叶凌霜在繁重的宫廷礼仪学习与明里暗里的争斗中，难得寻得一丝闲暇。趁着午后阳光正好，她轻移莲步，踏入了御花园。
御花园中繁花似锦，五彩斑斓的花朵竞相绽放，微风拂过，花枝摇曳，送来阵阵馥郁的花香。叶凌霜漫步在蜿蜒的石子路上，欣赏着这满园的美景，心中的烦闷也渐渐消散。她被一丛盛开的蔷薇吸引，不由自主地停下脚步，轻轻伸出手，想要触摸那娇艳的花瓣。
就在这时，不远处传来一阵脚步声和说话声。叶凌霜下意识地转身，想要避开。然而，还没等她来得及离开，一群人己经出现在她的视线中。走在最前面的，正是当今圣上慕容祁。
叶凌霜心中一惊，慌乱地屈膝行礼，声音微微颤抖：“民女叶凌霜，见过皇上。”她低着头，心跳如鼓，大气都不敢出。
慕容祁原本正与身旁的太监谈论着朝政之事，不经意间瞥见了行礼的叶凌霜。他微微皱眉，觉得这个身影有些眼熟，却一时想不起来是谁。
“抬起头来。”慕容祁的声音低沉而威严。
叶凌霜缓缓抬起头，阳光洒在她的脸上，勾勒出她清秀的轮廓。慕容祁这才想起，她是那次选秀中被封为常在的叶凌霜。以往见到的叶凌霜，总是一副谨小慎微的模样，今日在这御花园中，她脸上自然流露出的纯真与对繁花的喜爱，和往日判若两人，这让慕容祁不禁对她产生了一丝好奇。
“你在这里做什么？”慕容祁问道。
叶凌霜紧张地绞着手指，如实回答：“回皇上，今日课业结束，民女见这御花园景色宜人，便想来走走，放松一下心情。惊扰了皇上，还望皇上恕罪。”
慕容祁看着她，眼中闪过一丝笑意：“无妨，这御花园本就是供后宫众人赏玩的地方。你倒是坦诚，不像其他妃嫔，整日在朕面前阿谀奉承。”
叶凌霜微微一愣，她没想到皇上会这样说。她鼓起勇气，说道：“民女不敢欺瞒皇上，只是觉得在这宫中，真诚才是最难得的。”
慕容祁心中一动，这个女子的回答让他有些意外。他不禁对叶凌霜多打量了几眼，发现她虽然衣着朴素，却难掩天生丽质，尤其是那双清澈明亮的眼睛，透着一股灵动与聪慧。
这时，一旁的太监见皇上与叶凌霜交谈甚久，忍不住提醒道：“皇上，时辰不早了，该去御书房批阅奏折了。”
慕容祁这才回过神来，他深深地看了叶凌霜一眼，说道：“你且退下吧。”
叶凌霜再次行礼：“谢皇上，皇上万岁万岁万万岁。”待慕容祁一行人离开后，叶凌霜才缓缓起身，心中五味杂陈。她知道，今日与皇上的相遇，或许会改变她在宫中的命运，但她也清楚，这宫中的路，从此只会更加难走。
回到住处后，叶凌霜依旧心神不宁。小桃见她脸色异样，关切地问道：“娘娘，您这是怎么了？”叶凌霜将在御花园中与皇上相遇的事情告诉了小桃。小桃又惊又喜：“娘娘，这可是天大的好事啊！说不定皇上从此就会对您另眼相看了。”
叶凌霜却摇了摇头：“小桃，你不懂。在这宫中，得到皇上的关注，未必是好事。我只怕，这会给我们招来更多的麻烦。”
正如叶凌霜所担心的，她与皇上在御花园相遇的事情，很快就传遍了整个后宫。柳如嫣得知此事后，怒火中烧。她咬着牙，恨恨地说道：“叶凌霜，不过是个小小的常在，也敢在皇上面前出风头。我定不会让你好过！”
而此时的叶凌霜，还不知道一场更大的危机正在悄然逼近。她只能暗自祈祷，自己能够在这波谲云诡的宫廷争斗中，平安度过每一个难关 。
