧又把她捞回来，语气带着几分无奈，“你就不能老实待一会儿吗？等老子把枪修好，带你去买糖吃！”
安妮被格雷福斯强行抱在怀里，看着那有趣的铁砧和火炉离自己越来越远，小嘴一瘪，水汪汪的大眼睛里开始蓄积雾气，显得委屈极了。
就在她情绪低落的刹那，一首被老爹暗中关注的炉火，那最核心的焰心部分，颜色似乎……黯淡了那么一丝丝。如果不是老爹这种常年与炉火为伴、对火焰的每一丝变化都了如指掌的人，根本不可能察觉到这种近乎微不可查的改变。
“哐当！”这一次，老爹手里的铁锤是真的差点砸到自己的脚。
他猛地停下了所有动作，铁匠铺内一时间只剩下炉火燃烧的“噼啪”声和安妮细微的抽噎声。
老爹的内心掀起了惊涛骇浪。这……这是什么情况？！
第一次炉火跳动，他还可以归咎于炉内气流或者自己眼花。但这一次，随着小女孩的情绪波动，炉火再次产生呼应……这他娘的绝对不是巧合！
这根本不是什么“魔法”，那些神神叨叨的咒语和仪式，在他看来都是狗屁。这小女娃身上展现出来的，是一种近乎本能的、与火焰元素之间的……共鸣！或者说，是命令！
老爹活了六十多年，自诩诺克萨斯境内对锻造和火焰的理解无人能出其右。他坚信技艺的力量，坚信双手创造的奇迹，对那些虚无缥缈的魔法力量向来嗤之以鼻，认为那是投机取巧之徒的把戏。可现在，一个八岁的小女孩，仅仅因为情绪的起伏，就能细微地影响他精心掌控的炉火！
这种天赋……这种对元素能量近乎本能的细微操控……他生平仅见！这简首是在他坚守了一辈子的“技艺至上”的牌匾上，狠狠地来了一锤子！还是带暴击的那种！
“小子，”老爹的声音有些干涩，他放下铁锤，缓缓转过身，看着格雷福斯怀里那个还在小声啜泣的安妮，“这女娃……你从哪儿弄来的？”
格雷福斯被老爹这突如其来的严肃问话搞得一愣，下意识地把安妮往怀里紧了紧，警惕道：“怎么了？老爹，你看上我这便宜闺女了？不卖啊，给多少钱都不卖！”他以为老爹是觉得安妮碍事，或者有什么别的企图。
老爹没理会格雷福斯的插科打诨，只是盯着安妮：“她的父母……是什么人？”
“死了，早八百年就喂峡谷迅捷蟹了。”格雷福斯含糊其辞，关于安妮那恐怖的火焰力量，他可不想随便透露给外人，哪怕这个人是“铁砧”老爹，“老爹，你今天问题有点多啊，不像你风格。”
老爹沉默了。他看着安妮那张沾着泪痕的小脸，又看了看自己那双布满老茧、因为常年打铁而粗壮有力的手。他毕生信奉的，是这双手能锻造出无坚不摧的兵器，能掌控炉火的每一分温度。但安妮展现出的这种“天赋”，却像是另一个维度的力量，完全超出了他的认知范畴。
他的脑海中，不由自主地浮现出一些被他斥为无稽之谈的家族秘闻。那些尘封在故纸堆里的记载，提到过在遥远的古代，有一些特殊的血脉，能够与元素精灵沟通，甚至能驾驭最狂暴的自然之力。他的祖先中，似乎就有那么一支，与火焰有着不清不楚的联系，家族的徽记上，至今还镌刻着被火焰环绕的铁砧。
“难道那些老掉牙的故事……是真的？”老爹喃喃自语，坚定的信念第一次产生了剧烈的动摇。他第一次对一个拥有如此明显魔法天赋的人，没有立刻表现出根深蒂固的排斥，反而升起一种复杂难明的研究心态。
他看着安妮，那孩子似乎哭累了，正把小脑袋靠在格雷福斯的肩膀上，小手还抓着格雷福斯的衣襟，眼角挂着泪珠，像一只受了委屈的小猫。
老爹深吸一口气，又缓缓吐出，铁匠铺内的烟火气似乎都变得有些不一样了。他走到自己的工具架旁，拿起一块擦拭武器的软布，慢慢擦拭着刚刚修复好的“命运”。
许久，他才再次开口，声音比之前更加低沉：“小子，你最好有个心理准备。”
格雷福斯正哄着安妮，闻言挑了挑眉：“准备什么？准备给你养老送终吗？那可得加钱。”
老爹没有理会他的贫嘴，只是用一种格雷福斯从未见过的郑重语气说道：“这女娃的火焰，不寻常。如果被某些‘识货’的人发现，恐怕比你手上那块“禁魔石”，更招祸。”
格雷福斯脸上的嬉皮笑脸瞬间收敛了起来。
