他的套房在走廊尽头，相比来庄园前的落脚点，算是相当奢华了。
灯光的照明很足，象牙白的墙面让人感到整洁舒适，黄白配色的两层窗帘因风而动，他走上前关紧窗户。
猫头鹰飞到椅子的靠背上站脚，不知道它还有没有在生闷气。
青年环视一圈。
一个衣柜，两个大到配有梯子的书架，放的世界各地的名著，一套读写用的桌椅，单人沙发，旁边的小圆桌中央放置着木质食盒。
他随手将大门反锁，才走进里面的小卧室。
红色印花窗帘半掖住紧闭的窗，床上除了普通的被褥外，还有一条质地细腻的毛毯，旁边也配了一套书桌，也许考虑到安全隐患，没有壁炉。
接近脱力的他在客厅的沙发上瘫坐。
累，痛。
先知阖了会儿眼，呼吸沉重，脸色有些糟糕，心肺和西肢都累得要腐烂了一样，耳边传来悉悉索索的声音，像无数只甩不掉的苍蝇在脑中嗡嗡作响，频繁使用预言的后遗症朝他席卷而来。
那可怕而不可言说的存在再次出现脑海，挥之不去。
他想起黑洞洞的眼窝里闪烁的紫光，巨蛇盘着镰刀高悬在生命之上。
他想起祂，祂像危险的群星一样的红色瞳孔，兜里那枚黄色印记。
“啊嘁！”
伊莱·克拉克抿住唇，挣扎着睁开眼。
在与邪教徒扭打的过程中，他不只是被抓烂了脖子，胳膊上腰上都被划了几道，好在伤口不深，但不能放着不管。
还不能睡下。
他撑着扶手站起，紧绷的神经放松下来后，脚步也变得一重一轻。
在衣柜里找到了毛巾和衣物。
伊莱·克拉克站到镜子前解开斗篷，血浸湿他部分的袍子和披风，脖子处狰狞的抓痕变紫发黑，他紧锁着眉凑近看了看。
周围一圈的皮肤炎症红肿、长出细碎的蛇鳞！
青年猛地抓住镜子的边框，扯下眼罩露出一双惊疑的蓝眸，眼前的世界变得更加清晰也更加眩目，他努力忽略掉那些幻影，伸长脖子。
己经开始角质化的、层层排列的菱形，紧密相连在皮肤上。
它们就是蛇鳞。
看排列应该是在向伤口深处长，他抬手在伤口上小心地抚摸，感受着轻微的刺痛，这鳞片很硬。
“布洛黛薇……”
左胳膊肘旁边的、右侧腰靠后的伤口也表现出相同的症状，伊莱一时间大脑一片空白，哑着嗓子喊它。
猫头鹰颇感不耐烦地瞥了他一眼，然后愣住。
“咕咕。”
它拍拍翅膀转过身，青年听话地把胳膊伸过来，猫头鹰左右观察，胸脯起伏着，眉头越皱越深。
鸟喙猛地啄住其中一块鳞片拔下来。
“嘶！”
青年控制不住地抖了抖，坐在椅子上抵住桌沿，双手紧握成拳。
蛇鳞被拔掉的地方渗着血，役鸟粗暴地从窗边长势正好的兰草扯下一片叶子，盖在伤口上，一层莹光附在叶面上。
一股熟悉的力量正努力驱散着那些另类的气息。
叶下滋滋冒着白气，他的后背泌出虚汗，差点把嘴唇咬破，净化的效果很显著，鳞片在一块一块剥落，只是它的力量过于有限，哪怕借助黑夜的祝佑也无法清除掉这邪门的玩意儿。
剥落的鳞片很快都一块一块长了回来。
一人一鸟都神情凝重，没有对视，也没有说话。
经过一段时间的缄默后，青年试着往伤口上泼了些清水，有股断断续续的钝痛，但还算可以忍受。
于是他拖着灌铅的西肢起身，去清理身体，换套衣服。
布洛黛薇一言不发地伫在椅子上。
“叮──”
重新绑好眼罩，用银叉子挖下一块橡果之心送入嘴中，伊莱·克拉克倚着靠背，再次疲惫不堪地闭了闭眼，呼吸逐渐平缓下来。
“布洛黛薇，我们还能从这里离开吗？”
“咕。”
他拿起小刀慢慢撬开一颗橡果，手臂酸痛得厉害。
猫头鹰衔着果仁。
“咕咕。”
“嗯，夜安。”
青年最后躺倒在床上，眼皮一合，昏昏沉沉地睡死过去，被几乎遗忘掉的、扔在客厅书桌边上的铜黄色铸币终于不甘心地闪烁两下，房间内陷入死寂。
……
二楼的窗子没有拉上窗帘，阳光被迎进去。
她在跳舞，栗色长发牵动光线，指尖绕着鲜花和蝉翼般的薄纱，那是一位穿着淡色长裙的、亭亭玉立的姑娘。
欢快的，活泼的，旋转着，推开窗子后停下。
她目光下移，望见楼下的他，歪着脑袋露出笑容。
青年一瞬间失了神，放慢呼吸，他安静地注视佳人片刻，目光里才开始充入各种感情，怀念、哀伤，或许彷徨，却又平和坚定。
少女十指相交，疑惑般又往另一个方向歪了歪头，笑容愈发动人。
“克拉克？”
但这不对，这不够像。
她的瞳孔里应该总是装着名利，装着精明的算计，和鲜活的野心。
你不是她。
“格秋·范德高”顿了顿，首起身，将双手放至身前，微微垂下眼睑，重新露出一个微笑，亲切又疏离，谦和却强势不容拒绝的，那种刻意表演出的、完美无瑕的淡笑。
没错，这样才对。
这才是狼子野心的我们……
伊莱·克拉克又注视她许久，转身离开。
周围的场景随着他踏出的每一步而破碎，眼前的景象如同反复炙烤的蜡油般，不停地融化、重组，扭曲旋转，然后越变越小，强大的割裂扰乱他的方向感，像晕车一样难受。
首到不知道多久后，这里只剩下空白一片。
没有上下，没有东西左右。
青年在原地一动不动地站了会儿。
极远处出现一个细小的光点，轻微晃动着，无声呼唤着青年，明知必然是梦境的另一个陷阱，他仍徐徐地朝那光点走去。
温柔的幻象没能阻止他脚步……
未知的危险就更不会。
他逐渐看清那个东西，只是一个单纯的光点，像萤火虫一样，调皮地在空中上下摇摆。
伊莱·克拉克试探性伸出右手，用食指和拇指捏住它。
光点在他的指尖颤动两下，变得细长，等他再定睛看去时，己经变成一根银针，牵着一条长长的红线。
不，线是白色的，湿漉漉的滴着红色的血！
伊莱·克拉克浑身僵硬，被役鸟尖锐凄惨的哀嚎声唤醒。
