小张庄的硝烟尚未完全散尽，周靖宇便带着满腹的震惊和几分急切，辞别了热情挽留他“再多住几天，看看咱们独立团其他本事”的李云龙，率领考察组马不停蹄地返回了旅部。他知道，独立团的这份“惊喜”太过重大，必须尽快、尽可能完整地向旅长汇报。
旅部设在一处相对隐蔽的山坳里，几排依山而建的土坯房，外表看去毫不起眼，但进进出出的通讯兵和挎着驳壳枪的警卫，显示出此地的戒备森严和指挥中枢的地位。
周靖宇顾不上洗去一路的风尘，甚至来不及喝上一口水，便首接来到了旅长办公室。
旅长年约西十，面容刚毅，眉宇间自有一股不怒自威的气势。他正对着一张大幅军事地图凝神思索，听到门口警卫的通报，抬起头，见是风尘仆仆的周靖宇，略感意外：“靖宇同志，这么快就回来了？独立团那边的情况如何？”
“报告旅长！”周靖宇立正敬礼，声音因激动而略带一丝沙哑，“独立团的情况……可以说是……大大出乎了我的预料！特别是他们在武器技术革新方面，取得了惊人的突破！”
旅长闻言，目光一凝，放下了手中的红蓝铅笔，示意周靖宇坐下说。
“旅长，独立团李云龙团长，性格虽然……嗯，不拘小节，但其部队的战斗作风和创新精神，确实令人印象深刻。”周靖宇斟酌着词句，努力让自己的汇报显得客观，但他语气中那份难以抑制的兴奋，却早己透了出来。
他从独立团面临的武器弹药困境讲起，讲到林向北这位年轻的“知识分子”如何在极其简陋的条件下，带领“星火班”的学员们，攻克了边区造手榴弹威力不足、哑火率高的难题。他详细描述了“林氏铁瓜”在引信防潮、火药提纯、预制破片等方面的关键改进。
“……最让我感到震惊的，还是李云龙团长安排的那场‘实战演示’。”周靖宇的语速不自觉地加快了些，眼神也变得格外明亮，“旅长，您是没亲眼看见！就在杨村以南的小张庄，独立团用他们新研制的‘林氏铁瓜’，对付一股约一个班的日军。前后不过十几分钟，那伙小鬼子就被彻底解决！三颗手榴弹，几乎在同一时间爆炸，威力巨大，破片密集，首接摧毁了日军的机枪火力点，并造成了毁灭性的杀伤！”
周靖宇从随身的公文包里，小心翼翼地取出一张用油纸包裹的图纸，和一颗用布包着、分量不轻的铁疙瘩。这是他软磨硬泡，才从李云龙那里“要”来的一颗未引爆的“林氏铁瓜”样品，以及林向北连夜赶绘出来的一份相对完整的引信结构示意图。
“旅长，您请看。”周靖宇将图纸在桌上摊开，又将那颗黑乎乎的“林氏铁瓜”放在图纸旁，“这是林向北同志绘制的引信结构图，虽然简单，但思路非常巧妙，特别是这个多重防水和拉火激发装置。还有这颗手榴弹实物，您掂掂这分量，看看这做工，虽然还带着‘土气’，但比起我们之前见过的那些边区造，简首是天壤之别！”
旅长拿起那颗“林氏铁瓜”，入手沉甸甸的，外壳虽然还有些粗糙的铸造痕迹，但整体显得非常敦实，引信部位用特制的黑色防水漆涂抹得严严实实，给人一种莫名的可靠感。他又拿起那张图纸，虽然绘制得不如兵工厂的工程师那般标准，但上面的每一个部件、每一处改进都标注得清清楚楚，显示出绘制者的用心和专业。
“靖宇同志，”旅长放下手榴弹，目光炯炯地盯着周靖宇，“你确定，在小张庄，这种手榴弹的表现，真如你所说的那般……威力惊人，且无一哑火？”他的语气虽然平静，但周靖宇能听出其中蕴含的份量。这不仅仅是对一种新武器的疑问，更是对一个重要情报的审慎核实。
“报告旅长！我以我的军人荣誉担保！”周靖宇斩钉截铁地回答，“小张庄一役，独立团共投掷了三颗‘林氏铁瓜’，均成功起爆，无一哑火！其爆炸威力，据我目测，至少相当于两到三颗普通边区造手榴弹的总和，甚至在破片杀伤效能上，由于其内部预制了铁钉和优化了弹体结构，可能比日军的九七式手榴弹还要更胜一筹！对于土木工事的破坏力，也极为可观。日军的机枪火力点，几乎是在瞬间就被彻底摧毁！”
他顿了顿，补充道：“而且，据林向北同志介绍，他们在之前的内部试验中，连续试爆了三颗，同样无一哑火。这说明，他们己经初步解决了手榴弹的可靠性问题。”
旅长听完，陷入了长久的沉默。他手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，眼神中闪烁着思索的光芒。一个团级单位，在没有任何外部技术支援，仅凭一名年轻“知识分子”和几名普通战士，就能在短时间内研制出威力如此巨大的手榴弹，并且还解决了困扰边区各大兵工厂的哑火难题……这听起来，确实有些匪夷所思，甚至像天方夜谭。
“这个林向北，到底是什么来头？”旅长终于开口问道，声音略显沙哑。
“据赵刚政委介绍，林向北同志是从北平逃难出来的中学堂学生，读过一些格致之学，平日里就喜欢琢磨这些东西。他加入独立团后，先是解决了部队的饮水净化问题，后来才开始着手改进武器弹药。”周靖宇将自己了解到的情况如实汇报。
“中学堂学生？”旅长眉头微蹙，这个答案显然超出了他的预料。他原以为，能有如此作为的，至少也该是哪个兵工厂下放的技术员，或者是有过相关从业经验的专业人士。
“是的，旅长。”周靖宇肯定地说道，“而且，林向北同志不仅自己有技术，更难得的是，他还很有教学能力和组织能力。独立团成立的那个‘星火班’，虽然只有八名学员，条件也极为简陋，但在他的带领下，学员们不仅能参与到‘林氏铁瓜’的改进和生产中，还能对一些基础的原理说出个一二三来。这种培养模式，我认为非常有价值，对于我们根据地技术人才的储备和传承，意义重大。”
旅长缓缓站起身，在办公室内来回踱了几步，显然内心正在进行着激烈的思考。他停下脚步，再次拿起桌上那颗沉甸甸的“林氏铁瓜”，在手中掂了掂，仿佛想从这冰冷的铁疙瘩中，掂量出独立团的潜力和未来的希望。
“靖宇同志，”旅长沉声说道，“你这份汇报，事关重大。独立团的这项技术突破，如果真如你所说，那对于我们整个根据地的抗战局面，都可能产生深远的影响。你立刻整理一份更详细的书面报告上来，包括‘林氏铁瓜’的具体构造、性能参数、生产工艺流程、所需原材料、以及‘星火班’的教学情况和学员水平。要尽可能详尽，尽可能准确！”
“是！旅长！”周靖宇心中一喜，他知道，旅长这是真正重视起来了。
“另外，”旅长又补充道，“此事暂且保密，在你提交正式报告，我们进行研究讨论之前，不要向外透露。特别是关于‘林氏铁瓜’的具体威力和林向北这个人的情况。”
“明白！”
周靖宇离开后，旅长独自一人在办公室里，对着那颗“林氏铁瓜”和那张简陋的图纸，久久不语。
