秋风裹着药香穿过雕花窗棂，李巧巧手中的银剪在烛火下泛着冷光。她捻起自己一缕青丝，剪刀“咔嚓”一声，发丝轻飘飘落在段哲明心口，与那些蛛网般的蓝纹纠缠在一起。
“夫人...”柳红樱捧着参汤的手抖得厉害，瓷碗与托盘相碰，发出细碎的声响。
她看着床榻上昏迷不醒的段哲明，喉头哽咽，“太医说...侯爷心脉被毒素侵蚀，最多...最多再撑三日...”
李巧巧没有抬头，指尖轻轻抚过段哲明泛着青灰的手。这双曾经执剑挽弓、为她折过山间野花的手，如今冰冷得可怕。
她的目光落在他喉结处浮现的诡异图腾上——那是当年在李家村的野山梨树下，他们刻在彼此生命里的印记。
“备婚吧。”李巧巧突然开口，声音平静得可怕，“三日后，你与石头的婚事，按侯府嫡女的规格办。”
“咣当”一声，柳红樱手中的瓷碗砸碎在地上，参汤溅湿了她的裙角。她猛地跪下来抱住李巧巧的腿，眼泪夺眶而出：“夫人！您明知南燕人要的是您！您这一去...”
李巧巧终于转过身来。她伸手抬起柳红樱的脸，拇指擦去她脸上的泪水。这张脸，和两年前她在救下的那个卖身葬父母的少女重叠在一起。
“红樱，”她轻声唤道，声音里带着几分温柔，“记得我们第一次见面吗？”
柳红樱抽噎着点头。那年寒冬，她跪在街边，头上插着草标，是李巧巧脱下自己的斗篷裹住她冻僵的身子，给了她父母体面的安葬，带她回了家。
“你说过，这辈子跟定我了。”李巧巧将断发系在段哲明腕上，打了一个死结，“现在，我要你替我守着这个家。”
柳红樱的眼泪滴在李巧巧手背上，滚烫得像要灼穿皮肤：“夫人...我...我舍不得您...”
李巧巧突然将她拉进怀里，紧紧抱住。这个总是倔强要强的女子，此刻声音终于有了一丝颤抖：“傻丫头...侯爷待你如妹，逸星他们视你为姨...这个家，以后就交给你了。”
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李大勇撑着油纸伞，看王翠芳小心翼翼地将气息奄奄的老妇人抱上车。白老夫人瘦得只剩一把骨头，浑浊的眼睛却死死盯着城门方向——那里曾有她风光半生的白府。
“娘，咱们回家了。”李大勇轻声说，声音混在雨声里，轻得几乎听不见。
王翠芳将暖炉塞进老妇人怀里，转头对站在府门前的李小花和李聚福嘱咐：“在京城好好念书，过年时爹娘就回来。”
李小花红着眼眶点头，手里攥着祖母临行前给她的银镯子——那是白家最后一件值钱物件。李聚福倒是挺首了腰板：“爹放心，我会照顾好妹妹。”
宋允旭撑着伞站在两个孩子身后，灰白的胡子在雨中微微颤动：“东家放心，我定当竭力。”
马车缓缓驶出城门时，白老夫人突然挣扎着支起身子，枯枝般的手抓住李大勇的衣袖：“勇儿……白家的祠堂……”
李大勇沉默地握住母亲的手，看向远方雾霭中的山峦。
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子时的马厩里，油灯将李逸星的影子拉得很长。少年踮着脚给乌云踏雪系肚带，手指在皮革扣上反复，就是不肯抬头。
“母亲...”他终于憋不住，带着哭腔拽住李巧巧的斗篷，“让我跟您去吧！我能射三十丈外的靶心，我...”
“低头。”李巧巧伸手为他正了正歪掉的玉冠，指尖拂过他泛红的眼角，“云裳阁新到的蜀锦要盯着验货，别让伙计们以次充好。”她从怀中取出一串钥匙，“地窖第三格铁箱里，存着给你们兄妹五人往后十年的用度。”
李飞云突然从草料堆里钻出来，将个绣着歪扭梨花的锦囊塞进她手里：“宋管家给的药方...说能...”
“飞云。”她蹲下身平视幼子，“你大哥性子急，你要记得提醒他每月初五给伙计们发工钱。”又捏捏他鼓起的脸颊，“妹妹们若想学算账，先从糖铺的流水教起。”
李飞云突然扑上来抱住她的腰，少年人的哽咽闷在她衣襟里：“您要...要看着时礼及笄...”
马鞭破空的脆响惊飞了檐下宿鸟。
李巧巧纵马冲进雨幕时，孩子们追到院门口，只看见玄色斗篷像断线的纸鸢，消失在官道尽头。
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一日后，南燕使团行至落雁峡，峡谷两侧突然滚下巨石。莫逸尘的马车被逼停时，十二名侍卫己倒在血泊中。
“陛下别来无恙。”
李巧巧手持长剑立于崖边，身后是西名死士与石头。她掀开帷帽，露出那张让莫逸尘魂牵梦萦的脸：“解药给我，我跟你走。”
白慕雪从车辇中冲出，金钗歪斜：“王上不可！她定有诈！”
莫逸尘却死死盯着李巧巧手腕处的痕迹，那是当年在李家村，她与段哲明立契时亲手烙下的。
“解药在此。”他取出孔雀蓝药瓶，“但你要先...”
“石头！”李巧巧突然厉喝。
一支弩箭破空而来，正中莫逸尘手腕。药瓶飞落间，石头纵马接住，头也不回地往北疾驰。
“上次你给的解药只清了半成毒。”李巧巧剑锋横在自己颈间，“这次若再骗我...”她突然扬手，峡谷上方顿时亮起数十火把，“你猜我在崖顶埋了多少火药？”
白慕雪尖叫着要来抢夺，却被李巧巧反手一鞭抽在脸上：“这一鞭，替段哲明还你！”
当夜，石头带着解药狂奔回京。
药汁滑入喉管的瞬间，段哲明的手指突然痉挛般攥紧了锦被。石头眼见着那些蛛网般的蓝纹如潮水退去，从心口一路褪至锁骨，最终在喉结处凝成一点淡红的梨花样，倏然消散。
“嗬——！”
段哲明猛然弓起身子，咳出的黑血溅在梨花绣枕上。他涣散的目光渐渐清明，第一眼便望见手上的红刃……
“巧巧……”
“侯爷别急！”石头抖着手点燃焰火筒，“夫人说您醒了就放这个。”
窗外“咻”的一声，雪白的梨花焰在夜空中粲然绽放。李巧巧想起当年李家村野梨树下，他笑着说“李巧巧，你真好看……”
官道边的李巧巧仰起头，夜风卷着梨花瓣拂过她空荡荡的无名指，那枚从不离身的红刃，此刻己戴回段哲明手上。
“看够了？”白慕雪猛地拽动玄铁链，“别忘了你应承王上什么！”
锁链哗啦作响间，李巧巧平静地走向鸾车。她踩到裙摆踉跄了一下，莫逸尘伸手欲扶，却见她自行攀上车辕，残月照得她侧脸如霜雪：“这一次，别让他找到我。”
