只听有人接道：“杨氏女一死，为什么审问青羊？”
只听那人继续说道：“城西刘老汉种了四亩西瓜，刘家女去看瓜，正巧李家的郎路过，郎有情女有意，就约了在闺房里私会。结果刘家嫂子以为来了贼人，大喊捉贼，就被一刀捅得见了阎王。刘家报官，刘家女说是李家郎，何太爷捉了李家郎，定了罪收了牢，待到公开处斩的那天，晴朗的天空突然狂风大作，刑场上突然就多了一只大清羊，何太爷感觉这里面有冤情，决定公开审问青羊。
“那后来怎样了？”
“原来刘家女说李家郎胸口有个大痦子，李家郎没有，为了找出那天冒充李家郎之人，何太爷决定公开审问青羊，还让全城的人去看，待全城人去了，官差就围了，放走老人孩子女人，只剩下青壮年的汉子。何太爷让他们都脱了上衣，露出胸膛，果然找出了胸前有大痦子的人，屠夫王三。原是那日他偷听到李家郎和刘家女在瓜田的谈话，夜里就偷偷去看热闹，见李家郎没来就冒充了进去偷欢，刚到一半，遇刘家大嫂一阵喊喝，慌乱中就用刀捅了人……”
“吁，你这都是些老故事，有没有新鲜的事，说说。”
那人喘口气：“新鲜的当然有……”
“什么？你倒是快说啊。”
那人似乎故意卖着关子，压低声音说：“你们不知道吧，薛宅这几日闹鬼了，这鬼魂据说着实厉害，丈八的个子，青面獠牙，嘴巴张开比磁州城门都大。他夫人已被吓得剩下半条命，这几日薛家老爷子正满世界寻找驱鬼之人。出得赏银颇丰，你们谁有那本事，我和那薛老爷倒也相熟，我给你介绍。”
“咦，我听说那薛家害过人，莫不是被害人的鬼魂前来索命来了。”
“你说的莫不是那私塾方家？据说他们一家人遇害跟他家二公子有关。只因那二公子在私塾里受了些气，一时气不过就害了人家。”
“这事无凭无据可不敢乱说，小心吃了官司。”
“就是，这些关乎人命的传闻可说不得，还是说点别的吧。”
夏桐听到这里，忽然感觉他们说的似乎是方菲儿一家，因为方菲儿曾经说过，她们家是开私塾的，也曾说过就因为父亲训斥学生引起不满才被人下了毒。
这些都对得上，他们口中说得闹鬼的薛家莫不就是害方菲儿的那家仇人？他想既然找不到方菲儿，倒不如先去她仇人家看看，找机会帮她把仇报了，也为了她出了这口恶气。
想到这里，他对刚才那人招招手，说道：“你过来。”
那人诧异地看他：“你喊我？”
夏桐点头。
那人怔愣了片刻，被一个陌生的人喊感到有些迷惑，但还是走了过来。
他一个邋遢粗布衣的中年汉子。看也似整日无所事事的街串子。每个地方都会有这样的人，好吃懒做，东逛西逛的，喝点酒就吹牛皮的人。
但这种人知道的消息也是最多的，坊间绯闻，邻里隐私，他们一般都比平常人知道的要多些。
夏桐找他没有错。
夏桐摸出一锭银子放到桌上，然后看着邋遢的汉子，说：“我想向你打听些事。”
那邋遢汉子看着桌上的银子，眼睛立刻放了光，拿在手里，仔细地辨着真假，嘴里咕哝着说道：“你若想在磁州城打听什么事，就算是找对人了，我外号叫天下知，这磁州城无论大事小事，没有我不知道的。”
夏桐点点头，看着他问：“我刚才听到你们说城里薛家闹鬼了，是不是真的？”
“当然是真的。”
天下知把银子揣进怀里，还用手按了按，生怕飞了似的，认真地说：“这件事千真万确。那薛老爷子还托人向我问起哪里有驱鬼的人，只是我还真不认识这样的狠人，没有帮上忙。”
“我就是驱鬼人。”夏桐说。
“真的吗？”天下知诧异地上下打量他。在他眼里驱鬼人怎么也得是身披道袍，手握长剑，仙气飘飘透着怪异的人，怎么也难和眼前这个身着渔家布衣的少年联想到一起。
天下知看着他忍不住又问：“你真会驱鬼。”
夏桐点点头。平静地说：“听说薛家出得赏银颇丰，我想去，你能帮我引荐吗？”
天下知说道：“当然可以了。”
他忽然明白了一个道理，这人能不能驱鬼似乎和他并没多大关系，只要不少他的好处就可以，所以，他迟疑着欲言又止。
夏桐看透了他的心思，从怀里又摸出一锭银子给他：“这些够了吗？”
“够了，够了。”天下知笑没了眼，哪里还瞧不上面前的少年。有钱的人都是他祖宗。他脸上赔着笑，说道：“你想让我什么时候带你去？”
“现在。”
夏桐说。
薛家在磁州城也算财力雄厚的，持家人薛简程自幼随父经商，经年累月积累了很大一笔财富，城里开盘十几个店铺，经营涉及所有日常，财源自是滚滚不断。
薛宅也建得豪华奢侈，几十间雕梁画栋的屋子，不比皇家的行宫差。
这样有钱的人家自然和官宦联系密切。钱生权，权生钱。如此都好。有钱有权人的腰杆自然比常人的硬了，豪横是自然的，平日里在磁州城也算风光。
此刻，坐在太师椅上的薛简程却没了往日一丝的神气，相反地他一脸疲倦，身子像被抽了筋的老狗，几乎要瘫在那里。
厅房里窗口挂着厚厚的嫚帘，不漏一缕日光进来。使厅房有些黑暗，有些沉闷，窒息感让人喘不过气来。尽管这样，他还不许下人拉开嫚帘，因为只有这样他才觉得安全。
昨夜还是真把他吓坏了。一个比屋子还要高的大白人站在外面，他吩咐下人用弓箭射他，用刀剑砍他，他居然不怕，每一箭射过去都像没射到东西似的无用。
大白人说他是阎王派来向他们薛家为方家索命的，他的夫人当场就吓死过去，至今还没醒过来。薛简程实在无法，就让下人用厚厚的嫚帘把窗户遮住了，先落个眼不见为净。
这大白人已经在他家闹了好一阵子了，几乎所有薛家的人都见过他，只是每个见到他的人都说法不一样，有人说他没有脚，却行走如飞。有人说他身形巨大比屋脊上的瓦还要高，从一个院子里跨到另一个院子里不费吹灰之力。有人说听到他会哭，哭起来没完没了，娇声娇气的像小孩一样。
这些都不是薛简程看到的样子，他看到的大白人就是巨大的影子，驱不走，躲不开的影子。
莫不是死去的方家人在地府真的把他们薛家告了？那大白人真是阎王差来索命的白无常！他皱眉，沉思，又感觉哪里不对。至于到底哪里不对，他也说不清了。他定要解决这个大白人，在他眼里没有钱不能解决的事情，而他恰恰就是钱多，所以他要重金悬赏驱鬼之人。
也就是在这个时候，天下知带着夏桐来了。
进来人把门打开了，挡不住日光趁机泄了进来。这让厅上的薛简程很不开心，一边用手遮在眼睛上，一边示意下人赶紧把门关闭。直到闭门收走了所有的光亮，他才觉得舒服了。他喘口气，看着下人带来的两个人。
天下知他是熟悉的，这陌生的少年倒值得研究一下。
他是舒服了，天下知却在这样暗淡无光地方表现得很紧张，东张西望地在厅里巡视了一番，最后才把目光落在薛简程的身上，脸上：“薛老爷，我找来驱鬼的人了。”
“就是他吗？”他有点看不起眼前的少年，口气明显。
“是的。”这人既然都带来了，他若不捧岂不自打脸面。何况还有赏银，他夸道：“别看他年纪小，却也有些本事。”
“好。”薛简程双目终聚集了神气，也看到了希望，看着他说道：“需要我为你准备什么，你尽管说。”
夏桐想了想，他哪里会什么驱鬼之术。也不知怎样准备花里胡哨的场面。他只是来这里看看热闹，想找到方菲儿的蛛丝马迹。至于驱鬼，他年少轻狂，还怕什么恶鬼？就算真有恶鬼，他也要看看什么样。
但做戏必须做全套，哪怕做个样子。所以他对他说：“我只需要一柄剑。”
“这个不难。”薛简程吩咐进来的下人，说道：“去把府上最好的剑取来。”
“是。”下人答应着开门出去了。
“薛老爷，我想多了解一下情况，你能给我说说吗。”夏桐也是想从他嘴里套出方家受害之事：“只有让我了解得更清楚，我才有胜算。”
“大白人，就是个大白人。”薛简程嘴里说着，脸上升起一丝恐惧，用手比划着说：“他有屋顶那么高，看不清楚脸，也看不见有腿，用弓箭射他也不倒，但他会哭会叫，声音甚是恐怖。”
夏桐皱眉，问道：“还有什么？”
薛简程想了想说：“他还说是来为方家索命的。”
“方家是怎么回事？”
夏桐终于问到了正题。
薛简程怔住了，许久，叹口气说：“此事，说来话长。”
“磁州方家乃书香门第，方翼城有一私塾。因他囊锥露颖，有条件的人家都愿意把孩子交来给他。这些孩子非富即贵。自小都骄横惯了，不服管教是自然。我家的二公子薛凯就是这样。那一日在课堂上被老师训了，就怀恨在心。不知从什么地方买了泻药。只是想投在瓮中害他家人跑几趟厕所，没承想却是错投了僵尸蛊毒把他们一家人害了。”
“孩子虽然错了，但也是受了他人利用。”
薛简程说到此处不由得无奈地顿足，叹息道：“后来才知道，那方家的娘子原本生得天姿丽色，被城里的市侩垂涎很久，调戏不成，反被报了官做了大牢，几年大牢自然受了不少罪。这仇恨算是记在心里了。一直都在伺机报复，赶巧那日我家凯儿去街上买泻药，那市侩就把僵尸蛊毒给了他。至此，凯儿就稀里糊涂地犯了大错。”
夏桐听他话里有几分为儿子辩解的意思，心里不由得来气，你错就是错了，怎么辩解也无法还回方家几条人命。
万事都有因果，你儿若没有因此没后来市侩的果。因被训斥就做出欺师灭祖的忤逆之事，怎么辩解也洗脱不了罪孽。
“但不管怎样，也是我儿错了。”薛简程喘口气继续说道：“我也是想亡羊补牢做最后的补救，我在五台山给他家人圆了一座寺庙，还请了赶尸人把他们一家送过去，希望他们在那个圣地早日脱胎换骨，我能做的也只有这些了。”
夏桐苦笑，他还以为他做了件赎罪的好事，殊不知他的做法让命苦之人又一次陷入绝境。惨遭侮辱，还弄了一个尸骨无存，只是他还不知道这些事，若告诉他，他心里唯一的慰藉恐怕也无存了。
“壮士，不管这大白人与方家有没有关系，我希望你都能把他赶走。”薛简程一脸的苦相，咕哝着说道：“我夫人被大白人吓得昏迷不醒，就算我家有错这也算付出了代价，我不能眼睁睁看着他再来害人。”
夏桐看他也的确可怜，心里也软了些，安慰他道：“你放心，我既然来了，定会护你周全。”
薛简程感激地说：“如此甚好。”
下人取来了一把宝剑，双手奉上。夏桐拔剑出鞘，用手指在剑锋上一弹，宝剑发出清脆的龙吟，忍不住说了句：“好剑！”
这时，院子里一阵吵闹。薛简程忍不住问了句：“外面做甚？”
下人回道：“是二公子回来了，还从官府借来了兵马，说是要今夜与大白人决一死战。”
“奥，带我去看看。”薛简程从椅子上站起身，往外走去，下人和夏桐也尾随着。
院子里满是手握长枪的官兵。中间一个灰衣少年正在调遣布置“你们几个去假山后面埋伏，你们几个去别院埋伏，你们几个去厢房埋伏……”
这就是那个犯错的少爷薛凯，如今在官府当差，出息了，能把兵借来。
夏桐看他带来这么多兵，布置得又妥当，想今夜若真是那大白人来了，也不用他出手了，在旁看个热闹得了。
夏桐的来到，还有二公子带兵来援，这让薛简程感到了些许的安慰。心情也好了许多，摆了桌酒菜，邀夏桐和薛凯一起吃。
这薛凯虽有些顽劣，但本质不坏，客气地给夏桐斟酒，举手投足都看似懂事知礼。若不是心里记恨着他对方家做的错事，也许看他会更顺眼些。
在离孤山被骗，他归咎于饮酒，所以他发誓不再饮酒。
但今天他又喝了两杯。
因为那丝愁绪让他忘了誓言，方菲儿你在哪里？
