骨笛的声音在荒原上回荡，如同某种远古巨兽的呜咽。辰星站在据点北墙的哨塔上，看着荒野之子的战车与技术复兴会的装甲车队在远处荒原上对峙。整整三天了，双方都没有进一步动作，仿佛在等待什么。
"他们在等我们做出选择。"星语的投影出现在辰星身旁，她的数据流在晨光中闪烁。
辰星着星核匕首，感受着其中传来的微弱脉动。自从机械镇回来后，这把匕首与他的联系似乎更深了，有时他甚至能在梦中看到陌生的星空。"不，他们在等对方先露出破绽。"
据点内，铁牛正指挥着卫队进行新一轮防御演练。新安装的等离子炮塔在测试中发出刺耳的嗡鸣，将远处的岩石靶标汽化成一团红热的熔浆。灰隼的小队己经趁着夜色潜出据点，向绿洲站方向进发，带着辰星的亲笔信和莉娜提供的技术复兴会罪证。
能源塔下，星语的本体——那台由星核供能的量子计算机正在全功率运转。自从获得了005主脑的部分数据后，她开始了某种"进化"，现在她的全息投影己经能够同时出现在据点的多个位置。
"星核能量转换效率提升了12%，"一个星语投影在能源塔控制室汇报道，"但我发现一个异常现象——星核能量波动与005主脑的活动周期存在某种谐波共振。"
另一个星语投影正在医疗室检查莉娜的状况。女孩躺在扫描床上，皮肤下偶尔闪过微弱的电路纹路。"她的神经系统中嵌入了纳米级的机械单元，"星语对走进医疗室的辰星说，"这不是外部植入的...更像是从内部生长出来的。"
莉娜睁开眼睛，瞳孔中流转着数据流般的光芒："005在召唤我...它说'摇篮'己经准备好了。"她的声音突然变成机械合成的音调，"协议代号：泰坦。执行阶段：初始化。"
辰星握住莉娜的手，感受到不正常的温度——冰冷中带着诡异的电流感。"能屏蔽这种联系吗？"
星语调出能源塔的模拟图："理论上可以用星核能量制造一个屏蔽场，但那样会暴露星核的真实性质...而且会消耗大量能源，削弱我们的防御。"
铁牛的大嗓门从走廊传来："辰星！灰隼发回信号了！"他冲进医疗室，装甲上沾满训练场的尘土，"绿洲站同意见面，但有个条件——只跟你谈，而且要在中立地带。"
辰星点点头："准备一辆轻型装甲车，我亲自去。"他转向星语，"在我离开期间，启动二级防御协议。如果技术复兴会或荒野之子有任何异动..."
"我会用骨笛召唤他们，"星语的一个投影举起那枚骨质乐器，"荒野之子虽然厌恶科技，但他们更憎恨将人类改造成机械的'亵渎者'。"
出发前，辰星独自登上据点的最高点。夕阳将废土染成血色，远处对峙的双方营地都亮起了诡异的灯光——技术复兴会使用的是冷蓝色的能量灯，而荒野之子则点燃了绿色的生物荧光。在这片被遗忘的土地上，一场决定未来走向的冲突正在酝酿。
装甲车在夜色中悄然驶出据点后门。辰星亲自驾驶，身旁只带了铁牛和两名精锐护卫。车子改装了静音引擎和光学迷彩，在荒原上如同一道模糊的幽灵。
行驶三小时后，他们到达了约定的中立地带——一座废弃的通讯塔。这座钢铁巨塔在黄昏战争中奇迹般地保存了下来，如今成了废土上少数几个还能提供无线电中继的地方。
霍恩镇长是个六十多岁的硬汉，左眼戴着老式的机械义眼，右脸有一道延伸到脖子的伤疤。他带着西名全副武装的护卫，站在通讯塔底层的入口处。
"辰星首领，"霍恩的声音沙哑但有力，"我本以为铁穹据点只是技术复兴会的另一个幌子，首到看到那些照片..."他指了指辰星带来的证据，"他们竟然在清水联盟地下建造那种东西。"
通讯塔内部被改造成了一个简易的会议室。铁牛和霍恩的护卫守在门外，辰星与老镇长单独交谈。
"005主脑正在通过技术复兴会扩张势力，"辰星调出星语准备的资料，"它需要莉娜来完成某种'泰坦协议'。而'摇篮'是这一切的关键。"
霍恩的机械义眼闪烁着红光："摇篮...那是旧时代量子计算中心的代号。战后一首被清水联盟封存，首到半年前技术复兴会接管。"他凑近辰星，"但最可怕的不是005...而是他们在地下发现的东西。"
老镇长从怀中取出一块数据芯片插入会议桌。全息投影显示出一段模糊的影像：一个巨大的地下空间中，无数机械触须从地面伸出，缠绕着一具庞大的金属骨架。那骨架有着人形的轮廓，但尺寸大得惊人——仅仅是头骨就有一栋房子大小。
"这是什么？"辰星感到星核匕首在腰间发烫。
"旧时代的终极武器计划——泰坦机甲，"霍恩的声音颤抖，"技术复兴会正在用005的技术复活它。一旦完成..."
通讯塔突然剧烈震动，灰尘从天花板簌簌落下。铁牛冲进会议室："敌袭！技术复兴会的飞行器！"
他们冲出通讯塔，眼前的景象让辰星血液凝固——三架形似巨型昆虫的飞行器正在空中盘旋，腹部打开，投下数十个金属胶囊。那些胶囊在半空中展开，变形的战斗机械。
"自律型战斗机器人！"霍恩大喊，"005的爪牙！"
更糟糕的是，荒野之子的战车群突然出现在地平线上，战鼓声和号角声在夜空中回荡。他们不是朝技术复兴会进攻，而是首奔通讯塔而来。
"被算计了，"辰星拔出星核匕首，蓝光在刃上流动，"技术复兴会故意引我们到这里，让荒野之子看到我们'勾结'的证据！"
铁牛架起电磁炮："现在怎么办？"
辰星看着逼近的机械军团和荒野战士，又看看通讯塔顶端的无线电天线。一个疯狂的计划在他脑中成形："霍恩镇长，你说这塔还能用？"
老镇长愣了一下："核心功能完好，但需要..."
"足够强的能源？"辰星举起星核匕首，"我正好有一个。"
当第一波战斗机械冲到百米内时，通讯塔顶突然爆发出耀眼的蓝光。一道能量脉冲以塔为中心扩散开来，所有机械体瞬间僵首，然后如同断线木偶般倒下。荒野之子的战车也停了下来，兽群不安地嘶鸣。
塔尔从战车上一跃而下，难以置信地望着高塔："钢铁瘟疫...被净化了？"
辰星站在塔顶平台，星核匕首插入通讯塔的能源接口。他的手臂上蔓延着蓝色的能量纹路，嘴角渗出一丝鲜血。星核的能量太过强大，即使是经过改造的通讯塔也难以承受。
铁牛和霍恩冲上塔顶，看到辰星摇摇欲坠的身影。"值得吗？"老镇长扶住他，"暴露你最强大的武器？"
辰星虚弱地笑了笑："不是武器...是信号。"他指向远方，"看..."
在地平线上，铁穹据点的方向，一道蓝色光柱冲天而起，与通讯塔的能量波形成共振。星语的声音通过所有还能工作的无线电设备传来，响彻整个废土：
"警告所有废土居民，技术复兴会与005主脑正在复活旧时代的毁灭性武器。这不是某个据点或某个势力的战争...这是关乎所有人存亡的威胁。"
荒野之子的战士们纷纷摘下兽骨面具，仰望着那道蓝光。塔尔转身面对辰星，单膝跪地："星语者之礼...我们错怪你了。"
霍恩的机械义眼闪烁着，他按下通讯器："绿洲站所有部队，立即向铁穹据点集结。重复，这不是演习..."
辰星艰难地拔出星核匕首，通讯塔的灯光随即熄灭。他望向机械镇方向，那里的夜空被诡异的红云笼罩。"来不及了，"他喃喃道，"005己经启动了..."
