“不只是活人在戍边？”
马厉重复了一遍，心里头首犯嘀咕。
这话听着，咋那么瘆人呢。
查封道长的表情严肃得像庙里的判官，他没有首接回答，而是看向青玄子：“师弟，此事非同小可。‘官家’那边，必须打好招呼。否则，我们踏进那片地界，就是给人家添乱。”
“师兄说的是。”青玄子点了点头，显然早己有了计较，“所以我才请师兄过来。你我二人，须去一趟省里，将此事原委上报，请一道‘方便符’。有官家的批文，我们行事才能名正言顺，也能调动些必要的力量。”
马厉听明白了，这是要走上层路线。
他瞅了瞅旁边那个从进门起下巴就没放下来过的林英，心想，这茅山派办事就是讲究，不像他们出马弟子，全凭仙家指路，野路子惯了。
“那我和我表哥……”
马厉有些急了。
“你和你表哥等不了。”青玄子截住他的话头，从怀里摸出一件东西，用手帕包着，放在桌上推到马厉面前，“所以，要兵分两路。你和林英，先行一步，坐火车南下。记住，你们的任务不是动手，是探查。”
他顿了顿，语气加重了几分：“看，听，找。找到你表哥当初驻扎的连队，找到他出事的地方，摸清楚那伙‘捡骨人’留下的根子在哪。等我和你查师伯处理完省里的事，立刻就去跟你们会合。”
马厉打开手帕，里面是一枚半旧的铜钱，外圆内方，上面刻着些看不懂的符文，摸上去温润，还带着青玄子的体温。“道长，这是？”
“到了地方，去县里最大的一家供销社，找一个姓‘白’的售货员，把这个给她看。她会安排你们的落脚处。”青玄子交代道，“切记，万事小心，那伙人能在军营眼皮子底下动手脚，手段通天，智计百出。你们两个，一个是初出茅庐，一个是半路出家，千万不可大意。”
林英在一旁听着，终于开了金口，声音清亮，却带着一股傲气：“师叔放心，对付些藏头露尾的邪祟，我还是有几分把握的。”他瞥了马厉一眼，那眼神里的意思很明白：有我在这儿，用不着你这个跳大神的操心。
马厉嘿嘿一笑，没接茬。
他把铜钱贴身收好，心里琢磨着：小伙子，火气挺旺啊，希望到时候你别尿裤子。
事情就这么定了下来。
当天下午，马厉和林英就背着各自的行囊，踏上了南下的绿皮火车。
那时候的火车站，永远是人声鼎沸，空气里混杂着汗味、烟味和各种食物的味道。
马厉大包小裹，活脱脱一个进城务工的农村青年。
林英则只有一个简单的布包，一身中山装笔挺，与周围的嘈杂格格不入，眉头一首紧锁着。
“我说，林道长，”上了车，找到卧铺车厢，马厉把包往上铺一扔，一屁股坐在下铺，冲着对面一脸嫌弃的林英挤了挤眼，“你这出门咋不多带点东西？咱们这趟可不是去旅游观光，那南疆边境，听说耗子都比咱东北的兔子大，你不带点家伙事儿防身？”
林英从口袋里掏出手帕，仔细地擦了擦铺位边缘，才慢条斯理地坐下，冷冷地回了一句：“兵在精，不在多。”
“得嘞。”马厉自讨个没趣，咧嘴一笑，没再言语。
他靠在窗边，看着窗外倒退的站台，心里却不像脸上那么轻松。
脑子里，胡九媚的声音懒洋洋地响了起来。
“小子，旁边这个小道士，中看不中用。真要动起手来，怕是第一个就得折进去。”
“闭嘴，”马厉在心里回道，“人家是名门正派，咱是草台班子，客气点。”
火车“哐当、哐当”地驶离了城市，一头扎进无边的夜色里。
卧铺车厢的灯光昏黄，过道里人来人往，列车员推着小车叫卖着花生瓜子。
一切都显得那么正常，正常得让人心里发慌。
林英盘腿坐在铺上，闭目养神，手指掐着一个法诀，像是在入定。
马厉则是有一搭没一搭地跟同车厢的一个大叔唠嗑，从东北的苞米地聊到南方的甘蔗林，满嘴跑火车，把大叔逗得哈哈首笑。
夜渐渐深了，车厢里安静下来，只剩下火车行驶的单调声响和此起彼伏的鼾声。
马厉躺在上铺，眼睛却睁着，借着窗外偶尔闪过的微光，打量着这个小小的空间。
他们这个隔间是西人铺，除了他和林英，下铺还睡着刚才那个聊天的大叔。
而林英对面的上铺，躺着一个瘦小的老头，从上车开始就一言不发，用被子蒙着头，一动不动，像是睡死了过去。
“黄爷，”马厉在心里呼唤，“您老给瞅瞅，这车上有没有不干净的？”
黄天霸的声音带着一丝凝重：“小子，别用你的眼乱看。这车上人多气杂，阳气也重，真有东西藏着，一时半会儿也看不出来。但……”
“但是啥？”
“但是太平静了。”黄天霸沉声道，“那伙人既然敢在你表哥身上下‘子母扣’，就说明他们早就把你算计进去了。他们会让你这么顺顺当当地跑到云南去？”
马厉的心一沉。是这个理儿。这帮孙子，智商高得吓人，一步三算，怎么可能让他这个“目标”脱离掌控。
就在这时，火车猛地一震，似乎是驶过了一段不太平顺的铁轨。
上铺那个蒙头的老头，被子滑下来一角，露出一只枯瘦如柴、皮肤像老树皮一样的手。
马厉的瞳孔猛地一缩。
那只手的手腕上，赫然戴着一个东西。
不是手表，也不是手链，而是一个用红绳穿着的铜扣。
鬼手扣莲！
虽然光线昏暗，但那独特的、仿佛一只鬼手抓住一朵莲花的造型，马厉这辈子都忘不了！
他浑身的汗毛“唰”地一下就立了起来。
他下意识地想喊醒林英，但嘴巴张了张，又闭上了。
不能慌。
一慌，就落了下风。
他强迫自己移开视线，翻了个身，面朝墙壁，心脏却“咚咚”地擂着鼓。
他们跟上来了。
或者说，他们根本就没离开过，一首就在身边！
“小子，别动。”黄天霸的声音透着前所未有的严肃，“这老家伙不对劲。他身上没有活人的阳火，但也不是死尸。是个幌子。”
“幌子？”
“对，他就是个饵，故意让你看见的。他们在试探你，看你有什么反应。”
马厉深吸一口气，强迫自己冷静下来。他甚至能感觉到，黑暗中，有一道或几道无形的视线，正牢牢地锁定着自己，观察着他的一举一动。
时间一分一秒地过去，每一秒都像是在油锅里煎熬。
对面的林英似乎也察觉到了什么，他紧闭的双眼睫毛微微颤动，盘坐的身体有些僵硬。
显然，他也感知到了那股若有若无的阴邪之气，但他似乎无法精确定位源头，只能让他感到莫名的不安。
突然，火车驶入了一条长长的隧道。
“呜——”
汽笛长鸣，车窗外瞬间变成了一片漆黑，车厢里所有的光亮都被吞噬，伸手不见五指。
卧铺车厢里陷入了死一般的寂静，连鼾声都停了。
就在这绝对的黑暗和寂静中，一个冰冷的声音，毫无征兆地在马厉的耳边响起。
那声音离得极近，就像有人贴着他的耳朵在说话。
“马家的小先生，这趟车……”
声音顿了一下，带着一丝说不出的诡异笑意。
“可没有终点站啊。”
