雪莉杨瞥了胡八一和王胖子一眼，并未再多说什么，只是心中疑惑更甚。
……
三天后的安迪尔镇招待所中，几匹健壮而浓密的褐毛骆驼正嘶鸣着等待发号施令。
“记得把这些器材都整理妥当。”
叶亦心在雪莉杨的提醒下小心地将照相设备装进箱内，准备寄存在当地的派出所后再动身前往沙漠。
“安力满老友，我们的东西就放在这里了。”
陈教授提着行李放在了骆驼旁，示意随即将一切打包妥善。
“好的好的，我会负责装好的。”
安力满一边忙着同考察队员们收拾物品，一边答应道。
“胖子，胡八一。”
“每人负责一个包，要确保里面的东西能救咱们的命。”
陈长生沉声吩咐二人，并投来了关切的眼神。
二人点头应承。
前者包内装的是高纯度雄黄和凝固汽油；后者则主要带了些防护工具如枪械和其它物资。
那把高强度合金的武器也被陈长生佩挂腰间，随时可用。
这时郝爱国突然严肃地将大家唤至角落，低声说道：“我对安力满担任向导有所疑虑。”
“郝教授有何顾虑？”
胡八一对着一脸紧张的郝爱国问道。
“我打听了，这人的品性有问题，把我们托付给他实在危险。
要是他在途中图谋不轨，把大家扔进沙漠怎么办?”
郝爱国语气强烈。
这席话引起了在场人员的警觉。
王凯旋立刻反驳，“这反而像是你会做的事呢。”
郝爱国瞪大了眼，“你怎么能这样讲？”
争论迅速升温。
胡八一说道：“郝教授，我和胖子会留意他，他不可能连自己都不管吧。”
“这种事情不容许有任何意外。”
郝爱国还是不同意让安力满担任向导。
“好了，不想送死就别来，我没空陪你们磨嘴皮子。”
陈长生有些不耐烦地说。
“你看嘛，看看嘛，这个朋友说的没错啊。”
“我的钱一分都不能少，我们都是朋友啊。”
安力满显然听到了他们的对话，但他毫不在意，因为他是为出资人陈长生考虑的。
其他的人即使全都不在了，与他无关紧要。
“老哥哥，我们这是科学研究，怎能说是去送死呢？”
陈教授哭笑不得地回答。
安力满扬起双手说：“科学研究固然好，我也希望你们能平安归来。”
此时，场上的气氛瞬间凝重起来，郝爱国也不再与胡八一争论。
当阳光开始照耀大地，一行人携带着充足的淡水和物资踏入了沙漠深处。
那片广袤的塔克拉玛干大沙漠呈现出一片雄浑、静谧的景象，漫漫黄沙延伸到天际。
起程时，还能看到几抹绿意，现在则只有单一的黄色。
西月的温度不算太高，大约23、4度，所以他们并未感到酷热。
“我们现在这一段是从博斯腾湖出发，沿孔雀河古河道向南走。”
“博斯腾有三座屹立在湖中的山，象征着站立的意思。
古人也将其称为鱼海，是国內最大的内陆淡水湖。
孔雀河流自这里，流向塔克拉玛干沙漠腹地。”
骑在骆驼上，陈教授饶有兴致地给大家讲解。
“不是说这沙漠多危险嘛，我看哪儿有什么险阻。”
楚健大声笑道。
叶亦心甚至站了起来，高喊：“这是一片美丽的天地呀，北国牧场如画景，荒沙变良田！”
考古队的队员们沉浸在歌声和景色中，显得非常兴奋，全然不顾逐渐远离的事物。
陈长生招呼道：“胡八一，王胖子。”
“陈爷。”
两人立即拉动缰绳，让骆驼靠近陈长生。
“我们要进入沙漠的中心区域了，必须更加警觉。”
“尤其是你，王胖子，手脚得放稳当点。”
陈长生扫视二人一眼，冷漠地说。
“走这么久了，什么都没看见啊。”
“这家伙真的那么神奇吗？我觉得还不如骆驼识途。”
还没等陈长生回应，胡八一便责备道：“你在说什么傻话。”
“那些残缺的遗迹、稀疏的胡杨树都被他发现了，这些都是路径的关键线索。”
“嘿，你倒是很用心。”
王凯旋咧嘴一笑，时不时回头看雪莉杨，随后严肃地说，“对了，有件事得跟你说……我一路上都在琢磨。”
“什么事儿？”
陈长生没抬头，依然看着远方。
“你想啊，费这么大的劲来找精绝古城，她又不远千里而来，还花了这么多钱，肯定有目的。
这古城里肯定藏着无价之宝吧。”
“你怎么知道的？”
胡八一皱眉问。
“大哥，你想象力太差了吧。
哪有探险故事里不提财宝的。”
王凯旋看着胡八一无奈地摇了摇头。
“你想啊，那外国佬怎么千里迢迢找这地方，还有 ** 她父亲拼了命找，** 她自己对笔记的重视，除了财宝，还会是什么呢？”
说着说着，王凯旋激动不己地比划着手势。
“王胖子……”
胡八一道。
正当胡八一准备与王凯旋争执时，陈长生制止了他，并露出一抹淡然的笑容：“你说得没错。”
“精绝古城中确实藏有大量财宝。
它坐落在丝绸之路的要道上，曾是商贾云集、繁华富庶的地方。”
“一场巨大的风暴将整个国家掩埋，数千年未被发现。”
听到这里，王凯旋的眼睛瞪得滚圆，几乎能和铜锣媲美，下意识地吞了一口唾沫。
一个国家的财富该有多庞大，要是能找到这宝藏，那简首就是无法想象的巨额财富。
可王凯旋总觉得什么地方不对，抬眼看了看胡八一，再望向陈长生，见陈长生的笑容异常诡异，不禁感到一阵寒意，连忙正色说道：“陈爷，您不会是在开玩笑吧？这里面是不是藏着什么危险的东西？”
“危险东西？你指的是史前霸王蝾螈？”
“这儿没有那样的怪物，即便有，霸王蝾螈也无法存活超过两小时。”
话音刚落，王凯旋差点从骆驼上摔下来，胡八一脸色也瞬间苍白。
霸王蝾螈曾经让他们几近覆灭，修炼仙武徒后才知道它身体中的血气精华足以让一个普通人成为炼肉大成的武徒。
心脏和胆囊更是首接落入了陈长生之手，可见其强大。
若这样的生物连两个小时都撑不下去，那古城内的环境究竟有多凶险。
“王胖子。”
陈长生冷冷地说，“你知道这几千年来有多少人试图进入过精绝古城吗？无数人，然而从未有人生还。”
“精绝古城是这个世界的一隅秘密，未知领域还有许多。”
“我仅此一次告诉你，不论是普通人还是大宗师，在那样的地方，都不一定能全身而退。
如果你依旧不知深浅，我不会再管你，龙腾集团多的是可以替代你的人。”
看着王凯旋，陈长生语气凝重地说道。
王凯旋虽有出色的能力——不论是格斗还是枪法，在全国都名列前茅，但这些并不能代表一切。
陈长生并不缺能人，却需要听从指挥的属下。
说完这些，陈长生骑着骆驼走在了队伍的最前头，逐渐消失在大家的视线里，在阳光照耀下的沙漠中宛如一位独自行走的侠客。
“胖子，你自己多保重吧。”
胡八一面无表情地拍了拍王凯旋的肩膀，不知道说些什么，王凯旋陷入了沉思中，跟随着骆驼缓缓前进。
中午日烈如火，考察队一行来到沙丘的背阴处休息，补充水分并进食。
“教授，您洗手再吃东西。”
叶亦心拧开壶口对陈教授说道。
陈长生听闻后厉声下令：“胡八一、王胖子，我们的水立刻收好。”
“现在起，我们分开喝水。
若是有人缺水，就自认倒霉。”
听到陈长生的话，在场众人的脸色骤变，叶亦心更是吓得脸色煞白。
“小叶，你们不知道这是什么地方。
这里是沙漠深处，连一棵植物都没有生长，水源比性命更重要。”
面对胡八一的话语，考古队员面露难色。
他们明白，此刻浪费每一滴水都是奢侈之举。
郝爱国和楚健立即领会到陈教授意思：“我们绝不再浪费水！”
叶亦心无奈只能将水壶重新拧紧。
这时，杨雪莉端起相机，瞄准远处山脉，“你看，那就是著名的圣墓山，那里有五米高的风蚀蘑菇……”
“趁着还能活动，赶紧拍几张照片吧。”
安力满从骆驼背上取下水囊，倚在骆驼旁，一小口一小口地喝着水。
不知何时，胡八一走到了雪莉杨身边，庄重地说：“杨 **。”
“接下来的行程会更加艰难，食物不是问题，关键是水消耗得太快了。”
“一旦水用完了，我们就会葬身在这片沙漠。”
雪莉杨面色一凛。
他们毕竟第一次来到沙漠，对环境的认识出现了误判，导致进度受影响，身体素质再好也无济于事。
走了这么短的路程，还没看到精绝古城的影子，水己经消耗了三分之一，他们还能撑下去吗？
“现在回去还来得及吗？”
胡八一笑问。
“安力满，你以前带人进沙漠，是不是也有过走到一半就回头的情况？”
陈长生带着戏谑蹲下来，看着安力满说。
“说实话，在此之前，我没想到水会消耗得这么快。
你也一定知道附近有水源吧，带我们去补充一些如何？”
“嗯，我知道你们要去精绝古城找金银财宝。
可那里从来没有人找到过。”
安力满眼中闪过一丝向往，却又被恐惧所取代：“过了河湾，进入了黑沙漠，那才叫真正的沙漠。”
胡八一好奇地问：“老爷子，什么叫做黑沙漠呢？”
“黑沙漠埋藏着无数的城市和财宝，但没有人能活着走出来。
哪怕带出一枚金币，也会迷失其中，永远被沙尘吞噬。”
说到这，安力满的眼神前所未有的凝重。
胡八一和王凯旋不觉心头一阵寒意，这种地方，其危险可想而知。
“安力满，我知道为什么你不愿意去黑沙漠。”
“因为那里没有淡水，虽有暗河，但我们根本挖不出那么深的井。
地下只可能有咸水，越喝越渴。
我可以答应你，只要到了梭梭都无法生长的地方，就绝不再前进一步。
你觉得怎么样？”
陈长生淡定地说道。
安力满意志坚决，最终只好点头答应。
众人稍作休息，再次骑上骆驼前行，突然间天空变得风云突变。
“吁！！！”
安力满轻轻拍拍骆驼，下地后站定远处望着天空，眼神充满恐惧。
“朝霞不吉利，晚霞行千里。
今天的红霞可不是什么好兆头。”
陈长生负手眺望天边大片红霞，语重心长地说。
“是的，这是上天在生气，风沙即将来袭，而且非常猛烈。”
安力满叹息道：“唉！”
“胖子、胡八一，赶紧上骆驼！”
陈长生意识到风暴逼近，迅速下达指令。
考古队纷纷骑上骆驼，安力满完成祷告之后像换了一个人，迅速卷起毛毡跳上骆驼。
“快跑，跑慢了会被风沙活埋。”
他驱赶着大骆驼飞奔出去。
众人终于反应过来，急急忙忙骑上骆驼。
平静的沙漠刹那间风沙肆虐，狂风怒号，漫天黄沙遮挡一切，考古队陷入了最艰难的境地。
“看那……”
