牛振山当选村长的消息，如同一颗投入平静湖面的石子，瞬间在村子里激起千层浪。村里热闹得犹如过年，鞭炮噼里啪啦地炸响，那声音一阵接着一阵，喜庆的氛围弥漫在每一寸空气里。然而，徐月茹却独自把自已关在家里，心情好似打翻了调味瓶，各种滋味交织。她一方面为丈夫当官而感到骄傲，可另一方面，又因自已过往的过错，自觉失去了与丈夫共享这份荣耀的资格，内心满是失落。
她心里比谁都清楚，如今这般田地，皆是自已当初任性妄为种下的苦果，纯粹是自作自受。她是真真切切地懊悔了，回想起自已从前对牛振山的种种行为，恨不得时光倒流，重新来过。可事到如今，就算把肠子都悔青了，又有什么用呢？为了求得牛振山的原谅，她放下了所有的尊严，做了许多难堪的事。
在夜深人静，万籁俱寂之时，她褪去身上的衣物，轻手轻脚地摸进牛振山的房间，她满心期待着，只要自已主动求和，就能打动他的心，毕竟曾经的夫妻情分还在，她天真地以为自已对他仍有着不可抗拒的吸引力，他一定会像从前那样，将自已温柔地搂在怀中，倍加珍视。她沉浸在自已美好的幻想里，认定只要他接纳了自已，两人之间那层厚厚的坚冰就能瞬间消融。
然而，现实却如同一记沉重的耳光，将她从美梦中狠狠扇醒。牛振山用力地挣脱她的纠缠，一把扯过被单紧紧裹住自已的身子，迅速躲到一旁，脸上的神情满是厌恶，仿佛眼前的徐月茹是一个突然爬上他床的陌生女人。
他冷冷地呵斥道：“你这是干什么？”
徐月茹尴尬得满脸通红，勉强扯出一丝比哭还难看的笑容，嗫嚅着说：“振山，我知道以前是我不对，你就原谅我这一回吧，我保证以后再也不敢了。”
牛振山面容平静，语气却异常淡漠：“以前的事，我不想再提。”
徐月茹眼巴巴地望着他，眼神里满是哀求：“你还是不肯原谅我？要不，你打我一顿出出气吧，只要你能消气，我都愿意。”
牛振山别过头去，不愿再看她一眼：“我没有打人的习惯。”
徐月茹满心无奈，声音里带着一丝绝望：“可你这样对我，算什么呀？咱们总归是夫妻一场啊。”
牛振山沉默了许久，像是在努力压抑着内心的情绪，才缓缓吐出一句：“咱们的事，等我忙过这阵儿再说。”
徐月茹痛苦地咬住嘴唇，眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转，随时都可能夺眶而出。
牛振山又补了一句：“你回去睡吧，我要睡了。”
面对牛振山这般冷漠的态度，徐月茹顿时觉得再赖在这儿也毫无意义。她突然意识到自已的模样是何等的难堪。慌乱之中，她只能狼狈不堪地逃出房间，脸涨得通红，仿佛能滴出血来。
回到自已屋里，她躺在床上辗转反侧，一夜未眠，脑海里不断浮现出刚才那尴尬的一幕，甚至一度产生了轻生的念头。她实在想不明白，自已到底要怎么做才能求得他的原谅。她觉得牛振山实在是太绝情了，虽说自已有错在先，但也罪不至死啊！这个平日里老实巴交的男人，怎么心就这么狠呢？连一个重新开始的机会都不肯给她。此后的每一天，她都沉浸在无尽的哀伤之中，看不到一丝希望，心情就像深秋的落叶，愈发悲凉。
刘晓年和孟红梅的房子终于落成了，他们如愿搬进了新居。房子虽然简陋，墙面还未完全干透，散发着一股潮湿的气息，但好歹有了家的模样。刘晓年环顾着这个刚刚建成的家，轻轻叹了口气，感慨地说：“红梅，咱们这两个被儿女抛弃的人，如今也总算有个栖身之所了。”
孟红梅长舒一口气，脸上洋溢着满足的笑容：“我已经很知足了，有个属于自已的家，比什么都强。”
刘晓年凝视着她，目光温柔而深情：“咱们落到这般田地，你后悔跟我在一起吗？”
孟红梅眼神坚定，毫不犹豫地回答：“不后悔，跟你在一起，我永远都不会后悔。只要能和你在一起，再苦的日子我都能熬过去。”
刘晓年微微皱眉，忧心忡忡地说：“可住在这荒郊野外，往后的日子怕是会过得很艰难。”
孟红梅暖暖一笑，轻声宽慰道：“再苦能苦过我从前的日子吗？那些艰难的日子我都挺过来了，现在有你陪着我，我什么都不怕。”
刘晓年面露愧疚，轻轻拉过她的手，真诚地说：“红梅，我知道，都是因为我，才让你吃了这么多苦。你放心，往后不管发生什么事，我都不会再让你回到他身边，我会好好照顾你。”
孟红梅眼中满是爱意，轻声却坚定地说：“就算要我死，我也不会离开你。这辈子，我认定你了。”
刘晓年展颜而笑，兴奋地拉着她来到屋外，指着河堰下洪水退去后留下的荒地，意气风发地说：“红梅你看，我打算明年把这儿开垦出来，种上大豆、玉米，再种些蔬菜。只要咱们踏实肯干，日子肯定能越过越好。”
孟红梅目光熠熠生辉，兴致勃勃地应和道：“我还想养些鸡鸭，这儿虫子多，不用怎么喂就能捡蛋吃，也能给家里添些收入。”
一向以“国家干部”自诩的杨大志，此刻却如同一颗陨落的流星，瞬间被打回原形，沦为村里人人唾弃的无赖。送别杨万山后，他自觉无颜再去彩霞家。如今落到这般凄惨的境地，他哪还有勇气去面对彩霞女儿那满是鄙夷的目光。
不去彩霞那儿，他又能去哪里呢？赖以生存的土地没了，他已无处可耕种，生活的希望仿佛也随之破灭。
神情恍惚的他，拖着沉重的步伐，回到了那个久违却真正属于自已的家。他连炕面上那层厚厚的灰尘都懒得去扫，扯过被子蒙头就睡，这一躺就是三天。
在这三天里，他粒米未进，滴水未沾，仅仅在院角撒了泡尿。整整三天，没有一个人来关心他，问候他，只有两只乌鸦在老槐树上哑着嗓子叫了几声，还时不时拉下几坨黑白相间的稀屎，仿佛连老天都在嫌弃他。
三天后，他挣扎着起身，头发乱得如同鸟巢，干枯而毫无生气；眼珠布满血丝，像两颗充血的红玛瑙；脸色枯黄灰暗，毫无血色，模样就像从坟里爬出来的恶鬼一般。他身形颤抖，仿佛一阵风就能将他吹倒，双腿绵软无力，晃晃悠悠地走出家门。
阳光甚好，白晃晃地洒在大街上，把街面照得亮堂堂的，显得格外干净。庙台上又聚了些人，男女老少，熙熙攘攘，好不热闹。来喜家的大白鹅又在装疯卖傻，扭动着肥大的屁股，一摇一摆的，逗得众人哈哈大笑。
杨大志一路歪歪斜斜地走来，却没有一个人留意到他。遭此冷遇，他心里憋闷得难受，勉强稳住身形，本想破口大骂这些所谓的“势利眼”，把亲娘姥姥、姐姐妹妹之类的都骂个遍，以此来发泄心中的怒火。可他就像一条落败的恶犬，虽然瞪着三角眼，耸了耸鼻孔，嘴角嗫嚅了半天，终究还是没敢骂出口。
他咬咬牙，又摇晃着向前走去。
他晃到牛振山家门口，见大门紧闭，抬手就敲。敲了几下后，门开了条缝，徐月茹从里面露出半张脸，只瞅了他一眼，便迅速关上了门。
杨大志哪肯善罢甘休，又使劲擂门，边敲边喊：“开门，月茹，你开门，我要……我要……”
徐月茹后背紧紧抵住街门，惊慌失措地喊道：“你走吧，求求你，别再让我难堪了。我已经够痛苦了，你就放过我吧。”
杨大志又敲了一阵，见门始终不开，仰头深吸一口气，扯着嗓子吼起了河北梆子，唱的正是以往高兴时在徐月茹面前常哼的“杜十娘怒沉百宝箱”选段。
他那鬼哭狼嚎般的声音，如同夜枭的啼叫，把门后的徐月茹吓得魂飞魄散。她万没想到，杨大志竟会如此无赖，全然不顾她的感受，简直是要把她往死里逼。
杨大志一边声嘶力竭地唱，（此处省略一万字)，他才弓着腰，止住唱腔，摇摇晃晃地离开。门后的徐月茹逃过一劫，虚脱般瘫坐在地，满心委屈，却又不敢放声大哭，只能紧咬嘴唇，任由泪水在眼眶里打转，默默流泪。
杨大志摇摇晃晃地来到彩霞的小卖部，此时彩霞和女儿艳芳正在给顾客拿货。眼见他这副人不人、鬼不鬼的模样进门，彩霞生怕他当着女儿和顾客的面胡言乱语，做出什么出格的事，赶紧上前搀扶，嘴里说道：“哟，他干爹，这是怎么了？是不是生病了？快进屋躺下，我去给你找医生来瞧瞧。”说着，就把他拖出小卖部，拉进屋里，闩上门，心急火燎地埋怨：“我的老祖宗，你这时候来干吗？存心让别人看笑话呀！你也不看看自已现在的样子。”
杨大志一进屋，嘟囔着：“我要……”
彩霞侧身躲避，苦着脸说：“你这人怎么想起一出是一出，大白天的，这不是成心让我丢人嘛！你就不能消停会儿。”
杨大志还是那一句：“我要……”
彩霞瞧他这副模样，知道敷衍不过去，赌气冲他喊：“祖宗，我上辈子欠你的，来吧。”
杨大志爬上炕，像头笨驴似的喘着粗气……正到要紧关头，彩霞却感觉不对劲，停下动作，疑惑地问道：“大志，你怎么了？”
杨大志头埋头一声不吭。
彩霞用手摇他，仍不见回应，顿时愣住，再用力一推，他便像截枯木般从她身上滚落。
细细一看他的模样，彩霞吓得尖叫起来。
杨大志被紧急送往医院抢救，虽捡回半条命，却落得个口不能言、身不能动的下场，成了一个废人。
这下可苦了刘帅，每日都要给他喂食喂水、擦屎刮尿，忙得不可开交，啥正事都干不了。小翠有心帮忙伺候，可她挺着个大肚子，行动极为不便，自已照顾自已都成问题，哪还摆弄得了这沉重僵硬的身躯？再说刘帅也不让她插手，生怕她着急上火、来回跑动动了胎气，只能一遍又一遍地温言安慰她。
小翠闲坐在椅子上，看着刘帅耐心地照料杨大志，鼻子一酸，哭了出来：“爸，你真是个好人，一辈子不学好，临死了还这么折腾人，不给后人留个好念想。你说你这是何苦呢？”
秋夜的风凉飕飕的，带着丝丝寒意，仿佛无数根细小的针，能轻易穿透薄薄的衣衫。刘晓年寻到坐在围堰上的孟红梅，拿了件厚衣服轻轻披在她肩上，挨着她缓缓坐下。
两人都没说话，就那样静静地望着天上闪烁的繁星，陷入了沉思。杨大志半身不遂的消息，是下午来这儿放羊的刘楞子带来的。孟红梅和刘晓年听闻后，俱是一阵沉默，空气中仿佛弥漫着一股压抑的气息。晚饭后，孟红梅没吃一口，独自来到这儿坐着，思绪万千。
孟红梅在黑夜里轻叹一声，打破了长久的沉默：“晓年，我想回家伺候他。不管怎么说，他都是孩子的父亲，我不能眼睁睁地看着他这样。”
刘晓年轻声应道：“我猜到你会这么说。我知道你心地善良，放心吧，我理解你。”
孟红梅略带忐忑地问：“你不怪我吧？我知道这样可能会让你心里不好受。”
刘晓年温言抚慰：“我知道你是心疼孩子，他们是你的，也是我的。不管他们之前怎么对咱们，毕竟是咱们的亲骨肉。只要你愿意，我不怪你。我会一直在这儿等你。”
孟红梅又道：“晓年，你就在这儿等我吧，等我服侍他终老，我就来找你。这是我们之间的约定，你一定要等我。”
刘晓年点头承诺：“你放心，我会守着咱们的家，一直等到你回来。不管多久，我都等你。”
孟红梅忽然落泪，哽咽着说：“晓年，为什么咱们在一起就这么难呢？难道我们的爱情注定要历经这么多磨难吗？”
刘晓年长叹一声：“这或许就是命吧。但我相信，只要我们心中有爱，总会有在一起的那一天。”
第二天，孟红梅回到了村里，回到了那个她曾发誓死也不回的家，接替刘帅照顾躺在炕上的杨大志。此时的杨大志，形同活死人，一动不动地躺在那里，眼神空洞无神。面对孟红梅的归来，刘帅和小翠心情复杂。虽说他们心里一时还无法完全接受两位老人曾经在一起的事，可孟红梅这般宽容大度的举动，又让他们有些动容，对老人有了新的认识，心里的怨怼也消减了不少。小翠那一声“妈”，喊得情真意切，饱含着温暖与亲情，所有难以言表的情感都融入在了这一声呼唤之中。
杨大志注定是个恶贯满盈的无赖，瘫在炕上后，竟有一条胳膊奇迹般地恢复了些许知觉，而这条胳膊，却成了他余生撒泼耍赖的“帮凶”。但凡心情不悦，他就会把孟红梅递到嘴边的饭碗一把扒开，任由汤水饭菜洒得满炕都是；要是拉了屎，趁孟红梅没留意，便用那只手从屁股底下抠出来，稀里哗啦地甩得满屋都是，整个屋子弥漫着一股刺鼻的臭味。孟红梅强忍着恶心为他收拾，他瞧见了，还呜哩哇啦地怪笑，仿佛在以此为乐。即便如此，孟红梅也毫无怨言，每日依旧尽心尽力地照料，从不缺他一汤一水，始终坚守着自已的善良和责任。
