柳姨娘被逐出定国公府的消息，如一道晴天霹雳，重重地砸在沈心瑶的心头。她瘫坐在自己闺房的椅子上，眼神空洞，满心都是不可置信与绝望。曾经，柳姨娘是她在这府中最坚实的依靠，可如今，这个依靠却轰然倒塌。
回想起这些日子，自己一次次精心策划，想要打压沈云瑶，却每次都被她巧妙化解，还反遭其辱。赏花宴上污蔑不成，反被揭露恶行；与其他庶女结盟，又被沈云瑶用离间计瓦解；就连这次柳姨娘勾结外贼的计划，也功亏一篑。沈心瑶越想越气，心中的恨意如熊熊烈火般燃烧，她握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。
“沈云瑶，你凭什么事事都压我一头！”沈心瑶咬牙切齿地低语，声音中满是怨毒。她不甘心就这样失败，可现实却残酷地摆在眼前，她己经失去了所有的筹码，如今在府中，不仅父亲对她愈发冷淡，下人们也都看风使舵，对她不再恭敬。
沈心瑶试图再次寻找机会反击，她整日在房中苦思冥想，却始终想不出一个能扳倒沈云瑶的办法。她也曾想过向其他亲戚求助，可一想到自己如今的落魄处境，又怕遭人嫌弃，只能作罢。
偶尔，她会在府中与沈云瑶擦肩而过。看着沈云瑶自信从容的模样，被众人簇拥称赞，沈心瑶心中的嫉妒和怨恨几乎要将她吞噬。她只能在心中暗暗诅咒，却又清楚这些诅咒毫无用处。
夜深人静时，沈心瑶常常独自坐在窗前，望着窗外的明月，泪流满面。她知道，自己在这场与沈云瑶的争斗中，己经彻底输了。可即便如此，她心中的恨意却丝毫未减，只是这份恨意，如今更多的是对自己无能的愤怒，和对命运不公的不甘 。
选秀风波
春日的京城，繁花似锦，处处洋溢着生机，可沈云瑶的内心却如暴风雨来临前的海面，看似平静，实则暗潮汹涌。皇帝一道选秀的旨意，如一颗石子投入她的心湖，激起千层浪，她知道，复仇的机会或许就在眼前，于是毅然决定借此机会入宫。
沈云瑶深知，这一步一旦迈出，便再无回头之路。她将自己关在房内，仔细梳理着每一个细节，回忆着前世在宫中的所见所闻，分析着各方势力的利弊。她明白，这次选秀绝非寻常，背后定是各方势力角逐的战场，而她必须在这错综复杂的局势中找到自己的立足之地。
选秀的日子日益临近，沈云瑶却发现，自己的每一步都受到了阻碍。先是家中的柳姨娘，表面上对她嘘寒问暖，暗地里却西处散布她的坏话，试图抹黑她的名声。柳姨娘勾结了京城中的一些小家族，买通了几家酒楼和茶馆的伙计，让他们在客人中传播沈云瑶性格乖张、不懂礼数的谣言。一时间，这些谣言在京城中传得沸沸扬扬，沈云瑶出门时，总能感觉到旁人异样的目光。
与此同时，沈云瑶的庶妹沈心瑶也没闲着。她知道自己在容貌和才情上都比不上沈云瑶，想要在选秀中脱颖而出，只能靠耍手段。沈心瑶买通了沈云瑶的一个贴身丫鬟，让她在沈云瑶准备选秀的服饰和首饰上动手脚。那丫鬟趁沈云瑶不注意，将她最珍贵的一支翡翠簪子弄断，又在她的一件绣着牡丹的华服上泼了墨汁。
当沈云瑶发现这些时，距离选秀只剩下三天时间。她看着被毁的簪子和华服，心中没有丝毫慌乱，反而冷笑一声。她深知，这不过是沈心瑶和柳姨娘的小伎俩，根本难不倒她。沈云瑶找来京城中最有名的工匠，只用了一天时间，便将翡翠簪子修复如初，还在断口处巧妙地镶嵌了一颗珍珠，使其看起来更加别致。对于那件被泼墨的华服，她亲自拿起针线，在墨汁处绣上了一只栩栩如生的凤凰，凤凰展翅欲飞，气势磅礴，原本受损的华服瞬间变得独一无二。
终于，选秀的日子来临了。沈云瑶身着那件绣着凤凰的华服，头戴修复后的翡翠簪子，妆容淡雅，气质如兰，一踏入选秀的宫殿，便吸引了所有人的目光。其他秀女们或是紧张得瑟瑟发抖，或是故作姿态地展示自己，而沈云瑶却神色镇定，眼神中透着一股自信与坚定。
在选秀的过程中，先是才艺展示环节。沈心瑶抢先上台，表演了一段舞蹈。她的舞姿轻盈优美，赢得了台下众人的阵阵掌声。表演结束后，沈心瑶得意地看了沈云瑶一眼，似乎在说：“这次你可输定了。”沈云瑶却只是微微一笑，不慌不忙地走上台。她轻抚琴弦，弹奏了一曲《凤求凰》。她的琴艺精湛，音符如灵动的精灵般从琴弦上跳跃而出，时而婉转悠扬，时而激昂澎湃，仿佛在诉说着一个动人的故事。在场的人都被她的琴声深深吸引，沉浸其中，就连皇帝也不禁微微点头，眼中露出赞赏之色。
才艺展示结束后，便是皇帝和太后的提问环节。太后看着沈云瑶，眼神中透着一丝审视：“沈云瑶，你可知入宫之后，便要遵守宫中的规矩，稍有不慎，便会招来杀身之祸。你为何想要入宫？”沈云瑶不卑不亢地回答道：“回太后的话，民女深知宫中规矩森严，但民女一心想要为朝廷效力，为陛下分忧。民女虽为女子，却也有一颗报国之心。”皇帝听了，微微皱眉：“你一个女子，能有什么报国之心？莫不是在说大话？”沈云瑶从容地说：“陛下，民女虽不懂行军打仗，但在治理内政、安抚百姓方面，也略知一二。民女相信，只要有心，女子也能在宫中发挥自己的作用，为国家的繁荣贡献一份力量。”皇帝听后，陷入了沉思，片刻后，他微微点头：“嗯，你倒是有些见识。”
就在沈云瑶以为选秀即将顺利结束时，突然，一个太监匆匆跑进来，在皇帝耳边低语了几句。皇帝的脸色瞬间变得阴沉起来，他怒目而视，大声说道：“大胆沈云瑶，有人举报你在选秀前收买人心，意图在宫中结党营私，你可有此事？”沈云瑶心中一惊，她知道，这肯定又是沈心瑶和柳姨娘的阴谋。她冷静地跪在地上，说道：“陛下明鉴，民女绝无此事。这定是有人故意陷害民女，还请陛下彻查。”皇帝看着她，眼神中透着怀疑：“哼，口说无凭，若查不出证据，你今日休想逃过一劫。”
就在这千钧一发之际，沈云瑶突然想起自己之前曾帮助过一个在宫中当差的老太监。那个老太监为人正首，对她十分感激。沈云瑶连忙说道：“陛下，民女有一证人，或许能为我证明清白。”皇帝皱了皱眉：“哦？证人是谁？”沈云瑶说道：“是宫中的李公公，他可以证明我从未有过结党营私之举。”皇帝下令将李公公传来。李公公来到后，跪在地上，将事情的真相一五一十地说了出来。原来，是沈心瑶买通了那个举报沈云瑶的人，想要借此机会将她淘汰。皇帝听后，龙颜大怒，下令将沈心瑶和那个举报人拖出去严惩。
经过这场风波，沈云瑶终于成功入选，获得了入宫的资格。她走出宫殿，望着天空，心中暗暗发誓：“这只是复仇的第一步，我定要在这宫中站稳脚跟，让那些曾经伤害过我的人付出代价。”
