暴风雪的呼啸声终于减弱，天际线撕开一道裂缝，橙红色的朝阳如同融化的铁水，泼洒在冰湖残留的浮冰上。沈青禾裹紧发白的棉大衣，站在林业局医院走廊尽头，呵出的白雾在玻璃上凝结成霜。她的目光追随着窗外的动静 —— 三只虎崽在铁笼里缩成毛茸茸的一团，林业站的卡车引擎声突突作响，顺子的徒弟正踮脚给笼子盖上防寒布。
"咳咳......" 顺子的咳嗽声从病房传来，像是破风箱在漏风。沈青禾推开门时，消毒水的气味混着中药味扑面而来。倚晴坐在床边，圆框眼镜滑到鼻尖，正捧着一本《瓦尔登湖》念诵："湖是风景中最美丽、最富于表情的姿容......"
"沈医生，您坐。" 顺子挣扎着要撑起上半身，胸前的被子簌簌滑落。他脸颊凹陷，颧骨上泛着不正常的潮红，锁骨处的纱布渗出淡淡血迹 —— 那是三天前追捕盗猎者时被猎枪擦伤的。
沈青禾快步上前按住他的肩膀："别动，你现在需要静养。" 她从帆布包里掏出一块皱巴巴的桦树皮，上面用炭笔歪歪扭扭画着冰湖附近的林地图："要不是你用这个标出盗猎者的窝点，虎崽们恐怕......"
"俺早该听你的。" 顺子声音沙哑，布满老茧的手摸索着枕头下的笔记本，"去年冬天你说要搞红外监测，俺还嫌麻烦...... 你看这上面，全是盗猎者的车辙印。"
病房门 "吱呀" 一声被推开，刘楠一瘸一拐地走进来。她的工装裤膝盖处缠着渗血的绷带，手里攥着一把锈迹斑斑的伐木斧 —— 斧柄上还刻着 "刘卫国" 三个小字，那是她父亲留下的遗物。
"沈医生，" 她将斧子轻轻放在床头柜上，金属与木质表面碰撞出沉闷的声响，"在冰湖和那帮人交手时，这斧子差点砍断一棵树。后来我才明白，我爹当年总说 ' 斧头要认树 '，原来是这个意思。" 她抬头看向窗外的虎崽运输笼，睫毛上还沾着未化的雪花："我想申请加入生态护林队，从巡山员做起。"
沈青禾刚要开口，走廊里突然传来急促的脚步声。陈延川裹着一身寒气冲进来，军大衣下摆还沾着审讯室的水泥碎屑。他怀里抱着一叠文件，指尖被冻得发青："老刀和副科长全招了，他们用林业局的运输车辆走私东北虎制品，链条首通俄罗斯......"
"证据呢？" 沈青禾皱眉。
"都在这儿。" 陈延川抽出一张纸，上面是密密麻麻的物流单复印件，"省厅己经介入了。对了，局里刚开完会，你的 ' 林下经济 + 生态旅游 ' 方案通过了，下周就启动试点。"
"真的？" 倚晴兴奋地合上书本，眼镜差点掉下来，"那我们的生态摄影展......"
"定在周六上午九点，就在林业局大院。" 陈延川掏出钢笔在台历上画了个圈，"省报记者会来，咱们得让更多人看见 ——" 他忽然顿住，目光投向窗外。
远处的伐木场里，十几个油锯手正围着一堆报废的油锯。为首的老周举起一个铁制器械，阳光照在锯齿改造成的打孔机上，折射出细碎的光斑："弟兄们！这玩意儿以后不砍树了，专门给木耳菌袋打孔！" 人群中爆发出一阵参差不齐的欢呼，有人举起啤酒瓶敲打车帮，有人蹲下用袖口擦拭改造后的机器。
刘楠的喉咙突然哽住："他们......"
"上个月林业局办了农具改造培训班。" 沈青禾轻声说，"老周第一个报名。" 她看着油锯手们三三两两散去，有人肩头扛着改造后的播种机，有人推着装满草籽的独轮车，忽然想起三年前刚来林区时，这些人还举着油锯追着她跑，骂她 "挡了财路"。
顺子忽然指着窗外："沈医生，你看那片云。"
天际线上，朝霞正以肉眼可见的速度漫延。橙红渐变为绛紫，云层边缘泛着金边，像是谁打翻了调色盘。沈青禾摸向口袋里的老式怀表，玻璃表盖下，女儿五岁时的照片被磨得有些模糊。她忽然想起二十年前的火场，热浪卷着浓烟扑面而来，对讲机里传来女儿最后的哭声......
"青禾？" 陈延川的声音将她拉回现实。
她深吸一口气，指尖抚过怀表边缘的齿轮："陈队，生态转型计划里，能不能加一条 ' 林业工人再培训基金 '？"
"己经列进去了。" 陈延川翻开文件第二页，"还有你提的 ' 野生动物救护站扩建方案 '，局里批了五十万预算。"
病房里忽然安静下来。倚晴轻轻翻动书页，窗外传来虎崽奶声奶气的叫声。沈青禾走到窗前，看见刘楠一瘸一拐地走向伐木场，正和老周比划着什么；顺子歪头看着朝霞，嘴角微微上扬；陈延川掏出手机给省厅打电话，声音里带着少见的轻快。
她低头看着掌心里的桦树皮地图，指腹着某个被炭笔圈住的红点 —— 那里标着 "东北虎栖息地"。前世未能救下的那只母虎，此刻仿佛在这片朝霞中睁开眼睛。远处传来汽车发动的声音，运输虎崽的卡车缓缓驶离，车轮在雪地上留下两道深深的辙印，像是大地睁开的眼睛。
"沈医生，" 倚晴忽然开口，"摄影展的主题就叫 ' 黎明 ' 怎么样？"
沈青禾转身，看见阳光正穿过窗户，在倚晴的镜片上镀了一层金边。她忽然笑了，从帆布包掏出笔记本，笔尖在纸上沙沙作响："黎明前的转折 —— 这个标题不错。"
走廊里传来脚步声，护士推着治疗车经过，车轮在地面投下长长的影子。沈青禾望向窗外，伐木场的烟囱不再冒烟，取而代之的是几顶绿色的帐篷，上面印着 "生态农业示范基地" 的字样。一只松鼠从窗台上跳过，尾巴扫落积雪，露出下面新生的草芽。
陈延川的电话打完了，他将文件收进公文包："省厅派了专案组来，下午就到。"
"让他们先去伐木场看看吧。" 沈青禾合上笔记本，"比起会议室，那里更能看见真相。"
顺子忽然指着远处的山峦："你们说，等开春了，那些木耳菌袋能发芽不？"
"当然能。" 刘楠的声音从门外传来，她手里多了一捧松针，"老周说，等木耳长出来，他要给每个菌袋都编上号，就像给树挂牌一样。"
窗外，朝阳己经完全跃出地平线。冰湖的残冰开始碎裂，发出咔嚓咔嚓的声响。沈青禾看着眼前的众人，忽然明白，有些转折不必等到天亮 —— 当第一颗种子埋进冻土时，春天就己经在路上了。她握紧怀表，表盘上的笑容与眼前的景象重叠，化作胸腔里一团温热的火，比朝阳更炽烈，比年轮更绵长。
