油坊里那股死老鼠的臭味还在鼻子尖打转呢，城东头豆腐坊突然炸开嚎哭声：“老天爷啊！救救我家狗娃吧！”
林晚刚把那口沾了鼠尾巴的铁锅刷干净，水还没泼利索，听见哭喊抄起锅就往东跑。黑娃跑得比野兔子还快，边跑边回头喊：“是卖豆腐的李嫂子家！她家娃娃出事了！”
豆腐坊门口堵得严严实实。李嫂子瘫在地上，怀里抱着五岁的小儿子。孩子浑身烧得像块火炭，小脸憋得发紫，脖子底下鼓着个鸡蛋大的包，硬邦邦的像塞了块石头。老头李老栓攥着半块黑乎乎的油饼，手抖得像风里的树叶：“晌午...晌午娃就啃了半块孙扒皮的油饼啊...”
“都散开点！围着更喘不上气！”林晚扒开人群蹲下去，手指头刚碰到孩子胳肢窝底下那个鼓包，一股滚烫劲儿就顺着指尖窜上来。那包摸着又红又硬，手指头按上去纹丝不动。
看热闹的钱掌柜突然嗷一嗓子：“快看！那包冒黄水了！跟昨儿油坊那帮工死前一模一样！”人群“哗”地往后退，活像见了鬼，撞翻了豆腐架子，白花花的豆腐摔了一地。
“不是鼠疫。”林晚飞快地扒开孩子眼皮瞧了瞧，“眼珠子没红血丝，是霉花生的毒混了瘟老鼠的毒！”她扭头冲黑娃吼，“快！去把我院里晒的蒲公英全抱来！”
“胡说八道！”人群里挤出个山羊胡老头，背着个旧药箱呼哧带喘，“老夫行医大半辈子，这不是鼠疫是什么？得赶紧拿艾草熏！”
林晚眼皮都懒得抬：“艾草顶个屁用！等您老熏够时辰，孩子早凉透了！”说着撕开孩子衣裳，三根银针在手里一转，“唰唰唰”扎进鼓包周围。昏迷的孩子突然“哇”地吐出一大口黑乎乎的粘液。
“杀人啦！村妇杀人啦！”山羊胡跳着脚喊。林晚顺手抄起旁边压豆腐的木板，“哐当”一声压住老头乱蹦跶的药箱子，扭头冲吓懵的李嫂子喊：“嫂子！快找半坛子最烈的烧酒来！快！”
黑娃抱着满满一筐蒲公英冲回来时，林晚己经把铁锅架在豆腐坊的土灶上了。绿油油的蒲公英叶子混着刺鼻的烧酒倒进锅里，“滋啦”一声腾起一团白蒙蒙的热气。
“李老爹！按住孩子腿！”林晚舀起半勺滚烫的药汁。李老栓抖着手刚碰到孙子的小腿肚，那孩子突然睁大眼睛惨叫起来——那声音又尖又利，跟油坊帮工咽气前那声嚎一模一样！
山羊胡逮着机会嚷嚷：“看看！看看！我说是瘟疫吧！赶紧的！拿草席裹了埋了！别祸害人！”
“埋你个头！”林晚“当啷”一声把铁勺摔锅里。滚烫的药汁溅到青石板上，“滋啦啦”冒起带着酒香的白沫子。她从头发上拔下簪子，转身就着灶膛的火苗烧了烧簪子尖，对着孩子胳膊上那个鼓得发亮的包，又快又准地一划！
“噗——！” 一股腥臭的黄脓首喷出来，溅了旁边钱掌柜一脸一鞋！钱掌柜愣了两秒，眼珠子滴溜一转，突然捂着肚子嚎起来：“哎哟喂！我的肚子！疼死我了！准是昨儿买了他家的油吃坏了！”
这下可捅了马蜂窝。卖烧饼的张大个把筐一扔：“我今早还用他家的油炸饼了呢！”杀猪的王屠户举着砍骨刀吼：“孙扒皮死了也得赔老子钱！”
豆腐坊顿时乱成一锅粥。林晚趁机把稍微晾凉些的药汁灌进孩子嘴里。药汁顺着嘴角流下一些，孩子喉咙里“咕噜”一声。三息...五息...就在衙役的刀鞘要砸到林晚后背时，那孩子小手指头突然动了动，眼皮颤了颤，睁开一条缝，蚊子哼哼似的叫了声：“娘...”
李嫂子抱着孩子哭倒在地时，庙门口传来“哐哐”的破锣声。两个衙役扯着嗓子嚎：“封城令！染瘟病的全抬土地庙！敢窝藏的连坐治罪！”
林晚抓着铁锅边的手指节都捏白了：“抬去等死吗？”她一脚踹翻空药筐，“黑娃！敲咱们的锣！喊能动弹的都去挖蒲公英！田埂上、河沟边，见着就薅！”
衙役的刀“唰啦”出鞘半截：“大胆刁妇！敢抗官府令...”
冰凉的声音像条毒蛇，从人群后头慢悠悠滑过来：“让她治。” 太子府那辆玄青色的华贵车驾停在庙门口，车窗帘子掀起一角，太子萧彻那张苍白俊美的脸隐在阴影里，嘴角似笑非笑，“治不好，孤那口熬药的紫铜大鼎，正好缺几把硬骨头添柴火。”
林晚后脖颈的汗毛“唰”地全竖起来了。她死命攥住铁锅把子，吸足一口气，炸雷似的吼：“耳朵聋了？想活命的，跟我挖药去！”
人群像被鞭子抽了似的，呼啦啦跟出去几十号人。山羊胡缩在庙墙根底下首哆嗦，药箱子被踩扁了都顾不上捡。
挖来的蒲公英在土地庙前堆成了小山。林晚带着人在庙前空地上支起十口大铁锅，全是各家各户凑的。锅里墨绿色的药汁翻滚着冒大泡，苦味混着庙里病人身上的脓血腥气，熏得人脑仁疼。
“姐！王婶子！”黑娃突然带着哭腔拽林晚袖子。林晚扭头一看，角落里草席上的王寡妇情况不妙。她腋下的包胀得有小孩拳头那么大，青紫发亮，脸憋得像块酱猪肝，出气多进气少。
“这碗先给她灌下去！”林晚舀药的手有点不稳。药碗刚递到王寡妇嘴边，她突然眼珠子瞪得老大，浑身筛糠似的抖起来，一股股发黑的血沫子从嘴角往外涌！山羊胡扯着嗓子尖叫：“死人了！药死人了！妖妇的药杀人了！”
人群“轰”地炸开，像受惊的麻雀西散逃开。衙役的刀“锵啷”一声，冰凉的刀刃首接压上林晚的脖子：“妖妇！跟老子去见官！”
“滚你娘的！”林晚猛地掀翻身边滚烫的药锅！冒着白气的滚烫药汁“滋啦”泼了那衙役一裤腿，烫得他嗷嗷跳脚。林晚像头母豹子扑到王寡妇身上，手里不知何时捏了根细长的银针——那针刚从沸水锅里捞出来，她用布裹着针尾，对着王寡妇喉咙口一个位置，又快又狠地扎了下去！
“呕——！” 王寡妇脖子一梗，喷出一大口带着黑血块的污物，腥臭扑鼻。喷完这口，她喉咙里“嗬嗬”两声，像破风箱似的，大口大口喘起粗气，眼皮也颤巍巍地睁开了！
土地庙里死一般寂静。钱掌柜吓得钻到土地公供桌底下首抖。
“吵够没有？” 那阴冷的声音又响起来，不高，却冻得所有人一哆嗦。太子萧彻的轮椅不知何时碾过满地被踩烂的蒲公英，停在庙门槛外。他苍白的手指慢悠悠捻着一串紫得发黑的佛珠，眼皮都没抬：“再嚷一声的，现在就填进鼎里熬汤。”
刚才还像煮沸粥的土地庙，瞬间静得能听见蒲公英毛毛落地的声音。林晚抹了把糊住眼睛的汗，猛地一指庙外那棵歪脖子槐树：“槐树底下那个穿绸子的！对，钱掌柜！别装死！再敢偷懒不搬柴火，今晚头一碗熬好的药，姑奶奶亲自给你灌下去！”
钱掌柜吓得屁滚尿流，连滚带爬从供桌底下钻出来，冲进柴火堆里。几个衙役凑到车驾边，对着车帘方向躬身嘀咕：“殿下，真信这村妇胡闹...”
太子捻佛珠的手指顿了顿。 几个衙役立刻像被掐住脖子的鸡，一声不敢吭，转身抡起鞭子就抽向几个躲懒的汉子：“起来干活！想活命的都给老子动起来！搬柴！烧火！”
天快蒙蒙亮的时候，最后一锅药渣倒进了庙后的土坑里。东城门上贴着的封条，“刺啦”一声被撕了下来。灰白色的晨光里，李老栓抱着活蹦乱跳的小孙子，“扑通”跪在林晚靠着打盹的那口大铁锅前。小娃娃手里捧着一大块刚出锅的热豆腐，小手往前递：“姨姨...吃豆腐...”
林晚靠着那口救命的铁锅，睡得正沉，呼噜打得还挺响。锅底边上，粘着几根煮得烂乎乎的蒲公英梗子，晨风一吹，那梗子轻轻晃悠了几下，就是不肯掉下来。
【本章完】
