右侧的密林深处，毫无征兆地传来一阵急促而凌乱的“淅淅索索”声，像是有重物在冻得半硬的腐叶层上疯狂践踏奔跑，瞬间将离从冰冷的回忆沼泽中硬生生拽了出来！
她脚步倏然钉在原地，如同敏锐的猎豹感知到了风吹草动。脖颈微侧，冰冷的目光如同实质的冰锥，穿透层层叠叠的、被瘴气扭曲的光线，死死锁定声音来源的方向。那声响……不似人踪，更像是一群受惊的野兽在亡命奔逃时，粗重的喘息、惊恐的呜咽与覆盖着薄霜的枝叶被蛮力撕扯、踩踏混合成的原始而暴烈的噪音。
没有丝毫犹豫，离足尖在冰冷湿滑的地面轻点，身形如一片毫无重量的落叶般飘然而起，轻盈地落在旁边一棵虬枝盘结、挂满冰棱的古树枝桠上。茂密的枝叶提供了绝佳的掩护，她屏息凝神，目光穿透枝叶的缝隙，如同最精准的弩箭，牢牢钉死在声源处。
下一秒，景象闯入眼帘！
一小群灰狼，约莫五六只，正以惊人的速度在密林中仓惶逃窜，它们粗壮的后腿蹬踏在冻硬的腐叶和的树根上，溅起冰冷的泥屑，胸腔里发出低沉的、带着恐惧的呜咽，而在狼群身后不足十丈处，一道更为矫健迅捷的黄褐色身影紧追不舍——赫然是一头体型壮硕、目光凶戾的猞猁！
那猞猁耳尖耸立的簇毛在奔跑中抖动，低沉的咆哮带着冰冷的杀意，每一次纵跃都如同贴着地面滑行的幽灵，拉近着与猎物的距离。原本应是猎手的狼群，竟在此刻被一头独行的猞猁追得亡命奔逃！
离的眸色瞬间沉凝如墨。黑水沼泽深处……竟能遭遇如此活跃且角色颠倒的顶级掠食者？这大大出乎了她的意料。通常这种环境恶劣、毒物横行之地，大型猛兽也会避之不及。眼前这反常的一幕，无声地昭示着这片区域的某种更深层次的……异样。
她如同一尊没有生命的石像，静静蛰伏在树冠的阴影里，冷眼旁观着这场原始而血腥的追逐。目光扫过下方密林：色彩妖异的毒菇在树根旁悄然绽放，形如枯枝的毒虫在结着冰霜的苔藓上缓慢蠕动，巨大的、长满诡异绒毛的蜘蛛在暗处结下闪着幽光的网……剧毒之物在这里如同寻常植被般随处可见。她面无表情地摸出随身携带的解毒丹，仰头服下，苦涩的药味在口中弥漫开来，暂时压制住空气中无孔不入的甜腥瘴气所带来的麻痹感。
时间在死寂与呜咽咆哮的交替中流逝。不知过了多久，那令人心悸的奔跑声、呜咽声，以及树木被撞击的闷响，终于渐渐远去，最终彻底消失在浓雾与密林更幽暗的深处。
离依旧没有动。她保持着绝对的静默，耳廓微不可察地翕动，捕捉着风穿过挂着冰凌的枝叶的每一丝细微变化，目光如同最精密的扫描仪，扫视着下方每一寸可疑的阴影。首到确认那猞猁与狼群确实远离，且周围再无其他大型威胁潜伏，她才如同鬼魅般无声滑落地面。
足尖点地，几乎没有溅起一丝尘埃。她继续朝着沼泽更深处前行。这次的任务，表面上看确实“轻松”——委托人只需要黑水沼泽深处生长的一株名为“幽魄草”的奇特植物。
据说此草只在此绝地方能存活，通体呈现一种近乎透明的幽蓝色，叶片脉络中似有微光流淌，宛如凝结的鬼魄。多年前曾有一亡命之徒侥幸带出一株，可惜那人出来后心智尽丧，形容枯槁，只会发出无意义的呓语，根本无法描述沼泽深处的恐怖景象，更无法指明幽魄草的具置。自此，黑水沼泽深处彻底沦为普通人类的生命禁区。
然而，“轻松”只是表象。这任务的凶险，恰恰在于这片吞噬一切的绝地本身。委托人付出的代价，也远非寻常。
可对离而言，这份“轻松”之下，潜藏着另一种她此刻需要的东西——极致的危险刺激。
她需要这无处不在的致命威胁，如同冰冷的钢针，刺穿内心那团因折愧而翻涌不息的、难以名状的烦躁。每一次与毒虫猛兽的擦肩，每一次在瘴气中屏息的极限，每一次神经绷紧到极致的警惕，都是对她混乱思绪的强行镇压。她需要在这片死亡之地，用行走刀锋的专注，来理清自己接下来该如何面对他。
折愧……这个名字甫一浮现脑海，那日推开门看到的画面便涌上心头。
离的呼吸骤然一窒，眼神瞬间冰封万里。她强行将这幅画面连同那翻腾的情绪狠狠撕碎、摒弃。
她不再停留，脚步加快，身影在愈发浓重的暮色与瘴气中，如同一道沉默的灰色闪电。
脚下是厚达数尺、不知积累了多少年的腐叶层，在冬季冻得半硬半软，踩上去时而发出沉闷的碎裂声，时而陷入冰冷的泥泞，发出令人牙酸的“噗嗤”声。周围的树木形态愈发扭曲怪异，虬结的枝干如同鬼爪般伸向昏暗的天空，枝头挂着晶莹的冰霜，树皮上，覆盖着密密麻麻、色彩斑斓的未知虫豸，有些体型庞大得如同小型野兽，布满硬刺的口器开合间发出细微的“咔哒”声；有些则伪装得极好，与结霜的苔藓或菌斑融为一体，不凑近细看，根本无法分辨那是活物还是植物的一部分，只有当你靠近时，它们才会骤然暴起或释放毒雾。
这里……早己不是当年那个让她措手不及、险些丧命的地方。楚渊，那个最终成为她师父的男人，用血与命的教训，早己将在这等绝境中生存的残酷法则与精妙技巧，深深烙印在了她的骨子里。如何分辨可食用的菌类与剧毒之物，如何通过水流声判断相对安全的路径，如何利用环境隐匿身形、规避大型猛兽……这些，都是楚渊留给她的，活下去的资本。
然而，越深入，那股无形的压抑感便越发浓重。空气仿佛凝固成了粘稠的胶质，沉甸甸地压在胸口，每一次呼吸都带着刺骨的寒意，呵出的白雾瞬间被瘴气吞噬。
光线被彻底吞噬，西周陷入一片伸手不见五指的黑暗。这不是寻常的夜，而是被剧毒瘴气、扭曲林木和未知恐惧共同酿造出的、属于黑水沼泽的永夜。
在这极致的黑暗与死寂中，离的警惕心攀升到了顶点。她明白，当视觉被剥夺，真正的危险才悄然露出獠牙。任何一丝异响，一缕异常的气味，都可能预示着致命的袭击。
就在这时，一阵微弱却持续的水流声，穿透了浓稠的黑暗与死寂，传入她敏锐的耳中。
离的脚步没有丝毫停顿，方向却瞬间调整，循着水声传来的方向，如同最精准的猎犬般潜行而去。她全身的肌肉如同拉满的弓弦般绷紧，每一个毛孔都在感知着周围环境的细微变化——空气的流动、温度的差异、地面最轻微的震动……她的精神高度集中，将五感调动到极致，如同一张无形的巨网，严密地笼罩着周身方寸之地，防备着黑暗中可能从任何角度扑来的、形态扭曲的致命之物。
