山林寂静，雨后雾气弥漫，阳光尚未完全穿透林间厚重的树冠，只有一缕缕光线斜照在潮湿的泥地上，斑驳陆离。
狸猫站在老槐树下，望着前方那具渐冷的尸体。
修士己经死了。
他最后留下的只有一柄残剑和一个名字。
狸猫没有靠近，只在雨停之后，踱步绕过尸体两圈，警惕地观察他是否真的彻底失去了生命的气息。
它仔细嗅了嗅空气——没有灵力波动，没有防御残留。那人是真死了。
它终于凑上前，低头嗅了嗅那柄断剑。
剑身裂纹密布，锈痕深入钢骨，但在狸猫的骨纹触感中，依然察觉到一丝残余的锋意，像某种尚未熄灭的执念，死者未散去的微光。
狸猫没有去舔那血，也没有去叼剑。
它只是轻轻伸出爪子，按在剑身上。
嗡——
骨纹在它体内震动了一瞬。
不是融合，不是吸收，而是某种认知层面的回应，像是这柄剑残留的一点精神碎片，认出了眼前这只猫——或是它体内的那种骨纹，拥有了与剑沟通的可能。
狸猫收回爪，慢慢坐下。
它不知道这柄剑的来历，也无法确认自己是否能使用它。但它知道，它体内的力量，正在逐渐识别某些东西——无论是异物、法器、还是人的意志。
“槐一。”
这个词，又在它脑中浮现。
不是那人喊出的声音，而是它记住的声音。
它低头，在修士身边坐了许久，首到日头上升，阳光透入云缝，它才起身。
它咬住那柄断剑，费力将其拖入林中某处旧兽穴中，将剑藏好，然后转身离去。
它不会带剑走，也不会埋葬尸体。
猫不会做这种事。
但它记得剑的位置。
就像它记住了“槐一”这个名字。
它离开槐树，踏入山林更深处。
……
几日之后，山林开始有了异动。
不是它带来的，而是那些搜捕那位死者的修士们，终于靠近了这片山脉。
它听到了他们的声音，听到了灵兽的怒吼，听到了符火在林间炸裂。
他们不在寻找它，但它知道，这些人迟早会扫过它的地盘。
它开始悄然移动栖息之所，换到山北那片乱石林中，西周崖壁环绕，只有一道缝隙能出入。适合藏身，不利于进攻。
它又去翻找猎物。夜间，它对上一只三眼夜狐，整整搏杀七轮，左肩被撕出一道口子，几乎咬断了脖颈，才终于在石壁间一爪拍碎夜狐脊椎。
尸体被拖入洞穴。狐血、狐胆、狐毛，它都一一舔过，每一口都带着一种沉默的克制和贪婪。
它不知这些是否有用，但骨纹告诉它：那狐脊中某处的黑色细线，与之前狼腹的异物有着微弱的联系。
——同源的力量？
或许吧。
它将那段细线连骨一并咬下，吞入腹中。
半夜，骨纹再次发热，第二道裂纹之中，浮现出极细极暗的一点银斑，如针刺之痕。
它蜷缩着，忍住呕吐感，在洞中抽搐至黎明。
天亮时，它从岩穴中走出，爪中夹着夜狐那枚唯一未吃掉的黑色牙齿。
那牙齿，它不敢吞。
它感觉到那里面藏着什么陌生的东西，既不属于狐，也不属于这山林。它不能确定是敌是友。
它埋了那牙齿，像藏起一把尚未认主的刀。
……
那日夜里，山林中再次响起人类的脚步。
一小队修士沿溪而行，身着灰白道袍，步法整齐。狸猫伏在树顶，眼神冷峻，耳朵竖起。
他们说着人的话。
“那叛修气息断在槐谷，看样子是重伤而死。”
“尸体找到了吗？”
“没有，但有血痕，老槐树下很乱，像是被野兽拖走。”
“野兽？”领头那人冷哼一声，“若那叛修死了，尸体我要带回宗里——他的残魂可能还藏在骨中。”
他们没有发现狸猫。
但狸猫记住了他们的脸。
夜色中，它伏在高处枝干上，一动不动，首到这队人走远。
它没再回老槐树。也没回那藏剑之处。
那地方己经不再安全。
但那名字，它没忘。
它甚至，在风停之后，低声在山风中吐出那个名字。
“槐一。”
声音微弱，几不可闻。
但那是它第一次主动开口。
它还不会说话，但它己经开始用声音记忆某些词。
这是它第一次尝试接近“语言”。
从此之后，它的身后，开始有了一个故事的形状。
不是野兽的传闻，而是——“槐一”的开始。
