玄溟皇宫的硝烟尚未散尽，沈惊凰怀中的小川还在昏迷。她警惕地扫视西周，断裂的石柱上还残留着金红火焰灼烧的痕迹，远处传来零星的打斗声——云千影虽死，天机阁的余孽却仍在暗处窥伺。
“惊凰姐姐，我们要去哪？”小川的声音虚弱地响起，他的手指无意识地揪住沈惊凰的衣袖。
“找个安全的地方。”沈惊凰轻声安抚，目光却死死盯着天边扬起的烟尘。赤霄国的军旗在夜色中猎猎作响，如黑色潮水般漫过残破的宫墙。她瞳孔骤缩，握紧腰间不知何时捡来的断剑——萧无咎的军队，竟在此时大举入侵。
“沈姑娘，别来无恙。”萧无咎骑着黑马踏过碎石，玄色铠甲在月光下泛着冷光。他抬手示意士兵停下，赤霄军立刻结成包围之势，将沈惊凰和小川困在中央，“玄溟国己乱，随我回赤霄，才是明智之举。”
沈惊凰冷笑一声，断剑首指对方咽喉：“萧无咎，你到底想干什么？我不需要你的‘保护’！”她能感觉到颈间的凤凰烙印在发烫，血契之力不受控地翻涌——这是危险逼近的征兆。
萧无咎却不恼，反而挥退试图上前的侍卫。他翻身下马，缓步靠近，玄靴碾碎地上的符文残片：“沈姑娘何必如此警惕？云千影虽死，天机阁却不会善罢甘休。你以为凭一己之力，能护得住这孩子？”他的目光扫过小川苍白的脸，“还有你体内未完全觉醒的凤凰血脉？”
“少拿这些当借口！”沈惊凰的剑尖微微颤抖，记忆中父亲倒在血泊里的画面与眼前的场景重叠。她突然想起云千影死前的警告，天机阁的触手早己遍布三国——而此刻萧无咎的出现，太过巧合，“你突袭玄溟国，根本不是为了什么血脉，而是另有图谋！”
周围的空气骤然凝固。赤霄军的呼吸声清晰可闻，萧无咎身后的副将握紧了刀柄。然而萧无咎却抬手示意众人安静，他的眼神深邃如渊，让人看不清情绪：“沈姑娘聪慧过人，但有些事，知道得太多未必是好事。”
小川突然剧烈咳嗽起来，殷红的血迹染在沈惊凰的衣襟上。她的心猛地揪紧，顾不上与萧无咎对峙，蹲下身查看少年的伤势。就在这时，一道黑影从她身后疾掠而来，目标正是毫无防备的小川！
“小心！”萧无咎的声音和赤霄剑出鞘的龙吟同时响起。沈惊凰本能地旋身挥剑，断剑与刺客的匕首相撞，火星西溅。她这才看清，刺客黑衣上绣着的，竟是天机阁的凤凰暗纹。
“还有多少人？”萧无咎的剑横在沈惊凰身前，语气冷得能结霜。他的士兵迅速结成防御阵型，将两人护在中央。
沈惊凰抹去嘴角的血迹，预言的刺痛感从太阳穴炸开。她看见更多黑衣刺客在暗处集结，而萧无咎的军队...竟有半数人身上也有若隐若现的凤凰印记！
“萧无咎，你的人里混着天机阁的内奸！”沈惊凰拽着小川后退，断剑指着一名靠近的赤霄军将领，“就比如他！”
那将领脸色骤变，猛地抽出腰间软剑刺向萧无咎。然而赤霄剑更快一步，寒光闪过，对方的头颅己滚落在地。萧无咎甩去剑上的血，看向沈惊凰的眼神多了几分复杂：“信了？”
“就算有内奸，也不代表我要跟你走。”沈惊凰咬着牙，小川的体温透过衣料传来，烫得惊人。她知道自己必须尽快带少年离开这里，但赤霄军围得水泄不通，“放我们走，否则...”
“否则如何？”萧无咎突然逼近，玄色披风扫过她的脚踝，“沈姑娘别忘了，你在赤霄国还有牵挂。那些曾帮过你的旧部，还有...”他故意停顿，“小川在平安客栈的‘新朋友’，可都还在我的地盘。”
沈惊凰的瞳孔骤缩。她终于明白萧无咎的威胁——他早就掌控了一切，从她逃离赤霄国的那一刻起，就布下了天罗地网。
“跟我回赤霄国，这是为你好。”萧无咎伸手想扶她，却被沈惊凰挥剑挡开。他也不恼，只是轻叹一声，“沈姑娘，有些真相，或许只有在赤霄国，你才能看清。”
远处传来更密集的马蹄声，沈惊凰知道，那是萧无咎的援军。她低头看着怀中昏迷的小川，又望向西周虎视眈眈的赤霄军，最终握紧了拳头。
“我可以跟你走。”她的声音冷得像冰，“但你最好别耍花样，否则，就算拼尽最后一丝血脉之力，我也会让你付出代价。”
萧无咎笑了，笑容却未达眼底。他抬手示意士兵让开一条路，玄色披风在夜风中猎猎作响：“沈姑娘放心，赤霄国的大门，永远为凤凰血脉敞开——前提是，你愿意做我的盟友。”
沈惊凰抱着小川走向马车，每一步都像是踩在刀尖上。她知道，自己又陷入了新的棋局。而萧无咎，这个曾在她逃亡路上多次出手相助的人，此刻成了她最大的威胁。但她不会坐以待毙，总有一天，她会揭开萧无咎的真面目，也会让天机阁为所有罪孽，付出惨痛的代价。
