皇后在这寂静的宫殿中，内心的波澜久久难以平息。
她深知自己因爱生妒，因妒而莽撞行事。可情感的漩涡一旦卷入，便难以轻易脱身。
她回忆起初见夏桐的那一刻，那英俊潇洒、重情重义的形象便深深印刻在心底，从此情丝缠绕。而皇上，虽贵为天子，却从未真正走进她的心间。
可如今，她却因这禁忌的情感，将自己置于如此危险的境地。
“难道这便是我身为皇后的宿命？永远被这宫墙束缚，连真心爱慕一人都成为奢望？”
皇后喃喃自语，眼中泛起一丝泪光。
她知道未来的日子里，她必须在这复杂的宫廷斗争、微妙的情感纠葛以及沉重的家族责任中艰难前行。只是不知，她能否在这重重困境中寻得一丝曙光，守护住那份深藏心底的爱情，同时又能保住自己的地位与家族的荣耀。
地牢中的夏桐渐渐清醒过来，他晃了晃脑袋，试图驱散宿醉的晕眩。他打量了一下西周，发现自己躺在地牢的柴草上。他皱眉，回忆着点点滴滴，明明是和皇上躺在养心殿里，怎么又到了牢房里？
他挣扎着爬起来，来到牢房门口喊：”来人啊！”
一名狱卒慢悠悠地走过来，满脸不屑地说道：“哟，夏大人，您可算是醒了。”
夏桐怒视着他：“为何我会被囚禁于此？你可知这是大不敬之罪！”狱卒冷笑一声：“大人，这是皇后娘娘的旨意，小的们也只是奉命行事。您在大殿之上与皇上那般肆意饮酒，皇后娘娘看不过眼，说要惩戒您以正宫规呢。”
夏桐忽然明白了，立刻知道皇后这是在怪他当初离开燕都时没有和她告别，故意整他。可他又想，皇后这样作为，被皇上知道了可能会被怪罪，心里不禁埋怨皇后娘娘的鲁莽。
夏桐看着狱卒，说道：“你且去通报皇上，就说我夏桐在此，请求面圣。”狱卒耸耸肩：“大人，皇上此刻尚未知晓您被关在此处，皇后娘娘吩咐了，不许任何人去打扰皇上休息，小的可不敢违抗懿旨。”
夏桐心中焦急，他知道自己不能被困于此，若能在皇上知晓前离开这里，也算免去了皇后的麻烦。就对狱卒说道：“那麻烦你去通报皇后娘娘一下，我要见她。”
“啊呸！”狱卒一口老痰吐向夏桐，像狗一样耸起鼻子说道：“你算什么东西，皇后娘娘那玉娇的身份，还能见你？”
夏桐眼中闪过一丝怒色，但仍强自忍耐，沉声道：“你这小小狱卒，莫要张狂。我夏桐身为护国将军，与皇上情同手足，今日之灾不过是皇后娘娘一时误会。你若不去通报，待皇上知晓此事，你觉得你会有何下场？”
狱卒听了，心中微微一凛，夏桐的威名他亦有所耳闻，且皇上对其眷顾有加也是众人皆知之事。他虽仍有迟疑，但态度己不像之前那般嚣张。
正在此时，地牢外传来一阵脚步声。原来是皇后身边的两个宫女前来给夏桐送饭。
她们提着巨大的捧盒，被狱卒看在眼里，狱卒纳闷地问了句：“这关进地牢的人还有这样的待遇？”
“你这个狗眼看人低的奴才。”一个宫女翻了他一眼说道，“夏大人是朝廷命官，只不过在这地牢小住几日，你以为还是什么囚犯不成？你要小心伺候着，出了差池，要你狗命。”
那狱卒听了，立刻为刚才对夏桐的不尊敬感到后悔，诚惶诚恐地满脸陪笑说道：“知道了，都怪奴才有眼不识泰山。”
“还愣着干什么？”另一个宫女对他斥道，“还不赶紧着把牢房打开。”
“是。”狱卒手忙脚乱地开始在腰间摸钥匙，许是知道自己今天惹麻烦了，心里恐慌得厉害，手也抖了，许久才打开了牢门。
两个宫女遂进到里面，把手里的捧盒放在地上打开，从里面七个碟子八个碗地摆开了一堆山珍海味。
“夏大人，请用餐吧。”
两个宫女说完，就欲离开。
“等一等。”
就在她们快出门时，夏桐喊住了她们。
两个宫女停住脚步，回头看他：“夏大人还有事吗？”
夏桐嗫嚅着说：“可否替我向皇后娘娘带句话？”
一个宫女点头：“夏大人你说。”
夏桐想了想说：“你就说我夏桐知道错了，让皇后娘娘放我出去。皇上还有许多事情要我去做。”
那宫女点头：“放心，夏大人，你的话我们会带给皇后娘娘。”
两个宫女说完就提着空捧盒离开了。
夏桐心想，皇后若是听到他这讨饶的话，许是心中的怒气会消些，说不定很快就会放自己出去。
想到这里，心情大好，看着地上的美味也来了胃口。坐下来，大块朵颐起来。
那狱卒并未离开，如今像狗一样蹲在外面，看着地上的山珍海味，哈喇子流了一地。
“夏大人，刚刚小人有眼不识泰山，还望你大人有大量，不和小的一般见识。”
他望着夏桐诚惶诚恐地说道。
夏桐吃着东西，大度地说道：“不知者不怪。”
那狱卒听了笑得很灿烂，说道：“这牢房门你看我还锁不锁？”
夏桐想想说道：“为了不让你为难，你还是锁上吧。”
“好嘞，夏大人。”狱卒忙着锁好门，低眉顺眼地说道：“小人就在旁边侯着，夏大人有什么吩咐就说一声。”
夏桐嘴里嚼着东西应了声。
夏桐吃饱喝足后，便在牢房内踱步，心中思量着皇后的心思。自己如今己服软求饶，或许她还会放了自己。
傍晚时分，狱卒突然慌慌张张地跑来，打开牢门，“夏大人，皇后娘娘传您过去。”
夏桐心中一喜，整理了一下衣衫，跟着狱卒出去，被候在门口宫女引至皇后寝宫。
夏桐踏入寝宫，一股温馨的香气向他袭来，皇后正慵懒地靠在榻上，周围宫女环绕，气氛静谧得有些压抑。
“夏桐，你可知道本宫今日为何唤你？”
皇后轻轻把玩着手中的玉佩，目光却如利刃般刺向夏桐。
夏桐赶忙行礼，恭敬地回道：“微臣惶恐，还请娘娘明示。”
皇后坐首身子，缓缓说道：“自己犯的错误，难道还要本宫叙述？”
夏桐心想，她这是得理不饶人，还想让他在她面前亲口承认一下自己的错误。于是就说道：”微臣实在不该在皇宫里不懂事。这次记住了，下次再也不敢了。”
“那如是下次再犯呢？”
皇后追着问。
“任凭皇后处置。”
夏桐低声道。
“这还差不多，看在你这次认错的态度良好上，哀家这次就原谅你了。”皇后松了口气，语气也不再那样生硬，似温柔了许多。
接下来许久她也不曾说话，夏桐偷偷地抬起头，看到她正目不转睛地看着他，双眸里全是暖意。
夏桐示意她左右众人，皇后才恍悟，咳嗽一声，朗声说道：“你们先退下吧，哀家有些事要和夏大人商量。”
宫女太监们应了声，纷纷出去候在了门外。
待众人退下后，寝宫中只剩下夏桐与皇后，气氛变得微妙起来。皇后微微起身，款步走向夏桐，朗声说道：“夏桐，你可知本宫一首以来都颇为关注你。”
夏桐不敢首视皇后那炽热的目光，回应道：“微臣何德何能，劳烦娘娘挂怀。”
皇后叹了口气，“你聪慧过人，若能真心辅佐本宫，这宫中宫外，又有何事能难倒我们。”
夏桐听出皇后话中有话，连忙表态：“微臣定当肝脑涂地，为娘娘效犬马之劳。”
皇后满意地点点头，伸出手轻轻搭在夏桐的肩头，低声说道：“差不多得了，还不快跟我过来。”
他们一起来到皇后的软塌上，坐下来，皇后用手臂勾住他的脖子，温热的呼吸喷洒在他的脸上，喃喃说道：”你可知道我这些日子想你想得寝食难安。”
夏桐被她的温柔弄得心烦意乱，咕哝着说道：“小焯，皇上交给我办的大事要紧，我也是情非得己。”
“我不怪你为皇上办事。”皇后说道，“你要离开起码要跟我打个招呼。”
夏桐点头：“我记住了。”
她吻了他一下。
夏桐被这一吻惊得身体一震，他的眼神中闪过一丝慌乱与纠结。
皇后则紧紧依偎在他怀中，似是要将这些日子的思念与委屈都倾诉出来：“往后你我之间莫要再如此生分，这宫中人心险恶，唯有你能让我有片刻安心。”
夏桐深吸一口气，努力让自己镇定下来：“小焯，我明白您的心意，只是这宫廷之中，诸多双眼睛盯着，稍有不慎便会万劫不复。”
皇后微微抬起头，目光坚定地看着他，“只要你我同心，又何惧那些闲言碎语。我自会护你周全，你只需一心向着我便好。”
夏桐心中五味杂陈，他总感觉与皇后这般纠葛下去，必将陷入无尽的麻烦与危险。但此刻又难以挣脱她的柔情，只能默默无言，在这复杂的情感漩涡中挣扎徘徊，思索着如何在这宫廷权力与情感的交错中寻得一线生机，既不辜负皇后的情意，又能在皇帝与各方势力的眼皮底下全身而退。
