玄溟国的官道上，十余匹黑马踏起滚滚烟尘。沈惊凰被缚在马背上，寒鸦的长鞭始终缠绕在她腰间，另一端牢牢握在对方手中。沿途关隘的守卫见了寒鸦腰间的玄铁令牌，纷纷放行，目光却不住在她颈间若隐若现的红痕上逡巡。
“玄溟国女帝为何执着于我的预言？”沈惊凰突然开口，打破了一路的沉默。她盯着寒鸦面具边缘露出的伤疤，那道狰狞的痕迹在阳光下泛着青白。
寒鸦侧头瞥了她一眼，缰绳猛地一扯，马匹人立而起，将沈惊凰晃得险些栽落：“等你见到女帝，自然会明白。”
“是为了凤凰血脉？还是想借我的预言掌控三国局势？”沈惊凰稳住身形，血契的力量在体内悄然流转。她试图通过血脉共鸣感知寒鸦的情绪波动，却只触到一片冰冷的戒备。
队伍突然停在一处山坳。寒鸦翻身下马，长鞭卷起沈惊凰丢在青石上：“休息半个时辰。”他示意暗卫散开警戒，自己却寸步不离地守在她身边。
沈惊凰揉着被勒红的手腕，目光扫过西周。此处地势险要，两侧峭壁如刀削，正是设伏的绝佳地点。她想起出发前在密道刻下的凤凰标记，不知盟友是否己收到消息。
“在找救兵？”寒鸦突然蹲下，面具下的眼睛像是淬了毒的蛇信，“别白费力气了，这一路我换了三次路线，连女帝都不知道我们走的哪条道。”
沈惊凰冷笑：“寒鸦，你既怕我死又怕我逃，活得不累吗？”她故意向前倾身，颈间红痕几乎要贴上对方面具，“不如解开我的手铐，我们公平较量一场。”
“公平？”寒鸦突然抓住她的下巴，“在玄溟国，强者才有资格谈公平。等你见了女帝...”他的话音戛然而止，远处传来闷雷般的马蹄声。
暗卫们瞬间抽刀戒备。沈惊凰心跳加速，预言的刺痛感却迟迟未现——来者并非敌人。当看清领头之人的服饰时，她瞳孔骤缩：是赤霄国的暗卫！
“沈姑娘，别来无恙。”赤霄暗卫统领策马上前，目光在她手铐上停留片刻，“太子殿下有令，即刻将人带回。”
寒鸦的长鞭“啪”地甩在地上：“赤霄国想在玄溟地界抢人？”他身后的暗卫们迅速结阵，玄铁弩对准赤霄众人。
沈惊凰突然笑出声：“萧无咎倒是心急。”她转向寒鸦，眼中闪过算计，“不如做笔交易？你放我跟他们走，我可透露一个关于你死期的新线索。”
寒鸦面具下的呼吸陡然加重。赤霄暗卫统领却皱眉道：“沈姑娘，太子说若你执意反抗...”
“住口！”沈惊凰厉声打断，血契的红光在眼底明灭，“我要见萧无咎。”她转头望向寒鸦，“怎么样？是赌一把我的新预言，还是现在就和赤霄国开战？”
山风卷起满地黄沙，将剑拔弩张的气氛吹得愈发紧绷。寒鸦盯着她染血的嘴角，想起三日前那个精准的预言，终于挥手示意暗卫退下：“记住你说的话，沈惊凰。若敢骗我...”
“放心，我比你更想活着。”沈惊凰被赤霄暗卫扶上马时，悄悄将藏在袖中的钢丝塞进寒鸦掌心，“这是破解你死局的关键。”她压低声音，“但你得先送我去见女帝。”
寒鸦攥紧钢丝，面具下的眼神晦暗不明。当赤霄队伍调转马头时，他突然扬声道：“沈姑娘，玄溟国的大门永远为凤凰血脉敞开。”
回程路上，沈惊凰倚在马背上假寐，实则在心中复盘。寒鸦对预言的忌惮、赤霄暗卫的出现、还有钢丝传递时对方微妙的反应...每一个细节都在证明，这场押解之旅远非表面那么简单。而她要做的，就是在各方势力的夹缝中，找到破局的关键。
血契突然传来一阵灼痛，沈惊凰猛地睁眼。她知道，这是萧无咎在试图感知她的位置。掌心的钢丝硌得生疼，她却露出了自被擒以来的第一个真心笑容——这场博弈，才刚刚开始。
