一个月后，法院传来消息，刘家的两个儿子，一个被判了一年零两个月，一个被判一年零五个月。文革时期，刘杨两家争斗，杨家就凭借权力占了上风。这些年虽说争斗中刘家略占上风，但杨万山这次利用权势改变了局面，又一次让人们见识到了权势的厉害。杨家的人自此在村里昂首挺胸地走路，而刘家的人却灰溜溜的，像只敢沿墙根走的老鼠！现实就是如此残酷。通过这件事，刘家的人也意识到，光靠拳头硬并非取胜之道，关键还得手里有权，有权才有摧枯拉朽的力量！
村里原本还有人觉得“三提五统”存在诸多不合理之处，钱太多交不起，打算和村委会闹一闹，但有了刘杨两家争斗这事，都知道了杨家人的厉害。也就老老实实把“三提五统”交了，没钱就借债、卖儿卖女，也认了。连敢翻天的老刘家都栽在杨家手里，他们这些小虾米还能掀起什么风浪？别自找难堪了！在医院养得白白胖胖的杨大志回村后，又开始在村头街尾晃悠，还特意往刘老四所在的村南晃，大声和街上人谈笑风生，那意思再明显不过：你刘家人不是横吗？你刘家人不是敢打人吗？有本事再出来打呀，只要不怕坐牢就行！
刘家人的精气神儿没了，心里窝着一团火，憋闷得难受，呼不出来，咽不下去。自从刘英江哥俩被抓进去，刘老四的老婆子心疼儿子，整天坐在炕头上哭天抹泪，白天想起来哭，夜里想起来哭，日复一日，眼睛哭得视线模糊，常把李四看成张三。刘老四心里固然难受，但为了不让刘家彻底垮掉，为了给老刘家保住最后一点尊严，不让杨家看笑话，他还是强装笑脸，每日像往常一样找人“顶牛”。用他的话讲，这叫“打折胳膊袖筒里藏”，君子报仇，十年不晚，这仇他记在心里呢。可他心不在焉，“顶牛”时输多赢少，往往把口袋里的钱输光才回家。村里许多人暗地里为他竖起大拇指，佩服他到底是条汉子，到什么时候都能扛得住。
刘老四一次“顶牛”回来路上碰到了孟老混，孟老混一见到他，就摆出一脸苦相，拉住他的手说：“亲家，真没想到事情发展到这个地步，侄子们被抓了，咱们得赶紧想办法呀，那里面可不是人待的地方。”
刘老四面对他的假惺惺，只是淡然一笑。
待他走开，刘老四一口痰吐在地上，低声骂道：“老王八蛋！姥姥的！”
小翠和刘帅之间的矛盾依旧在持续发酵。这日子过得实在揪心，烦恼事儿一桩接着一桩。小翠本就因找不到妈妈而满心难过，前些日子，又因为杨大志和刘家打架的事儿，跟刘帅大吵了好几架，往昔的柔情蜜意荡然无存，两人的感情已然濒临崩溃。
在刘、杨两家的冲突中，小翠自然是站在受伤住院的父亲这边，毕竟他再怎么不济，也是生养自已的亲爹，遇到事儿，打心底就有所偏向。刘家虽说与她也有关系，可这种后天结成的亲戚关系，终究经不住这般考验。刘帅却截然不同，两边都是难以割舍的亲情，他想劝哪边，都怕落个“叛徒”的骂名。这次杨家把刘家整得太惨，刘帅因着与杨家的这层关系，面对老刘家的人时，心里别提多别扭了，满心郁闷。何况刘晓年外出找人已有多日，至今音信全无，他心里惦记着父亲的安危，哪还有闲心应付小翠的坏脸色，整日进出家门，心情自然好不起来。
刘帅做好了饭，喊了两声躺在床上的小翠，见她没动静，顿时火冒三丈，忍不住吼道：“别老拿我撒气，你心里不痛快，以为别人就过得舒坦啊？”
小翠猛地翻身坐起，眼中噙着泪，瞪着他回击：“我怎么拿你撒气了？我妈都出走这么久了，生死不明，你让我怎么笑得出来？你这人咋这么没同情心！”
“我没同情心？”刘帅气得手指直戳自已鼻尖，叫嚷道，“你知道你妈不见了，你伤心，我就不担心我爸出去这么久还不回来？她是你亲妈，他也是我的亲爹！”
“你爸不过是去亲戚家散心，你瞎操心啥？难不成他那么大个人，还怕亲戚亏待他？你这是强词夺理！”小翠赌气说道。
“杨小翠，你可真没良心！”刘帅被气昏了头，喊道，“杨小翠，我告诉你，我爸没去什么亲戚家，我爸是去找你妈了，他是为了找你妈才这么久没回来！”
小翠一下子愣住了。
刘帅颓丧地蹲在地上，双手抱头，“呜呜”地哭出了声：“都这么长时间了……我爸还不回来，也不知道他去了哪儿，身体咋样……我妈刚走，要是我爸再出点事儿……我这心里，别提多难受了。”
小翠泪水决堤，满脸都是。她原以为公公是不愿见她，才离家躲清闲，心里对他还有些埋怨，万万没想到，公公离家多日，竟是为了寻找自已的妈妈。她心潮翻涌，懊悔不已，暗自责怪自已不该听了几句闲话，就对公公满怀憎意，要是往后没机会跟公公道歉，她非得内疚死不可。
刘晓年从高阳出发，途经河间，又由河间奔赴泊头，接着从泊头经过吴桥、德州，不知不觉就徒步走到了山东省境内。在平津县辗转些时日，又绕过济南府，朝着东阿县而去。这些日子，他风餐露宿，不知疲倦地寻找，人被折腾得憔悴不堪，头发乱得像一团枯草，嘴唇因脱水干裂起皮，衣衫褴褛的模样狼狈至极，活像个从沙漠逃生的难民。
他不清楚孟红梅身在何处，也不知道还要找多久，心里直发愁，生怕身上的钱花光。为了省钱，他每天只在街边小吃摊买点油条、包子之类的吃食充饥。有一回，他瞧见街边一家包子店，一块钱四个大包子，其实吃两个就能饱，可他贪图便宜，硬撑着吃了四个，结果胃疼了两天。还有一天，实在找不到便宜饭菜，他就干啃了一包方便面，对付了一整天。住宿方面，他专挑两块钱一晚的大车店，哪怕屋里蟑螂老鼠乱窜，脏得要命，他也咬牙忍着。实在找不到大车店，他就裹着大衣，在村外柴草垛边凑合一宿。他都记不清自已钻过多少回柴草垛了，以至于有时夜里睡在大车店醒来，还迷迷糊糊地找天上的星星。他也记不清多久没喝上一口热汤了，每每想起热汤的滋味，心里就涌起一股说不出的温暖。他同样记不清多久没好好睡一觉了，找不到人，心里愈发着急，一睡着就噩梦连连。可无论吃多少苦，他心中的执念从未动摇，哪怕走到天涯海角，也要把孟红梅找回来
