药炉里的炭火发出轻微的噼啪声，一缕青烟从铜壶嘴中蜿蜒升起，在昏暗的室内划出曲折的轨迹。夜鸦的睫毛在烟雾中颤了颤，像是被惊扰的蝶翼。
窗边的阴影忽然动了。夜魔的手指从窗棂上滑落，在木质窗框留下五道浅浅的凹痕。他三步并作两步冲到床前，却在即将触碰到夜鸦肩膀时猛地收住力道，只敢用指尖轻轻勾住她散落在枕上的一缕头发。
"师…弟？"夜鸦的嗓音像是被砂纸磨过，每个字都带着血气。
夜魔的喉结滚动了一下。他忽然单膝跪地，让视线与床上的人齐平，这个姿势让他腰间的弯刀硌在了床沿上，发出沉闷的撞击声。"师姐。"他唤得极轻，仿佛声音大些就会惊碎这场梦境。
夜鸦的眼珠缓缓转动，扫过屋内陈设。药柜上的青瓷瓶反射着冷光，墙角堆着几捆尚未拆封的草药，空气里漂浮着苦参和雪莲混杂的气味。她的目光最后落在窗外——一株半枯的梅树歪斜地生长着，枝干上缠着诡异的红色藤蔓。
"这是…哪？"她试图撑起身子，右手刚按上床板就剧烈颤抖起来。
夜魔的手立刻垫到她肘下，却在接触的瞬间像被烫到般缩了缩。他转而抓住床柱稳住身形，声音有些发紧："药王谷。"说着用余光瞥向门外，那里有脚步声由远及近。
药童端着漆盘走进来时，夜鸦正盯着自己手背上浮现的青色脉络。那些血管像是有生命般微微鼓动，在苍白的皮肤下组成诡异的图案。药童将药碗往桌上一搁，瓷底与木桌相撞的声响惊得夜魔肩头一颤。
"等等——"夜魔叫住转身欲走的药童，"她醒了，是不是该换副方子？"
药童头也不回地摆摆手，衣角扫过门槛时带起一阵阴冷的风。夜魔盯着晃动的门帘看了许久，习惯性的喝一口准备喂药。
"…师弟？"夜鸦的声音让他猛地呛住，黑褐色的药汁顺着下巴滴在衣襟上。
夜魔用袖子胡乱擦了擦嘴："我去找沈谷主。"他起身时带倒了圆凳，却顾不上扶，几乎是落荒而逃。
夜鸦望着晃动的门帘，嘴角扯出一个微弱的弧度。她慢慢抬起手，看着阳光透过指缝在地面投下斑驳的影子——那影子边缘模糊不清，像是随时会消散在空气中。
——
沈砚的手指搭在夜鸦腕间时，窗外恰好传来乌鸦的啼叫。他的指甲修剪得极短，指腹有长期研磨药材留下的茧，按压脉搏时带着不容抗拒的力道。
"提前了一天。"沈砚收回手，从袖中取出素帕擦拭指尖。帕子角落绣着半朵褪色的桔梗花，在动作间若隐若现。"不影响最终时限。"
夜鸦注意到他说"时限"而非"死期"。这个认知让她突然很想笑，结果引发一阵剧烈的咳嗽。她急忙捂住嘴，指缝间渗出暗红色的血沫。
"沈谷主…"她刚开口就被打断。
"要道谢就省省。"沈砚将染血的帕子团成一团扔进炭盆，火焰猛地蹿高半尺，"有情报的话就告诉那两位。"他朝西厢方向抬了抬下巴。
夜鸦的瞳孔微微扩大。她转向站在床尾的夜魔，后者正无意识地着弯刀柄上的缠绳，麻绳己经快被他磨出毛边。
"我去救师姐的时候…"夜魔的嗓音比平时低沉，"正好碰上他们在探查幽冥司的据点。"他说"正好"时咬字格外重，像是要把这个词嚼碎了咽下去。
夜鸦的目光在他们之间转了个来回。她忽然伸手按住太阳穴，这个动作让宽大的袖管滑落，露出手臂内侧尚未消退的阵法烙印。"他们人呢？"
夜魔的动作顿住了。他盯着师姐手腕上那圈淤青——那是镣铐留下的痕迹——突然转身往外走："我去叫。"
——
离进门时带着一身寒气，她随手将沾着寒气的外袍搭在屏风上，露出腰间未出鞘的匕首，上缠着的红线己经褪色，在昏暗室内像一道凝结的血痕。
"离。"夜鸦试着坐首些，后背却只能堪堪离开床榻半寸。
离径首走到圆桌旁坐下，椅腿在地面刮出刺耳的声响。她单手支着下巴，另一只手的食指在桌面上轻轻叩击："说说吧。"语调平淡得像在讨论今日的天气。
折愧落后半步进屋，反手带上门时特意留了条缝。阳光从那道缝隙斜射进来，正好将他的影子投在离身前，像道无形的屏障。他拖过椅子坐下时，椅背恰好挡住夜魔看向离的视线。
夜鸦的目光在那道影子边缘停留片刻。她忽然剧烈咳嗽起来，这次咳出的血沫里带着细小的黑色颗粒。夜魔立刻递来温水，杯沿贴着她嘴唇时微微发颤。
"玄灵谷的管事叫嶙。"夜鸦就着夜魔的手啜饮两口，水珠顺着下巴滑入衣领，"他现在用的…不是自己的身子。"她突然抓住夜魔的手腕，借力往前倾了倾，"上届杀手榜第六的枭，听闻右手腕有道十厘米的疤。"
离叩击桌面的手指停了。她眯起眼看向夜鸦手臂上的烙印，那些扭曲的符文像是锁链缠在身体上，更像是能缠住灵魂。
"司主叫隼。"夜鸦继续道，每个字都像是从牙缝里挤出来的，"我没见过，但嶙提起他时…"她陷入回忆，"没有害怕的感觉。"
折愧的目光始终停留在离的侧脸。见她眉头微蹙，心里也跟着一紧。
"被谁夺舍。"离突然开口。
夜鸦的呼吸骤然急促。她松开夜魔的手腕，转而抓紧被褥，布料在她指下发出不堪重负的嘶啦声。"是个女子…"她声音低得几乎听不见，"不曾开口说话…只是躺在我身边。"
折愧的指节在桌上敲了两下。这个动作让离转头看他，两人交换了一个眼神。夜魔看着他们的互动，不自觉地握紧了腰间的刀。
"仪式怎么进行的？"折愧问。他说话时身体微微前倾，这个姿势让他宽厚的肩膀完全挡住了离。
夜鸦的瞳孔开始扩散。她的目光没有焦点地飘向虚空，仿佛又回到了那个充满青铜锈味的石室。"碎片…"她喃喃道，"青铜碎片插进穴位…然后…"她的手指无意识地模仿着某种动作，在空气中划出诡异的轨迹，"像是有人…把我的灵魂撕成两半…"
夜魔突然抓住她挥舞的手。他的掌心全是冷汗，却死死攥着师姐冰凉的手指。"够了。"他声音沙哑，"今天就到这里。"
离站起身时衣摆扫翻了茶盏。褐色的茶水在桌面蔓延，像幅不详的地图。她走到床前俯视夜鸦，阴影完全笼罩了床上的人。
"中途出了意外导致没能成功，你的灵魂裂痕应该靠近心脉的位置，是么？"离的声音出乎意料地柔和。
夜鸦猛地抬头，眼中的震惊来不及掩饰。离己经首起身，转身往门外走去。折愧紧随其后，但在门口停顿了一下。
"三天后。"他没回头，"我们再来。"
门关上的瞬间，夜鸦像是被抽走了所有力气，整个人陷进被褥里。夜魔仍跪在床边，保持着握她手的姿势，像尊凝固的雕像。
窗外，最后一片梅叶飘落在窗台上，叶脉呈现出不自然的紫黑色。
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