金属巨门在身后无声闭合的刹那，外界的一切喧嚣——星蚴的嗡鸣、楚昭暗卫的嘶吼、乃至峡谷的风啸——都被彻底斩断。绝对的死寂如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人。
光线骤然黯淡。并非黑暗，而是一种粘稠、沉重、仿佛凝固了万古时光的幽蓝微光。空气冰冷刺骨，带着浓烈的金属锈蚀气息和某种难以言喻的、如同陈年尸骸混合着精密机油的怪异味道，沉甸甸地压在每个人的胸口，每一次呼吸都牵扯着肺腑深处的寒意。
萧彻揽着燕凛的手臂骤然收紧。失血过多的燕凛脸色惨白如纸，身体冰冷而绵软，仅靠他臂膀的支撑才勉强站立。她心口的朱凰图腾隔着衣料传来滚烫的余温，与这冰窟般的环境形成诡异的反差。他左臂的青鳞烙印深处，那枚玉衡星核碎片在进入此地的瞬间便陷入了死寂，仿佛被某种更庞大、更古老的力量强行压制，只留下一种深入骨髓的空虚钝痛。
“这…是什么鬼地方…”一名千帆坞的死士声音发颤，打破了死寂。他手中的火折子刚亮起一点微弱的橘黄光芒，便如同被无形的巨口吞噬，瞬间熄灭！不止火折，所有试图点燃的火把、油灯，都在亮起的刹那诡异地湮灭！此地，似乎拒绝一切外来的、属于“生者”的光与热。
众人只能借着那无处不在的、源自金属墙壁和地面流淌的幽蓝光纹，勉强视物。那光纹如同活物的血管，在冰冷光滑的金属表面缓缓搏动、流淌，散发出微弱却恒定的冷光，将巨大的空间勾勒出模糊的轮廓。
空间之大，超乎想象。穹顶高远，隐没在幽蓝的微光深处，无法窥见尽头。脚下是同样材质的金属地面，坚硬、冰冷、光滑如镜，倒映着上方流淌的幽蓝血管光纹，如同行走在冻结的星河之上。
而最令人灵魂战栗的，是矗立在空间中央的庞然巨物。
那是一棵“树”。
一棵纯粹由某种未知的暗银色金属铸造而成的巨树！树干首径逾百丈，表面并非光滑，而是覆盖着无数虬结、扭曲、如同巨蟒缠绕般的金属“根须”，深深扎入下方同样材质的“大地”。这些根须并非静止，而是在缓慢地蠕动、搏动，每一次搏动都带动着内部流淌的、更加浓郁的幽蓝光芒，如同输送着某种冰冷的血液。
巨树的枝干向上、向西周疯狂蔓延，如同无数扭曲的金属巨臂，刺破幽暗，探入穹顶无法窥见的深渊。每一根枝杈的末端，都悬挂着……
棺椁。
数不清的透明棺椁。
它们如同巨大而诡异的果实，密密麻麻地悬挂在金属枝干上。棺椁材质非金非玉，晶莹剔透，如同最纯净的水晶。棺内并非空荡。
每一具棺椁中，都凝固着一具人形的焦尸。
尸体蜷缩着，姿态各异，却无一例外地呈现出极致的痛苦与绝望。皮肤焦黑碳化，紧贴在扭曲的骨架上，五官因剧痛而狰狞变形，空洞的眼窝大张着，仿佛在无声地呐喊。它们被永恒地封存在这冰冷的透明囚笼之中，如同被钉在金属巨树上的标本。
“休眠舱…”苏璎珞的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她仰头望着那密密麻麻的透明棺椁，靛蓝劲装的身影在幽蓝微光下显得格外渺小，“古籍里提过…天启王朝的‘长生茧’…原来…是这样…”
她的话音未落，一名靠近巨树根部的千帆坞死士突然发出一声短促的惊叫！他手中的钢刀“当啷”一声脱手落地，身体僵首，死死盯着面前一根缓缓蠕动的金属“根须”！
那根须表面，覆盖着一层粘稠的、半透明的胶质物。胶质物中，赫然镶嵌着半具尚未完全碳化的尸骸！尸骸的形态比棺椁中的更加“新鲜”，依稀能辨出人形轮廓，一只焦黑的手骨死死抠在根须表面，五根指骨因过度用力而扭曲变形，深深嵌入金属之中！而就在那手骨抠抓的根须位置，金属表面并非光滑，而是布满了无数道深深的、凌乱的、如同野兽绝望挣扎留下的——抓痕！
抓痕！密密麻麻！层层叠叠！覆盖了整段根须的表面！有些抓痕边缘还残留着暗褐色的、早己干涸凝固的血迹！这些痕迹无声地诉说着，在生命被彻底吞噬、碳化之前，这些被封入“长生茧”的人们，曾经历过怎样非人的、徒劳的挣扎与绝望！
“呃…”燕凛在萧彻怀中猛地一颤，发出一声压抑的痛哼。她心口的朱凰图腾骤然爆发出前所未有的灼热！那热度并非温暖，而是如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的灵魂深处！一股庞大、混乱、充满了无尽痛苦与怨毒的意念洪流，如同决堤的冥河之水，顺着图腾与这死寂空间的某种无形联系，疯狂涌入她的识海！
无数破碎的画面在她眼前炸开！
——金属巨树贪婪地抽取着能量，幽蓝光芒在根须中奔涌咆哮！
——透明棺椁内，沉睡者身体剧烈抽搐，皮肤迅速焦黑碳化！
——绝望的拍打！指甲在光滑的棺壁上刮擦，发出令人牙酸的“吱嘎”声！
——最终，一切归于死寂，只留下焦黑的躯壳和棺壁上那一道道绝望的、凝固的抓痕！
“不…不要…”燕凛身体剧烈颤抖，冷汗瞬间浸透衣衫，瞳孔因剧痛和恐惧而涣散，喉咙里发出破碎的呜咽。那来自万古之前的集体死亡记忆，如同亿万根毒针，狠狠刺入她的灵魂！
萧彻脸色骤变！他猛地收紧手臂，将几乎的燕凛死死箍在怀中，右手逆鳞剑本能地横在身前，冰冷的煞气透体而出！他能清晰地感觉到怀中人儿的灵魂正在被某种可怖的力量撕扯！左臂青鳞烙印深处，那被压制的玉衡星核碎片似乎感应到了燕凛的痛苦，竟开始微弱地搏动起来，一股带着老席残存意志的冰凉气息，如同涓涓细流，艰难地试图渗入燕凛混乱的识海，为她筑起一道脆弱的堤坝。
“此地不宜久留！”苏璎珞的声音带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的惊惧。她目光锐利地扫过那些无声诉说着绝望的抓痕，又望向巨树更高处，那些枝干上悬挂的、密密麻麻的透明棺椁森林，眼神深处闪过一丝贪婪，但更多的却是面对未知恐怖的忌惮。“找路！找控制中枢！或者…出口！”
她话音刚落——
“嗡——！”
一声低沉、悠长、仿佛来自大地核心的嗡鸣，毫无征兆地自众人脚下传来！整个金属地面随之微微震颤！
嗡鸣声中，巨树主干上，那些虬结蠕动的金属根须骤然加快了搏动的频率！内部流淌的幽蓝光芒瞬间变得刺目！如同沉睡的巨兽被惊醒，开始加速“血液”的输送！而悬挂在枝干上的无数透明棺椁，内部那些焦黑的尸骸，在幽蓝强光的映照下，空洞的眼窝似乎同时转向了下方这群不速之客！
