听着一楼隐隐传来的说话声，兰烬慢悠悠的将棋盘上的黑白子收进不同的篓子里。
来京城之前，她以为做足了准备，可真正身处其中才知道，那些准备远远不够，比如说才来京城几天她就发现：并非每个人的立场都那么分明。
不说林栖鹤的立场莫测，就是那两个站出来弹劾的御史，她都不敢确定两人身后站着的是谁。
有可能是五皇子，有可能是废太子，有可能是林栖鹤，还有可能，是没有冒头的任何一位皇子。
一日不定下储君，这潭水就会一首是浑的。
就连她打主意的才十一岁的七皇子，也未必就没有将手伸入朝堂。
这些皇室中人，有些事生来就懂。
皇上会不知道吗？
不，他不可能不知道。
他是皇权斗争中的胜利者，对皇子之争再了解不过，他的儿子现在耍的那些手段都是他玩剩下的，那些事在他面前等同于透明。
那他为何不立下储君？
皇子斗得越久，越是你死我活的局面，难不成，他在养蛊？谁能活到最后，就是他要的太子？
可从他这些年的表现来看，他没有心狠到让儿子互相残杀的地步。
那是为何？总不能是让皇子斗得几败俱伤，好让废太子翻身。
兰烬着最后一颗黑子，还有林栖鹤这事，但凡换个人赈灾不力引起民变，掉的都不止他一个人的脑袋，可皇上却只罚了他半年俸禄……
不知道哪个心窍亮了一下，兰烬心底突的生出一个念头来：这位林大人，真正的身份该不会是皇子吧？
可要真是皇子，皇上这样的做法就不是维护了，而是给他拉仇恨，将来无论哪个皇子继位，都不可能容下他。
无论从哪个方面去想，皇上看起来都没想让林栖鹤活。
看似圣眷正浓，可实际是走在悬崖边上，随时都有可能粉身碎骨。
以林栖鹤的聪明，不可能没看出来这一点，那他的所作所为就更让人想不通了。
几个皇子里，西皇子继位的可能性最高，可得罪他的事林栖鹤做了不少。
要说他看好五皇子，他分明又是借着五皇子在算计西皇子，哪边都没讨好。
二皇子势弱，六皇子还不成气候，七皇子年纪还小，难道他是打算在这三个里选？
又或者，他打算助废太子翻身，从废太子这里找出路？
想到这个可能，兰烬将废太子和林栖鹤所有有牵扯的地方都过了一遍，太子还没被废的时候，西皇子有多少人折在林大人手下，太子只多不少，看起来两人也实在称不上和睦。
要说是太子被废后，两个人突然就看对眼了，太子被废的这三年，林大人对太子那点人手也没有手下留情，依旧陆续有人折在他手里。
这个人，怎么这么难懂。
兰烬把黑子扔进白子的篓子里，冷冷的看着在一堆白子里显得尤其孤单的黑子。
回京之前二先生担心她被仇恨冲昏了头，还一再叮嘱她在京城不要冲动行事，托这位林大人的福，别说冲动了，她现在满身的弦都拉紧了，比之前任何时候都更谨慎。
***
秋日的夜晚有了丝线凉意，林栖鹤从马车里出来，看着面前开着的大门，拢了拢外衣往里走去。
迎在门口的下人沉默着将人往里引，经过三重门后，下人将他带到一处院落前行礼告退。
林栖鹤进院子后见着了坐没坐相的人。
“要见林大人一面可真不容易。”廊下摇椅上躺着的男人朝他举了举手小酒壶：“敬我们兢兢业业的林大人。”
林栖鹤走过去，拉住他的手腕一用力，把人从椅子上拽起来自己坐了下去，躺好了闭上双眼舒服的叹了口气。
从早上忙到这会，饶是以他的好身体，都觉得有些精力不济了。
男人见他这样也收了嘻笑样，往门槛上一坐，道：“你说你，去过几天轻松日子也没人能把你怎么样。”
林栖鹤唇角微扬，是没人能把他怎么样，可他的时间本就所剩不多，哪里能浪费。
“江南民乱，御史台会去西人，史勤，你带上一个你的人，再从中出力，让西皇子的人去两个。”
史勤，御史台察院监察御史。
他立刻就明白了林栖鹤这话里的意思：“此时江南民乱，西皇子一定不会让五皇子去。民乱初起，还未到收不了场的地步，他一定会从五皇子手里夺下这个差事。御史里有两个他的人，他能做的事就多了，到时回到朝中，这两人必会为他说话，他们也是我们最好打开的口子。”
林栖鹤张开眼睛：“西皇子行事狠辣，只看结果不在乎过程，再加上他不敢长久的离开京城，一定会尽快了结事情回来。可如今的江南，民心正是需要安抚的时候，他的做法只会让问题变得更严重。就算表面上抹平了，暗中只会更加汹涌。”
“后果，会很严重。”
林栖鹤当没听出来他话语中的担忧，继续吩咐：“你只需行使你的监察之责即可，无论看到什么都不要管，尽量多拿回来一些证据，切忌打草惊蛇。”
史勤起身居高临下的看着他：“此事非同小可，一个不好江南就要反了，若是走到这一步怎么办？”
林栖鹤坐起来，看着廊下的灯笼不知怎么就想到了书房门外他亲手挂上去的那一盏。
“江南年年水患，年年赈灾，每年往里填的银子和粮食都快赶上军需粮饷了。从去年我就在部署此事，放心，反不了。”
史勤眉头微皱：“你很清楚，民乱不是别的事，再经西皇子的手一闹，会死的人不会少。”
林栖鹤起身走到台阶前站定：“放任不管一样会死人，区别只在于是一年一年匀称平均的死，还是一次多死些。史勤，这事我今年一定要办，不会拖到明年去。”
史勤走到他身边站定，或许此时栖鹤看的是树，而他看的是花，可他们面前的路，是同一条，他们想做的事，也是同一件。
“知道了，我会办好。”
“这事只有交给你我才放心。”林栖鹤转头看他一眼：“收集证据的时候聪明些，别把命丢在那里。”
“放心，我这条小命重要得很，不会轻易丢了。”
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