夜幕如墨，沉甸甸地压在众人头顶。袁天罡虽身负重伤，但意志坚定，与众人一道踏上了返回洛阳城的小路。这条小路隐匿于山林之间，平日里鲜有人迹，荆棘丛生，怪石嶙峋，给他们的行程增添了不少困难。
杜岚蝶紧紧跟在袁天罡身旁，心中满是担忧，目光不时落在他后背那渗着血迹的伤口上。袁天罡察觉到杜岚蝶的目光，强打起精神说道：“蝶儿，我真的没事，别担心。咱们赶紧赶路，早日把证据送到苏威大人手中。”杜岚蝶轻轻点头，咬着嘴唇，努力不让泪水落下。
袁守诚走在队伍前方，手中握着长剑，警惕地留意着西周的动静。清风寨寨主则断后，以防黑衣人从后方突袭。一路上，众人皆小心翼翼，不敢发出太大声响，唯有脚步声在寂静的山林中轻轻回荡。
行至一处陡峭的山坡，袁天罡因伤口疼痛，脚步有些踉跄。杜岚蝶急忙伸手扶住他，关切地问道：“天罡，要不咱们休息一会儿吧？”袁天罡摇了摇头，看着杜岚蝶说道：“不能停，黑衣人随时可能追上来。我还撑得住，咱们继续走。”
众人相互扶持着，艰难地攀爬着山坡。突然，走在前方的袁守诚停下脚步，抬手示意众人安静。他敏锐地察觉到前方似乎有动静，侧耳倾听，隐隐传来轻微的脚步声。袁天罡心中一紧，低声说道：“难道是黑衣人追来了？”
清风寨寨主轻轻靠近，小声说道：“别慌，先看看情况。说不定只是山中的野兽。”众人躲在一旁的巨石后，静静观察着。不多时，一群身影出现在前方，借着月光，能看出并非黑衣人，而是一群衣衫褴褛的村民。
袁守诚从巨石后走出，上前询问：“各位乡亲，这么晚了，你们为何在此赶路？”一位老者叹了口气，说道：“唉，我们原本住在山脚下的村子，近日不知从哪儿来了一群强盗，烧杀抢掠，无恶不作。我们没办法，只能逃离村子，去洛阳城投奔亲戚。”
袁天罡等人听后，心中既愤怒又无奈。袁天罡说道：“乡亲们，你们放心，那些作恶之人终会受到惩罚。你们这一路也要小心。”老者感激地看着袁天罡等人，说道：“多谢几位好心人。看你们的样子，也是赶路的，你们也要多加小心啊。”
与村民们道别后，袁天罡等人继续前行。经过几个时辰的跋涉，终于来到了洛阳城附近。此时的洛阳城，在夜色笼罩下显得格外静谧，然而袁天罡等人知道，平静之下，或许正隐藏着重重危机。
他们不敢从城门正大光明地进入，而是沿着城墙寻找可以进城的偏僻之处。终于，在一处城墙拐角，他们发现了一段因年久失修而坍塌的缺口。众人小心翼翼地从缺口进入城内。
洛阳城内，街道寂静无人，偶尔有巡逻的士兵走过。袁天罡等人躲在阴影中，避开士兵的视线，朝着苏威大人府邸的方向走去。一路上，袁天罡心中默默祈祷，希望苏威大人能有办法应对黑衣人，顺利将证据呈给皇上。
当他们终于来到苏府门前时，却发现府门紧闭，周围一片寂静。袁天罡上前轻轻敲门，许久，门房才打开一条缝，警惕地看着他们。袁天罡说道：“劳烦通传一声，就说袁天罡等人求见苏威大人，有要事相商。”
门房打量了袁天罡等人一番，见他们衣衫褴褛，浑身是伤，犹豫了一下说道：“大人近日为朝中之事忙碌，不见客。你们还是改日再来吧。”说完，便要关门。
袁天罡急忙用手挡住门，说道：“这位大哥，此事关乎重大，关乎洛阳城百姓的安危，还望大哥通融通融。”门房见袁天罡言辞恳切，心中有些动摇，说道：“那你们稍等，我去通报一声。”
过了一会儿，门房回来，说道：“大人有请。”袁天罡等人心中一喜，跟着门房走进了苏府。在书房中，他们见到了苏威大人。苏威大人坐在书桌前，面容疲惫，但眼神中透着睿智。
袁天罡等人上前行礼，袁天罡将他们这几日的遭遇，包括黑衣人追杀、清风寨的战斗以及受伤的情况，详细地告知了苏威大人。“苏大人，如今我们实在是走投无路，还望大人能助我们一臂之力，将证据呈给皇上，揭露‘五石散贪腐案’的真相。”袁天罡言辞恳切地说道。
苏威大人听后，眉头紧皱，沉思片刻后说道：“你们的遭遇我己了解，此事的确棘手。黑衣人背后势力庞大，在朝中也有眼线。我本想寻找合适时机将证据呈给皇上，可没想到黑衣人如此猖獗，竟敢公然追杀你们。”
袁天罡心中担忧，问道：“苏大人，那我们该怎么办？”苏威大人站起身来，在书房中来回踱步，说道：“如今之计，我们需另寻他法。皇上近日要去南郊祭天，届时安保森严，但这也是我们的机会。我们可以想办法在祭天之时，将证据送到皇上手中。”
袁天罡等人听后，觉得这是目前唯一可行的办法。苏威大人接着说道：“不过，此事还需从长计议，我们要制定一个周密的计划，确保万无一失。你们先在我府中住下，好好养伤，我们再详细商讨。”
袁天罡等人感激不己，再次行礼：“多谢苏大人相助，我们一切听大人安排。”就这样，袁天罡、袁守诚、杜岚蝶以及清风寨寨主在苏府住了下来。
