娘俩吃饱喝足，张春妮把碗筷一推，问刘长生：“根儿，今天有空没？”
“有空，干娘您说，啥事儿？”刘长生嘴里还嚼着最后一口饭，含糊不清地答道。
“前段时间租子都收上来了，赋税也托俺大伯（张太爷）家大堂哥给帮忙处理好了，你把今年的帐给拢一拢。本想让虎子算的，那小崽子着急回县城就没给算，我一妇道人家，识俩字就到头了，帐是真算不来。”
“嗨，这事儿您还跟我客气啥，一会儿我就给您算明白。”刘长生咽下嘴里的饭，痛快地答应下来。
张春妮麻利地收拾完桌子，从里屋的柜子里翻出账本、算盘和笔墨纸砚，自已坐到炕沿上，一边纳着鞋底，一边看着刘长生拨弄算盘。
刘长生坐在桌子前，噼里啪啦地拨着算盘珠子，也就几十亩地，不一会儿就合计完了。他又把账本往前翻了翻，看了看去年的账目，眉头皱了起来：“干娘，今年这收成咋比去年少了这么多？少了两成多，将近三成了！”
张春妮叹了口气：“今年这天时不好，夏天连着大半个月阴天下雨，地势低洼的地块，有的庄稼都让水泡了。入了秋，又一滴雨没下，旱得地都裂了缝儿，有这收成就不错了。听说隔壁县里都有地方绝收了，颗粒无收，整个地方都出去要饭去了。”
刘长生听了，心里也沉甸甸的。他抬头望了望窗外灰蒙蒙的天空，说：“看这天象，今年冬天雨雪也多不了，明年春天还不知道旱成啥样呢。”
“嗨，过一天算一天呗，这老天爷的事儿，谁能管得了？”张春妮倒是看得开，手里的针线活儿也没停，“咱家还有些余粮，紧紧巴巴的，总能熬过去。”
刘长生叹了口气，没再说什么。
算完账，刘长生又帮干娘劈了些柴，把水缸灌满。等在干娘家吃完晚饭回家时，夕阳已经半沉在山头。
刚要推开院门，只见王本富赶着马车停在门口。那驾车的马正不耐烦地甩着尾巴，鼻子里喷着粗气。
“本富大哥这是刚出外差回来啊？”刘长生笑着问道。
王本富抹了把额头的尘土，“可不是嘛，帮张家往县城送趟货。”他顿了顿，“对了，在县城碰见虎子了，他让我给你捎个信，说这两天得空了让你去趟县城找他。”
刘长生眼睛一亮，“成，明儿就去。”他又问，“王婆婆怎么样了？”
王本富脸上笑开了花，“俺娘好多了！昨天咱们一走，她就睡下了，一觉到天亮，连个梦都没做。”他竖起大拇指，“长生啊，你这本事真是神了。用不了多久，你就能跟刘清明大叔一样，成十里八乡有名的小先生了。”
刘长生连忙摆手，“哪里哪里，都是王大娘和本富大哥平日里积德行善，老天爷眷顾。”他侧身让开门口，“大哥进来喝口水？”
王本富摇摇头，“不了，刚回来还没进家呢，得赶紧回去安顿牲口。”说完一抖缰绳，驾着马车刚要走，便听见大街上有人扯着嗓子喊：“本富！本富！可找着你了！”声音由远及近，带着几分焦急。
俩人回头望去，只见一个汉子正朝这边跑来，边跑边挥手。那汉子身形瘦削，脸上满是汗水，衣服也被汗水浸湿，贴在身上，显出几分狼狈。
“这是……李二憨？”刘长生眯起眼睛辨认了一番，才认出来人。
“本富！快跟我走！”李大憨跑到近前，一把抓住马车的缰绳，气喘吁吁地说。
“咋了嘛这是？瞧你这一头汗！”王本富被他这突如其来的举动吓了一跳，连忙夺过缰绳，稳住马车。
“俺大哥家的老六，起石头盖猪圈让石头给砸了！你快赶车送他去镇上找大夫去！”李二憨上气不接下气地说着，声音里带着哭腔。
“啥？老六被砸了？！”王本富一听，也顾不得别的了，“我这刚跑了一天回来，牲口还没喂呢……”
“哎呀，这都啥时候了，还管啥牲口！人命关天啊！”李二憨急得直跺脚，“老六那腿都砸断了，血流了一地，再晚点儿，人就没了！”
“人在哪？”王本富一听这话，心也跟着提了起来。
“在老虎沟子那块儿！”
“那还愣着干啥？赶紧上车！”王本富一挥鞭子，马车“嘚嘚”地朝村东奔去。
刘长生站在原地，看着远去的马车，心里也犯起了嘀咕：咋又是老虎沟子？那地方到底怎么了？咋老是出事？以前挺肃静的啊。。
“但愿老六能平安无事吧。”刘长生叹了口气，转身进了院子，打算收拾收拾早点睡，明天一大早就得出发。
刘长生先去后院看了看驴大爷。那老驴正悠哉游哉地啃着草料，见他进来，抬起头翻了个白眼。
“得，您老人家继续用膳。”刘长生笑着给它添了些精料，“明儿咱们去县城，您老早点歇着。”
驴大爷不屑地打了个响鼻，仿佛在说：“用得着你操心？”
刘长生回到屋里，开始收拾明天要带的东西。他从柜子里翻出一个布袋，先往里装了些碎银和铜钱，又小心翼翼地取出一个黄铜罗盘。这罗盘是刘清明特地找人给他打造的，半尺见方，做工精巧。刘长生着罗盘光滑的表面，心中不禁想起当年刘清明刚把罗盘给他时的情景。
那时候，刘长生拿着这个简易罗盘，对比着家传的檀木罗盘上密密麻麻的方格小字，忍不住问道：“爹，我这罗盘怎么这么简单？”
刘清明笑着说：“罗盘就是用来定方位的，那些多余的刻画都是辅助推算用的。咱老刘家在推算方面是有秘籍的，不用像外边那些风水先生似的还得算这算那的。既然用不到，那就没刻，还能省点材料。”
刘长生眼睛一亮，心想终于要传授家族秘籍了。谁知刘清明从怀里掏出一本老黄历，刘长生当场就不乐意了。
“爹！我可是您亲生的！就这么糊弄我？”刘长生气呼呼地说，“小心以后过年都没人给您上坟！”
刘清明不以为然：“你说，是你自已瞎鼓捣推算出来的准，还是钦天监一大帮子人推算的靠谱？有现成的不用，非得自已费劲巴拉地推算，傻不傻你？”
就这样，老黄历成了老刘家的“祖传秘籍”，还是每年都要更新的那种。
想到这里，刘长生忍不住笑出声来。他摇摇头，继续收拾东西。除了罗盘，他又拿出“祖传秘籍”和那本没有封皮的老书，以备不时之需。想了想，他又走到供台前，取下一把和“天地十方”牌位一起供奉的木鞭。原先还有一把木锏来着，被刘清明出门带走防身了，家里单剩这木鞭。
这木鞭名叫“打神鞭”，据说是用极寒之地的一种先天铁木制成。长三尺六寸五分，二十一节，每节四道符印，共八十四道，形制跟姜子牙那把是一样式的。可惜刘家人没修出法力，没研究出来那些符印咋使，但这鞭子本身就是个好东西。入手沉重，坚硬似铁，还有个巧妙的机关——把手处一拧一抽，就能抽出一把削铁如泥的玄铁细剑。
刘长生想起小时候跟着刘清明赶夜路遇到野狼的事。当时刘清明一鞭子下去，那号称铜头的野狼脑袋上直接被戳出个窟窿，鞭子上却连个印子都没留下。那场景至今想起来还让他心有余悸。
收拾完东西，刘长生又就着月光练了遍“引导术”后，打算进屋给祖传牌位惯例上柱香就早些睡去，好明天早起。
