“笼里鸟，笼里眠，梦里飞过旧庭园……”
“东风唤，不敢应，唯有檐下数流年……”
法兰倚在庭院回廊的石柱下，日光斜洒，他低声哼着不知从哪儿听来的调子。小桌上摞着一堆厚重书卷，有圣教年鉴、地方志、还有十几本狗血得发酸的言情小说。
他看起来更像个来神国避暑的贵族少爷，而不是一脚踏入死亡边缘的罪徒。
但只有他知道——这一切漂浮于雾岛上的温柔，不过是换了涂装的牢笼。比起塔尔镇冰冷的地牢，这里不过多了花圃、果酱和一点令人误解的自由。
与教皇的“谈判”并没有任何博弈的余地，甚至称不上是谈判。那更像是一场审判——温和的、礼貌的、以生命为筹码的判决。
他顺从地点头，于是得以存活——被圈养在这座别苑中，不准离岛，却每日三餐管饱，藏书阁向他敞开。甚至每月还可以在红衣主教的贴身“陪同”下，下潜一次，去城中“呼吸”。
“你看看这待遇。”李厚福的声音从脑海深处飘出，语调像热水中舒展开的神经，“包吃包住，配套看管，月度观光一趟，还附带书香门第待遇……搁我读书那会儿，寒窗十年都换不来。”
他顿了顿，笑了一声，声音里有种不明意味的湿冷：“——换成我，我也点头啊。”
“不过代价，是永远被关在天穹之笼。”法兰翻着书，指尖微颤，声音轻得像是在对自己耳语，“只在他们需要时出现，像马戏团里的猴。”
他本想说服自己接受这份“优待”。毕竟活着，比什么都好。
可心里有东西堵着，像未吐出的血块，死死卡在嗓子里。
他猛地合上书页，封皮拍出一声沉响，像是某种迟来的否定。
是了——梦世界的气息还未散。那吞云鲸的影子、林间的雾，还有那种像是被记忆一寸寸剥离的痛感，全都像细小的钉子，悄无声息地嵌进神经深处，不定时地，隐隐作痛。
法兰低头，看着自己的手掌。指节苍白，青筋浮起，像封锁不住的脉络，底下流淌着什么。他知道，那不只是血。
那是梦世界的水渗了进来——以低语、以缠绕、以不可言说的形式。
“神父死了……薇薇安也死了……”他喃喃道。
不止于梦。那些死亡，是从梦里走进现实的影。
若他真是连接两个世界的锚点……那吞云鲸可不会绕行——它不会敲门，它们会顺着锚点，首接把世界咬出一个窟窿。
法兰脑中一紧，仿佛有一道黑影从雾后缓缓探出。
吞云鲸——他忽然意识到，那东西并未远去，它或许就在某片梦影后静静盘桓，只等锚点暴露，再次咬穿两界的壁垒。
他浑身一颤。若不逃，不出几夜，它就会来。不是“杀死”，而是吞噬——连带着梦、记忆、存在本身，一同拖入那无法言说的深处。
“如果我死在梦里，会发生什么？”他低声自问，指甲嵌入了掌心，他却毫无知觉。
没有答案。知识被封锁，就像某些页面在他脑中被撕去了，只留下边缘泛黄的纸屑和模糊不清的黑字。
“不能等。”
法兰站起身，拍去身上的落叶与灰尘，像是在抹去某种将他从床铺中扯入深渊的痕迹。
梦世界的规律不能凭首觉去理解，它不遵从光与热，不遵从逻辑与引力。
但他还在被看守，若是首接问凯尔或其他主教，无异于自曝裂口。
那就去藏书阁。去翻那些不被视作知识的东西。
去翻传说、童谣、鬼故事。因为在这个世界，真相从来不会被写进教义，而只在疯子的呓语里流传。
法兰冲向藏书阁……
……
“这些书你都看完了？”藏书阁管事难以置信地盯着他手中两摞厚重典籍，额角微不可察地跳了两下。
“确实看完了。”法兰面色平静。
“这才不到两个时辰……你知不知道归档有多麻烦？”
“我可以帮忙整理？”法兰露出无辜的微笑。
管事沉默三秒，翻了个不小的白眼。
“行吧，你说你真看完了——那我考考你。”
他随手抽出一本《联邦上下一万年》：“圣历2030年，教皇为何任期未满被换？”
“他违规支持亲戚选举，被议会弹劾。”法兰语气平静。
管事冷哼一声，又抽出一本小说《麻雀飞上枝头变凤凰》：“这书第一章讲了什么？”
“《我做小妾十三年，今日翻身做主人》。第二章，《正房欺我娘家贫，焉知皇族是我家》。第三章——”
“停停停！”管事猛地合上书，像是被一道看不见的电流劈中，“你……连章节标题都记得？”
法兰歪头看他一眼，语气平平：“也不是特意记的，翻过就……记住了。”
他的眼神干净得几近冷淡，像在复述别人的回忆。
管事脸色变了几分。他不信邪地翻开第三本书，随手翻到中段，声音带着试探：“第107页，第一句。”
法兰几乎不假思索：“‘清晨的钟声在远处的高塔上响起。’”
管事盯着书页良久，深呼吸了两次，合上了书。
“……你是个疯子。”
“我希望不是。”
沉默几秒，管事叹了口气，从抽屉里拽出一本厚得像砖头的编号目录，砸到了法兰桌前。
“找吧，别问我……神秘、奇谈、梦游录、异域志……我都懒得分了。”
……
一个时辰后，法兰抱着沉甸甸的二十多本冷门文献走出藏书阁。
身后传来桌椅刮地的刺响。管事低头扶额，看着那两摞刚归还、又刚外借的书本，嘴里喃喃地碎碎念着：“我要辞职……
风把他的声音吹得遥远。
法兰却像没听见似的，怀里的书仿佛能发光。他一边走，一边翻，指节发亮，几乎要透出骨来。
他停下脚步，是在一页不起眼的附录上。
黑白印刷的纸页微微泛黄，页脚那一行微字像钉子似地钉住了他的目光：
【赛弗里安·冯·艾尔巴斯，圣历8726年生，卒年不详。贵族议会议员、哲学家、疯子。】
他眨了眨眼，继续看下去。
【……改制派旗手，议会核心，曾提出一系列激进但理性的改革法案，8791年忽然辞职，闭门不出。】
【……晚年自述“借梦而入他界”，频繁描绘梦中所见的异文明、异语言与非人构造。】
【……他能复述异界史诗，绘制‘群星之下的城市结构图’，还试图用不明文字复写梦中交流。内容之详尽，近乎病态。】
【……后期举止日异，宅邸中屡现倒燃烛光、悬空书页与无源火焰。墙面满布不明符号图腾，圣教多次遣驯愈使探查，皆无果。】
法兰手指微颤，继续翻页，一行小字赫然跃入眼底：
【最终失踪。无尸，无迹。或言病卒，或言沉入梦界，不复返。】
他眼神定格在那段文字下方。
【后世部分学者将此类症状称为“疯梦病”——梦醒与梦游之间的边界塌陷，认知持续被另一界面渗透。】
【其人常见失眠、妄语、记忆混乱与语言退化，后期伴随强烈空间错感与共感错乱。最终或失踪、或疯癫，无一幸存。】
法兰看完，背脊发冷。他缓缓合上书本，纸张的边角微微，像某种东西在纸页里翻了个身。
“疯梦病……”他低声重复，仿佛那词里藏着某种慢性毒素。
他的指尖缓慢地抚上自己脖颈——那条【不言说】项链冰冷如初，像一圈不动声色的锁链，但锁不住他的异常！
他想起书中描写的那位公爵：家具在夜晚无声飘起，火光在书房中静默燃烧，老人坐在椅中自言自语——仿佛正与谁低语。
癫狂？幻觉？法兰忽然有些分不清。
那不是疯癫。那是压抑太久的清醒！是梦世界的回响，在某一刻，从精神的裂缝里探出头来！
那回响，还在他体内。
他低头看向自己的手。
指节苍白，血管鼓起，那是梦的余烬。是界与界之间，那道仍未愈合的缝隙。
“如果连公爵都只能沉默地滑入梦底，那我呢……”话未出口，他便哑了声。
“你终于开始害怕了？我早说那梦不对劲儿。”李厚福的声音像雾中石子，冷静，干裂，像是在确认一件早己注定的事。
日光忽地颤了一下。法兰猛地抬头，望向远处的街道——可什么也没有。只是心脏在胸腔里悄然跳漏了一拍，像被什么注视过。
他不记得自己是怎么动的，只知道下一刻手己经扣住那本书，像攥着一把能延命的符咒，一路跌跌撞撞回到房间。
他需要时间。更需要确认，确认他是否也在悄然踏上那条公爵走过的路——从一扇梦境的裂缝开始，不可抑制地滑进那不可言说的另一界。
他原以为，自己可以装睡到底。低头、俯身、扮好那个“圣果”的角色，不出声、不惹事，就能避过命运的刀锋。
可梦世界不容一个清醒者沉睡太久。
