杨大志被搡到门外，这才趿拉上鞋，满脸不屑，撂下句：“走就走，你不待见我，我还不稀罕来呢。”
轰走杨大志后，彩霞心里像打翻了五味瓶，在屋里来回踱步，眼眶里噙着的泪，到底还是滚落下来。
杨大志和彩霞较上了劲，第二天，木匠们来了，徐月茹也来了，可忙活了一上午，连杨大志的影儿都没见着。
彩霞有些沉不住气了，毕竟眼下小卖部筹备正处在关键节点，好多事儿还得靠杨大志帮忙，他要是这时候撂挑子，彩霞可就抓瞎了。
整整一上午，彩霞心不在焉，目光时不时往院子里瞟，眼巴巴盼着杨大志晃悠进来，那样她悬着的心才能踏实。眼瞅着要吃午饭了，还不见他人影，心急的彩霞嘴角都起了泡。偏巧徐月茹还问：“姐，杨村长咋还不来呀？”
“不来更好，还省几两酒呢。”彩霞赌着气回了句。
徐月茹面露难色：“可他不来，咱上桌不合适，谁招呼帮忙的人吃饭呀？”
这话可戳到了彩霞的痛处，没个男人撑家，干啥都难，想不到连招呼客人吃饭都成了烦心事。一时间，她心里酸涩，只骂那没担当的男人狠心把她扔家里受苦，又怨老天爷不长眼，让自已一个女人活得如此艰难。
可再怎么抱怨，眼前的事儿总得解决。思来想去，彩霞觉得这会儿实在赌不起气，至于杨大志和徐月茹的事儿，她也只能睁只眼闭只眼，自已的事儿还顾不过来，哪有闲心管别人。
她对徐月茹说：“你先炒菜，我去瞅瞅他。”
彩霞来到杨家，孟红梅正往桌上摆饭菜。杨大志盘腿坐在炕上，哪有半分忙碌的样子，明摆着是跟彩霞斗气呢。
孟红梅心里清楚杨大志和彩霞的那档子事儿，见她来了，倒也没显露出厌恶，客客气气地把她让进屋。
村里和杨大志相好的女人不止一个，孟红梅恨不过来，渐渐也就麻木了。男人在外面沾花惹草，说到底，是家里老婆性子软。要是老婆泼辣得像母夜叉，成天闹得鸡飞狗跳，让他吃不好睡不香，哪还有心思出去风流？关键是孟红梅老实，惹不起杨大志，打一开始就没把住这关。再加上两人本就没啥感情，孟红梅便懒得管，由着他在外面瞎折腾，权当他是个外人，睁只眼闭只眼凑合着过日子。
有了这心态，孟红梅对和他相好的女人也就没了敌意，平常在街上碰见，说话还挺客气，倒显得大度。
彩霞和别的女人又有些不同，她男人犯事儿逃亡在外，一个人拉扯几个孩子，着实不易，和杨大志好，多少有些无奈，所以孟红梅见了她，格外客气。可彩霞心里有鬼，对孟红梅满是歉意，脸上的表情很不自然，想笑又笑不出来，别提多难堪了。
“你来找大志，有事吧？”孟红梅轻声问。
“那群木匠还等着他陪呢。”彩霞嗫嚅着说。
孟红梅扭头对炕上的杨大志说：“那你赶紧去吧，别在家吃了。”
杨大志却赖在炕头不动弹：“不是我不想去，我是真怕喝酒了，这几天喝得我直反胃，我看我在家吃点算了。”
彩霞一听，就知道他在拿捏，当着孟红梅的面，她又不知该如何是好，只觉鼻子发酸，生怕别人瞧见眼中打转的泪花，耷拉着脑袋，大气都不敢出。
孟红梅瞧了她一眼，似是察觉到她的窘迫，又对杨大志说：“人家大老远来喊你，你赶紧去吧，喝不了就少喝点，没人逼你。”
杨大志这才慢腾腾下炕，趿拉上鞋，说了声：“走吧。”便晃晃悠悠先出了门。彩霞随后感激地对孟红梅说：“姐，那我也走了。”
有了这次教训，往后几天，杨大志再往徐月茹跟前凑，彩霞即便心里别扭，也不敢吭声，有时甚至故意躲开，既想给他们腾地方，又图个眼不见心不烦。
她满心盼着木匠活儿快点收尾，没了活儿，徐月茹就不用来帮忙，她不来，杨大志也就没机会勾搭。
几天后，货架打好，搬进拾掇好的屋子，小卖部初见雏形。彩霞又紧锣密鼓进了两天货，油盐酱醋、烟酒茶糖摆满货架，再放上一挂鞭炮，虽说货还不全，但好歹开门营业了。
这些日子，彩霞为了小卖部，日夜操劳，吃不好睡不香，人瘦了一圈，单眼皮都熬成了双眼皮，好在苦尽甘来，她在小卖部里疲惫坐下，总算能安心喘口气。
徐月茹打小就出了名的漂亮，人送外号“小西施”。
可与美貌一同传开的，还有她的“疯”。
姑娘长得俏，自然引得小伙子们追捧，徐月茹身边追求者众多，挑来选去，反倒挑花了眼。瞧着这个潇洒伟岸挺顺眼，听了那个甜言蜜语又心动，由着性子来，“自由恋爱”生生变成了“自由乱爱”。她和那些活力四射的小伙子约会多了，情难自禁时难免把持不住，有了第一次，往后便渐渐麻木。她几次打胎，“破鞋”的名声也不胫而走。
让徐月茹痛心的是，被那么多男人占了便宜，到头来竟没一个肯娶她。曾经的山盟海誓，终究是一场空，所谓“自由恋爱”，反倒成了那些男人始乱终弃的借口。说到底，都怪她在关键问题上没原则，糊涂酿下苦果。
漂亮女人多的是，可没几个像她这般折腾。尝尽快乐后的失落，“小西施”徐月茹最终陷入嫁不出去的窘境。
毕竟血浓于水，平日里虽说走动不多，真遇着困难，还得靠亲戚帮忙。徐月茹的妈来彩霞这儿哭诉一回，彩霞就帮她在村里物色了个人家，便是村西的老牛家。
老牛家的孩子，模样还算周正，高高瘦瘦，有模有样，就是生性怯懦，打小儿老实巴交。这老实人吃亏，常受别家孩子欺负，久而久之，养成了胆小怕事的毛病，脸皮薄，见不得人。他不爱说话，走路总是低着头，弓着腰，本是个大个子，却因这姿态显得萎靡、窝囊，比旁人矮三分。不过，低头走路也有“收获”，他常能捡到村里人掉落的小物件，尤其女人头上的饰品居多，像别针、胸卡、胭脂盒、修指刀之类。村里有女人丢了这些小玩意儿，偶尔还会拦住走在街上的牛振山，半开玩笑地问：“哟，大兄弟，嫂子前儿丢了个发卡，不知你捡到没？”牛振山顿时面红耳赤，低着头在口袋里摸索一阵，有时还真能掏出人家丢的东西，这事儿在村里都成了趣谈。
牛振山不傻不呆，就是老实过头的模样让人瞧不起。女孩子家，谁不心仪刚猛伟岸的男子汉？谁又愿意跟个软骨头过日子？蔫头蔫脑的牛振山，找媳妇成了老大难，简直是特困户。
村里王家穷得叮当响，三个儿子挤一间房，还得借住别家闲房，就这样都娶上媳妇，孩子都生了一堆。反观牛振山，早过了适婚年龄，却没一个媒人上门提亲，好似商量好了似的。他娘“大花鞋”愁得整天唉声叹气，直埋怨怎么生了这么个没出息的孩子，恨得牙痒痒。
当彩霞试着上门说媒时，牛家二老喜出望外，那股子热情劲儿，仿佛是皇亲国戚要联姻，生怕这好事儿被风刮跑了。他们也没跟牛振山商量，自个儿就拍了板。至于人品啥的，听牛振山说相亲对象有鼻子有眼就行，一切从简，恨不能立马把人娶进门，总归有胜于无。
徐月茹这边，虽说牛振山比不上之前的男友，但好歹有人愿意娶，不用再在家丢人现眼，她也只能咬咬牙，自我安慰道：“算了，就当是找个安稳地方落脚，后半辈子图个清静。嫁谁不是嫁呢，总比孤独终老强。”怀着这样的心思，她委曲求全地嫁了过去。
