刘晓年把自已的东西找了个空闲的地方放好，在相对干净的大铺上躺了下来。直到躺下来，他才感觉到这一身的疲惫，全身的骨节又酸又痛，像被虫蚁啃噬一般难受，真想就这样好好睡一觉。躺了一会儿，听到外面传来狗吠声，他睁开眼睛，看到黑女人又领进了三男两女，都是四五十岁的样子，其中一个女人看上去更老，头发已经花白，背脊也有些弯曲，一副老态龙钟的模样。这群人看样子是一伙的，进来后就像一家人似的互相安排着。过了一会儿，女老板把做好的面端给了刘晓年，刘晓年没地方放，就蹲在炕沿边把碗捧在手里吃。面条的味道实在不敢恭维，少油没醋不说，还煮得过于软烂，面条没有了筋骨，像面糊糊一样，所谓的西红柿鸡蛋面，也是西红柿多鸡蛋少。但他忙于赶路，一天都没好好吃过一顿饭，中午只买了两块钱的切糕吃，早已饿得前胸贴后背，哪里还顾得上好吃不好吃，只要是一碗热乎乎的东西，吃进肚子里不饿就行了。
后住进来的那群人，原来自已带着干粮，歇了口气后，便凑到那个上了岁数的女人的铺前，这个拿出一样食物，那个捧出一包东西，大家围在一起吃了起来，一边吃一边旁若无人地说笑，就像在自已家里一样。刘晓年躺在自已的铺上，听着他们说话，渐渐了解到他们原来是算命的一家人。他们一边吃着饭，一边谈论着白天的收获。刘晓年实在是困极了，就在他们的吵闹声中迷迷糊糊地睡着了。这一觉睡得很沉，竟然一夜无梦，一觉醒来天已经大亮了。他揉了揉眼睛，爬起来，发现和他同住的那算命的一家人已经先行离开了，大通铺上留下了他们没有叠起的被子，散发着令人作呕的脚臭。
阳光格外清新，仿若被泉水涤荡过的草莓般明艳动人。刘晓年肩背柴筐，再度开启了一天的寻觅之旅。他依旧循着昨日的线索，沿路打听一个身着花格子上衣、独自赶路的女人。然而，走出老远，都无人称见过此人。刘晓年生怕走错路线，不敢贸然前行，便折返回来，又走了十几里地，来到一片荒芜的湿地，终于在一个放羊老汉那儿寻得了中断的线索。
放羊老汉胡子拉碴，破旧的无沿草帽下，黝黑的脸膛暴露在炽热骄阳下，像熟透的果子泛着油光。他似是整日独自在这荒无人烟处放羊，寂寞难耐，瞧见刘晓年远远走来，便热情主动地打招呼，还掏出大烟斗，邀他一起抽烟。刘晓年婉拒后，忙问他是否见过一个穿花格子上衣的女人。这一问，让放羊老汉愣了神，他略一思索，神色一正，开口问道：“穿花格子，黑裤子？”
刘晓年眼睛一亮：“是啊！”
“长得挺俊的一个女人。”
刘晓年越发兴奋：“对，您见过？”
放羊老汉连连点头：“见过，见过。”
刘晓年心跳陡然加快，急切追问：“在哪儿见的？快告诉我！”
放羊老汉却不急于回应，示意他在草地上坐下慢慢说。刘晓年有求于人，虽心急如焚，却也只能耐着性子坐下。
放羊老汉点上一锅烟，吧嗒吧嗒抽了两口，在一团烟雾中，眯着眼问道：“那女人是你啥人？”
刘晓年一时不知如何作答。
“是你老婆吧？”他又问。
刘晓年连忙说：“是我表妹。”
“咦，”放羊老汉怪异地瞅着他，“我瞅着不像啊。”
刘晓年有些不耐烦：“这跟我找人有啥关系？”
放羊老汉抬头望向远处的羊群，缓缓道：“当然有关系，有些话我可不敢乱说。”
刘晓年心一紧，紧盯老汉：“您快说吧，我都急死了！只要您告诉我她在哪儿，就算您说了啥不中听的话，我也不怪罪。”
放羊老汉盯着他看了会儿，才慢慢开口：“那我可说了。”
刘晓年咽了口唾沫：“您说。”
放羊老汉回忆着说道：“前些日子，那女人路过这儿，向我问路。我告诉她，不能再往前走了，前面没路，让她往西走一段，瞅见防水大堤再往东南走，就能找到大马路。”
刘晓年追问：“后来呢？”
放羊老汉神色忽然黯淡，低下头，长叹一声：“都怪我啊！”
刘晓年皱眉：“咋了？”
放羊老汉痛心疾首：“后来听说，那女人真走到大堤上了，赶上天黑，没地儿投宿，就去了看堤的房子里。看堤的是俩老光棍，见女人长得漂亮，夜里就把她给轮奸了……这俩老畜生，一辈子没碰过女人，跟闻着腥的猫似的，折腾了一整晚，那女人第二天都起不来……”
刘晓年听到这儿，眼前一黑，瘫倒在地。
在骄阳的炙烤下，刘晓年在草地上深一脚浅一脚地狂奔，边跑边止不住流泪，口中喃喃：“老亲人啊，老亲人啊，都怪我！我来晚了，要是早出来找你就好了，怪我顾着家里的活儿，对不起你啊……”
当他终于赶到放羊老汉所说的大堤，看到两间青砖房时，不知为何，满腔怒火汹涌而起，力量在拳头上汇聚，怀着一股要将什么东西摧毁的冲动，缓缓走进看堤的房子，一脚踹开了门。
“你干啥？”屋内传来一声惊呼，紧接着，与他四目相对的是一位满头白发的老太太。
刘晓年见状，一下子愣住了。
“告诉你，别乱来，我老头子就在堤下割草，我喊一嗓子他就能听见。我老头子厉害着呢，手里拿着镰刀，能一刀割下牛脑袋。”老太太面对他，满脸惊恐，显然把他当成坏人或疯子，嘴里的警告更似此地无银三百两。
刘晓年平复了一下情绪，缓缓说道：“我路过这儿，跟您打听点事儿。”
老太太这才松了口气：“我还以为又碰上疯子了呢。这地儿邪性，总有疯子路过，前两天夜里来一个，要我们开门给他吃的，我们不敢开，怕他祸害咱老两口，他就拿手抠门，抠了一整晚，你瞅瞅，门都被他手指抠坏了。”
