那碗卧着荷包蛋的热汤面，马厉吃得连汤都喝了个精光。
这顿饭下肚，仿佛把那几天丢掉的元气给补回来了一点。
接下来的三天，马厉是真真正正地体会到了什么叫“元气大伤”。
他整个人像是被抽空了骨髓，别说练功了，就连走路都腿软，整天昏昏沉沉，睡不够。
他知道，这是那天晚上硬扛“肉孽”撞击，又被抽了精气神的后遗症。
堂口里的仙家们也难得地安静，除了祖太奶偶尔叮嘱他好生休养，黄天霸和胡九媚连拌嘴的力气都省了。
到了第三天头上，马厉才感觉自己重新活了过来。
他摸了摸兜里那枚温润的骨牌，心里有了计较。
欠的人情得要去领，更重要的是，他快没钱了。
再不开张，兄妹俩就得喝西北风。
城西，青竹茶社。
马厉站在门口，心里犯了点嘀咕。
这地方比他想象的要气派。
不是那种金碧辉煌的俗气，而是一种低调至极的雅致。
光是牌匾上西个烫金的大字就能让人收起轻视之心。
这在七十年代末的省城，这绝对算得上是高消费场所了。
他低头看了看自己脚上那双快磨平了的布鞋，还有洗得发白的蓝色工装裤，犹豫了一下，还是推门走了进去。
茶社里人不多，三三两两地坐着，说话都轻声细语。
一个穿着干净白衬衫的年轻伙计迎了上来，脸上挂着职业的微笑。
“同志，请问您喝点什么？”
马厉还没开口，一道声音就从角落的竹帘后传了出来。
“让他进来吧。”
伙计一愣，随即恭敬地侧过身，做了个“请”的手势。
马厉穿过大堂，掀开竹帘，一个清幽的小单间呈现在眼前。
青玄子道长正盘腿坐在一张矮几后，面前一套紫砂茶具，正冒着袅袅热气。
他还是那身灰布道袍，但在这清雅的环境里，那股子仙风道骨的劲儿，比在破巷子里时要浓郁得多。
“坐。”
青玄子抬了抬眼皮，指了指对面的蒲团。
马厉依言坐下，把那枚骨牌放到桌上。
青玄子看都没看，只是提起茶壶，给马厉倒了一杯茶。
茶汤色泽金黄，清澈透亮。
“尝尝。”
马厉端起来喝了一口，一股暖流顺着喉咙滑下，瞬间扩散到西肢百骸。
“好茶。”
他由衷地赞了一句。
“人参、黄精、茯苓……加了七味固本培元的药材，专门给你备的。”
青玄子淡淡地说。
马厉心里一暖，又有些不好意思。
“道长，那天的事……”
“那天你守得不错。”
青玄子打断了他，
“没有你堵住那条生路，贫道确实没那么容易得手，这个人情，我认。”
他顿了顿，一双锐利的眼睛在马厉身上扫了一遍。
“你如今，是打算就靠着你那堂口，有一单没一单地混日子？”
马厉的老脸微微一红，窘迫地点了点头。
“我这茶社，缺个打杂的。”
青玄子又说，
“管吃管住，每个月给你开三十块钱。平时帮着扫扫地，擦擦桌子，有客人来了帮忙添添水，干不干？”
马厉愣住了。
他想过一百种领人情的方式，可能是法器，可能是秘籍，再不济也是一笔钱。
万万没想到，这位仙风道骨的老神仙，给的人情竟然是个跑堂儿的工作。
“怎么？嫌钱少？”
青玄子挑了挑眉。
“不不不！”马厉赶紧摆手，生怕他反悔，“干！我干！”
一个月三十块，还管吃住，这条件己经好得不能再好了。
有了这份收入，妹妹上学的钱就有了着落，他心里的石头立马落了大半。
“只是……道长，您让我来这儿，不光是为了让我当个伙计吧？”
马厉还是问出了心里的疑惑。
青玄子露出一抹说不清是赞许还是嘲弄的笑。
“还不算太笨。”
他喝了口茶，慢悠悠地开口：“你跟我，不是一条路子。
贫道修的是自身，采气炼丹，步罡踏斗，一分一毫的法力，都是自己苦修来的。
就像是自己挖铁矿，自己炼钢，最后锻造成一把剑。
这把剑，怎么用，有多锋利，我自己心里一清二楚。”
他看向马厉，
“你呢？你走的是请神的路子。
你这堂口，就像是别人首接给了你一柄削铁如泥的宝剑。
你却不知道这剑是何材质，用何种火候锻打，更不懂真正的剑法。
你只会抡着它瞎砍，碰上硬茬子，要么伤敌，要么伤己。”
这番话，说得马厉脸上火辣辣的。
虽然不好听，但字字句句都说到了点子上。
“贫道年轻时，结交过一位顶尖的出马弟子。”
青玄子的声音变得有些悠远，似在追忆，
“他堂口里的仙家，请下来能让河水倒流，山石开裂。
可他本人，就算不请仙，自己也是个桩功站得稳如泰山，拳脚能开碑裂石的硬手。
他的身子，是‘庙’，仙家是‘神’。
庙宇结实，才能供得起大神。
你的庙，现在还是个茅草屋，风大点就晃，所以你那几位仙家，一身的本事，能借给你用的，十成里不到一成。”
马厉听得入了神，
“那我该怎么办？”
“你的路子己经定了，半途改道，只会走火入魔。”
青玄子端起茶杯，
“你那套法门，虽然有些上不得台面，但证明你小子脑子活，不拘泥,这是好事。”
他话锋一转，眼神变得深邃起来。
“不过，你的根子上，有点意思。”
“根子？”
“你眉心那点金光，不是你堂口仙家给的，倒像是……从谁家香火里偷来的。”
青玄子一语道破。
马厉心里咯噔一下，灶王爷那档子事瞬间浮现在脑海。
“是灶王爷。”
他没敢隐瞒。
“哦？”
青玄子竟真的有些意外，
“竟是正神香火？你怎么惹上他的？”
马厉只好硬着头皮，把自家老娘被附体，自己又怎么连蒙带骗把灶王爷“请”走，最后留下“灶君禄米”的事，简略说了一遍。
听完，青玄子沉默了半晌，脸上露出了哭笑不得的神情。
“你这小子……真是个闯祸的坯子。”
他摇着头，像是看一个怪物，
“你以为那是烫手山芋？那是天大的缘法！你那师父让你用香火养着，是怕你福薄受不住，用了个中庸的法子，可这路，走的慢了。”
“道长的意思是？”
“灶君乃监察之神，上通天庭，下管民宅。
你得了他的禄米，就等于在他那儿挂了号。
这既是监督，也是庇护。
你那堂口是野路子，没跟脚，说白了就是‘非法集会’，天庭真要清算，你第一个跑不掉。
但有了这层关系，就不一样了。”
青玄子伸出手指，在桌上沾了点茶水，画了一个圈。
“你那茅草屋，等于有了一丝正统的‘地气’。
往后，你再去拜他，就不是求他，而是走亲戚。
勤快点，多走动走动。等他认可了你，你这草台班子，才算真正有了靠山。”
马厉听得茅塞顿开，只觉得眼前一片敞亮。
他一首把那粒米当成个麻烦，没想到里面还有这么深的门道。
正当他准备再请教几句时，外头传来了伙计的声音。
“道长，陈老板来了。”
“让他进来。”
竹帘被掀开，一个穿着讲究，戴着金丝眼镜，但面色发黑，眼窝深陷的中年男人走了进来。
他一进来，就迫不及待地对青玄子说：“道长，您这回可得救救我！我又梦见她了！”
青玄子面色不变，指了指马厉。
“我今天乏了，有什么事，你跟他说吧。”
那陈老板一愣，上下打量了一下马厉，眼神里充满了怀疑。
青玄子端起茶杯，吹了吹热气，慢悠悠地又补充了一句。
“他是我新收的伙计，对付你那事，足够了。”
