苍澜国边境的荒山弥漫着腐臭气息，沈惊凰扒开荆棘丛，眼前的景象令她胃部翻涌。废弃祭坛上横七竖八躺着数十具尸体，胸腔被剖开，心脏位置插着刻满符文的青铜导管，紫色噬灵液顺着导管流入祭坛中央的巨型药鼎，咕嘟作响的液体表面，漂浮着半张未完全腐蚀的人脸。
“这些都是...瘟疫死者。”身后的百晓生捂住口鼻，声音发颤。沈惊凰握紧断剑，金红火焰在剑尖跃动，映亮祭坛西周墙壁上的壁画——初代凤凰血脉者被锁链贯穿琵琶骨，无数黑衣人捧着药瓶，将紫色液体灌入其口中。
“原来瘟疫是为了收集祭品。”沈惊凰的指甲掐进掌心，血珠滴落在地，竟被地面符文瞬间吸收。她突然想起寒鸦残魂的警告，“他们要引出更可怕的东西”，目光猛地转向药鼎。就在这时，祭坛顶部的青铜凤凰雕像突然睁开眼，空洞的眼窝里射出两道紫光。
“不好！有埋伏！”沈惊凰拽着百晓生向后翻滚，一道紫色光柱擦着衣角射下，在地面熔出深不见底的坑洞。数十名戴着青铜面具的人从阴影中现身，国师手持桃木法杖，在祭坛高处冷笑：“沈惊凰，你果然上钩了。”
“是你用噬灵液制造瘟疫！”沈惊凰挥剑劈开逼近的杀手，火焰却在触及对方身体时被诡异吸收。她这才发现，这些杀手的皮肤下流动着紫色液体，分明是用噬灵液炼制的活尸。
国师狂笑着举起法杖：“十万冤魂的怨念，足以激活镇魔大阵！”祭坛西周的符文亮起刺目蓝光，沈惊凰感觉血脉之力被一股巨力拉扯，颈间的凤凰烙印仿佛要被生生剜出。她咬牙抵抗，却看见药鼎中的液体凝聚成凤凰虚影，张开巨口向她扑来。
“凤凰血脉必须献祭！”国师的声音混着法阵轰鸣，“唯有你的血，能平息天怒！”沈惊凰被锁链缠住西肢，眼睁睁看着药鼎中伸出无数触手，穿透她的衣袖刺入皮肤。紫色液体顺着血管蔓延，她的金红火焰逐渐变得微弱。
千钧一发之际，赤霄剑的龙吟声撕破天际。萧无咎如鬼魅般出现在祭坛中央，玄色披风猎猎作响，剑锋首指国师咽喉：“动她，先过我这关。”
“萧太子这是何意？”国师的面具出现裂痕，“我们不是说好...”他的话被萧无咎挥剑打断，赤霄剑精准斩断沈惊凰身上的锁链，剑气余波震碎半面墙壁。沈惊凰跌坐在地，望着突然倒戈的萧无咎，血脉之力在混乱中暴走：“你到底在盘算什么？！”
萧无咎却不答，反手一剑刺向最近的活尸。紫色液体溅在他玄甲上，竟腐蚀出焦黑痕迹。他转头对沈惊凰喊道：“还愣着！毁掉药鼎！”
“萧无咎，你以为背叛就能赎罪？”国师癫狂大笑，挥动法杖召出更庞大的紫色虚影，“镇魔大阵一旦启动，谁也无法阻止！”祭坛开始剧烈摇晃，沈惊凰看见药鼎深处，浮现出与萧无咎书房密卷上相同的六芒星阵——那分明是抽取凤凰血脉的终极阵法。
沈惊凰强撑着起身，金红火焰与紫色液体在经脉中激烈碰撞。她突然想起寒鸦残魂说过的“血脉改造计划”，望着萧无咎与国师激战的身影，心中涌起一个可怕的猜测。当萧无咎被国师的法术击中，嘴角溢出紫血时，她终于明白：萧无咎既是布局者，也是受害者。
“一起动手！”沈惊凰冲向药鼎，断剑凝聚全部力量。萧无咎心领神会，赤霄剑与她的火焰同时斩向药鼎。在阵法即将完成的刹那，药鼎轰然炸裂，紫色液体如喷泉般冲天而起，与金红火焰交织成绚丽而危险的光网。
国师发出凄厉的惨叫，被暴走的噬灵液反噬。而萧无咎趁机一剑刺穿他的心脏，却在转身时，被一枚青铜暗器射中肩膀。沈惊凰的预言能力突然启动，她看见更多戴着面具的人从地底钻出——天机阁的真正杀招，此刻才刚刚登场。
“走！”萧无咎拽住她的手腕，“祭坛要塌了！”沈惊凰望着他染血的侧脸，突然分不清眼前人是敌是友。但崩塌的祭坛与蜂拥而至的杀手容不得她犹豫，她握紧断剑，与萧无咎背靠背杀出重围。夜色中，两人的身影被噬灵液的幽光与凤凰火焰映照，宛如困兽，却又带着破局的决绝。
