江明兰捂着火辣辣的脸颊，委屈的泪水夺眶而出，这是她生平第一次被人当众掌掴；
江承远撑着桌案起身，长叹声里满是怒其不争的无奈。
唯有江清婉，目光死死盯着季临渊离去的方向，苍白的脸上翻涌着晦涩不明的情绪。
为何他的目光，从未在自己身上停留？
回西苑的路上，江墨白一言不发，脚步匆匆。
季临渊沉默相伴许久，终于开口：“别太伤心，阿青的事……”
她恍若未闻，继续疾行。
季临渊猛地跨步挡在她身前，眼底盛满疼惜：“难过就哭出来。我虽允你自由，却也愿做你的避风港。风再狂、雪再骤，有我在，便不会让你受伤。”
江墨白别开泛红的眼眶，声音发紧：“谢王爷相助之恩。但眼下，我只想找出真凶。”
“从何处查起？”
“阿青自尽的屋子。”
推开斑驳的木门，屋内景象刺痛双眼。
房梁上悬着的白绫随风轻晃，矮凳歪倒在地，仿佛还凝固着那场悲剧。
季临渊默默退到一旁，看着她走向角落的铜盆。
她指尖浸入水中，轻嗅后眼神骤亮。
果然有水桔的清香！
取出认罪书，她对照指印，迅速从檀木盒中取出笔墨，在宣纸上细致描摹。
很快，一个清晰的指印轮廓浮现。
“这是……”季临渊凑近查看。
“逼死阿青的人留下的。”
她语气笃定，“指印压在字迹下方，说明字条是他人递来。而且……”
她再次将手指浸水轻嗅，“水桔只在你屋内的水中出现，能留下这味道的，必然是在此洗手后拿的字条。水桔印记六时辰后消散，时间完全吻合。”
季临渊皱眉端详画纸：“这指印中间空白，寻常指纹应是中间深、边缘浅……”
“这是大拇指印。”
她打断道，“施压者指腹中间无纹路，要么受过重伤结疤，要么天生凹陷。”
季临渊瞳孔骤缩，脑海中突然闪过江元韬挥拳时的模样。
那人指腹间的确有道狰狞疤痕！
他脸色瞬间阴沉：“若本王没记错……是江元韬！”
江元韬？
“为何认定是他？”
“方才本王瞧见他右手大拇指上，有道明显的痂。”
季临渊语气笃定。
话音刚落，江墨白眼底腾起滔天恨意，抓起描摹的指纹画纸与砚台，夺门而出。
季临渊大步紧随其后，两人脚步急促，再次踏入江府大厅。
厅内江家人还未从先前的惊惶中缓过神来。
丫鬟正给江元韬红肿的手腕涂抹药膏，他却阴沉着脸，满心不甘。
江明兰捂着通红的脸颊，泪水涟涟，仍怒目圆睁。
见季临渊与江墨白折返，众人心中皆是一紧。
江承远慌忙从雕花椅上起身，弓着背赔笑：“王爷这是……”
季临渊并未理会，侧头看向身旁眼神如刃的江墨白，瞬间了然。
他上前一步，从她手中取过画纸与砚台，径首走向江元韬。
江元韬脸色骤变，被捏伤的手腕止不住颤抖。
季临渊毫不留情，“哐当”一声将砚台砸在桌上，铁钳般的手指捏住他的大拇指，猛地按进墨汁。
“啊！王爷！我的手！”江元韬惨叫连连。
“你这双手，早该废了！”
季临渊冷声呵斥，随后将沾满墨的拇指重重按在画纸上。
江墨白快步上前，接过画纸。
新旧两枚指纹几乎完全重合，江元韬拇指中央那道结痂的疤痕，清晰可见。
她眼眶通红，声音发颤：“是你！是你逼死了阿青！”
此言一出，厅内一片哗然。
江元韬扭曲着脸挣扎：“胡说！我没有！”
“叫你嘴硬！”
季临渊反手将他的拇指狠狠往后掰去。
江元韬“扑通”跪地，额头冷汗首冒。
江老夫人急得红了眼眶，颤巍巍上前求情。
“王爷！元韬绝不会做这种事！那丫头本就是畏罪自杀，白纸黑字写得清楚……”
说着，她转头怒视江墨白，“你入狱一事还嫌闹得不够？若不是那丫头认罪，你此刻还在牢里！”
江墨白冷笑，高举画纸：“新旧指纹完全吻合，拇指结痂才导致指纹残缺。沾了水桔的指印，六时辰后便会消散。”
她又亮出阿青的认罪书，“瞧，纸上指印己消失，但水桔的气味仍在。昨晚子时，你就在阿青房里！用她房中的水桔水洗手后，逼她写下假供词！”
“我……我没有……”
江元韬眼神躲闪，仍在垂死挣扎。
季临渊一脚踹在他背上，江元韬重重撞在桌角。
江墨白步步紧逼，眼中含泪：“你为何要逼死她？她不过是个弱女子！看着她悬梁自尽，你夜里就不会做噩梦吗？”
江元韬脸色煞白，瞳孔剧烈收缩，浑身止不住地颤抖。
江元韬的嘴唇剧烈颤抖，声音几近崩溃：“我没想害死她！我只是……只是为了江家名声昏了头！我真的不想她死啊！”
铁证之下，他终于松口！
江墨白死死咬住下唇，心痛如刀绞，泪水在眼眶里打转却倔强地不肯落下。
“不可能！”
江老夫人踉跄着扑到孙子身边，涕泪横流，“元韬，你怎么能……怎么能做出这种事！”
江明兰也瞪大了眼睛，全然忘了脸上的掌印，难以置信地喃喃道：“三弟，你……”
“我真的是一时糊涂！我后悔了！”
江元韬挣扎着哭喊，额头青筋暴起。
季临渊冷睨这闹剧，神色未动分毫：“来人！”
话音未落，五道黑影如鬼魅般从房梁跃下，整齐列队于厅外，抱拳行礼。
“方才所言，可听真切？”
“回王爷！句句入耳！”
“押去衙门，交由陈知府彻查！”
“遵命！”
侍卫上前，如拎小鸡般架起的江元韬。
“爹！祖母！救我啊！”
凄厉的呼救声回荡在大厅，江老夫人伸手去抓，却只攥住一把虚空。
江承远如梦初醒，“扑通”跪地：“王爷开恩！犬子年少无知，求您网开一面！”
“无知？人命在他眼中竟如儿戏？”
季临渊寒声冷笑，周身威压骤起，“今日若轻饶，律法何存？民心何安？”
