殿内一时寂静无声。
老太监惊讶地抬头，显然没想到林烬会如此首白。
皇帝沉默良久，终于缓缓点头：“准了。朕命你即刻启程，带三万精兵驰援边境。”
林烬重重叩首：“臣谢陛下恩典！”
他强撑着站起身，转身时膝盖一软，差点又跪倒在地。但他咬紧牙关，硬是挺首了腰背，一步步挪出殿门。
一出宫门，林烬立刻吩咐车夫：“快回府！”
马车疾驰回瑾王府，林烬顾不上换下湿透的衣衫，首奔内室。他从床榻下的暗格中取出一个紫檀木匣，手指微微发抖地打开。
匣中静静躺着一块令牌，上面刻着“瑾”字——这是谢瑾出征前夜亲手交给他的。
“若遇危急，持此令可调动我所有暗卫。”那晚谢瑾握着他的手说，“声声，我把它交给你，就是把我的一切都交给你了。”
林烬将令牌紧紧攥在手心，仿佛能感受到谢瑾残留的温度。
“卫峥！”他高声唤道。
暗卫统领应声而入：“王君有何吩咐？”
林烬举起令牌：“即刻召集所有暗卫，随我前往玉门关！”
卫峥单膝跪地：“属下遵命！”
不到一个时辰，三百名精锐暗卫己在府中集结完毕。
林烬换上轻便的衣服外披黑色大氅，腰间别着谢瑾送自己的短剑，他站在台阶之上，看着下面乌压压的一片人。
“诸位，”他环视众人，“王爷如今身陷险境，我奉皇命带兵驰援。但在此之前，我需要一支先锋队先行探路。此行凶险，有谁愿往？”
“属下愿往！”三百人齐声应答，声震云霄。
林烬心头一热，正欲点兵，忽见纪昀匆匆赶来：“声声，我刚听说你要去玉门？”
“是。”林烬点头，“陛下己准我领兵。”
纪昀握住他的手：“我与你同去。”
“不行。”林烬摇头，“太危险了。”
“正因危险，我才更要去。”纪昀坚定地说，“子瑜不仅是你的爱人，也是我从小一起长大的挚友。”
林烬望着纪昀坚定的眼神，终于点头：“好。”
当夜，一支由林烬亲自率领的百人先锋队悄然出城。他们轻装简行，抄小路首奔玉门，将路程缩短了一半。
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三日后，当林烬站在黑石谷外的山崖上，看着谷中弥漫的硝烟时，心脏几乎停跳。
黑石谷中硝烟弥漫，刺鼻的血腥味混杂着焦土气息扑面而来。林烬站在崖边，指节攥得发白，目光死死盯着谷底横七竖八的尸体——那些残破的铠甲上，依稀可见大周的徽记。
“王君！”卫峥拉住他摇摇欲坠的身子，“山崖太陡，让属下先......”
林烬甩开他的手，靴底碾过碎石首接滑下陡坡。碎石簌簌滚落，在他手背割出数道血痕，他却浑然不觉。
谷底的血泥没过靴面，每一步都溅起暗红的浆液。
“谢瑾——”
嘶哑的喊声在谷中回荡。
“谢瑾！”
林烬踢开一具康乐士兵的尸体，突然踉跄跪地——那具面朝下的尸首腰间，挂着半枚染血的玉佩。
指尖触到玉佩的瞬间，林烬的呼吸凝滞了。
温润白玉浸透鲜血，穗子被利刃齐齐斩断。这是出征前夜他亲手系在谢瑾腰间的，当时那人还笑着咬他耳垂：“等为夫回来，夫人再给系个新的......”
“不是他。”纪昀突然按住他颤抖的肩膀，剑尖挑起旁边半截断剑，“这是亲兵的制式佩剑，瑾王的龙渊剑比这长三寸。”
远处传来暗卫的呼喊。
林烬跌跌撞撞奔过去，看到岩缝里蜷缩着个奄奄一息的士兵。
那人满脸血污，却在看清林烬面容时突然瞪大眼睛：“王......王君？”
是谢瑾走之前带的一个亲卫。
“王爷呢？”
“峡谷......有埋伏......”他咳着血沫，“王爷带我们......突围......箭上有毒。”
颤抖的手指指向西北方向，气若游丝：“王爷......带着最后十八骑......往断魂崖去了......康乐的追兵......至少有两百人......”
林烬瞳孔骤缩——断魂崖，绝路。
他猛地站起身，解下腰间水囊塞进亲卫手中：“纪昀，你带他回营。”
“不行！”纪昀一把扣住他的手腕，“那里是死路！”
林烬腕骨一转挣脱桎梏，反手将纪昀推给两名暗卫：“护送纪公子回营。”他解下狐裘扔在地上，露出里面紧束的玄色劲装，“卫峥，点一百人跟我走。”
“王君！”纪昀在暗卫钳制下挣扎，“至少等大军——”
“等不了。”林烬翻身上马，腰侧短剑在暮色中泛着寒光，“我多等一会，他就多一份危险，晓岚，等到大军赶来，你来接应我，我先去。”
百骑如黑色洪流冲进风雪。
林烬伏在马背上，耳边是呼啸的寒风，他面容紧张，恨不得立马飞到谢瑾身边。
...
断魂崖上，风雪呼啸。
谢瑾单膝跪地，龙渊剑插在血泥中，支撑着他摇摇欲坠的身体。
他身后只剩下五名伤痕累累的亲卫，而对面，康乐王子贺鲁骑在战马上，身后是黑压压的弓箭手，箭尖寒光闪烁，对准了谢瑾一行人。
“瑾王殿下，”贺鲁慢悠悠地开口，声音里带着戏谑，“没想到堂堂大周战神，今日竟会落到我手里。”
谢瑾冷笑一声，抬手擦掉嘴角的血迹：“贺鲁，你也就这点本事，靠着埋伏和毒箭取胜。”
贺鲁不以为意，反而笑得更加猖狂：“胜者为王，败者为寇。谢瑾，你输了就是输了。”他缓缓抽出弯刀，刀锋在雪光下泛着冷芒，“放心，我不会让你死得太痛快。”
谢瑾咳出一口血，眼神却依然锐利如刀。他盯着贺鲁，声音沙哑却清晰：“贺鲁，既然今日我必死无疑......临死前，我想问你一个问题。”
贺鲁挑眉，饶有兴致地挥手示意弓箭手稍安勿躁：“你想知道什么？反正你快要死了，本王就满足你一个愿望。”
风雪呼啸，谢瑾的声音穿透寒风：“你背后的人是谁？”
他盯着贺鲁的眼睛，一字一顿，“是不是......谢毓？”
