出前山村再向东三里，便是常年红叶粼粼的红枫山。
据说无论盛夏酷暑、还是寒冬腊月，山上的红叶都不会褪色凋落，甚至在冬天都不会被落雪遮盖，着实称得上是一道奇景。
如今这幅奇景己经见不到了，但因为红枫山的突然消失，陆九溟和顾西棠又见到了另一幅奇景——
宽几百丈的深坑，如同一口巨大的锅子嵌入荒原，站在一侧甚至都看不清对面的边沿。
不算平滑的坑底却十分齐整，仿佛某位不知名的神祇将红枫山连根挖去，又仿佛是有什么庞然重物曾压在上面。
是的，庞然重物。
顾西棠蹲下身子，从深坑中捡起一块黑色碎石，外层的石皮仿佛在沸腾中凝固一般粗糙不平，断面却平滑如琉璃、甚至能照出隐约的人影。
“我先前就有所猜测，现在可以确定是【炎阳】无疑了。”
顾西棠随手将碎石扔进坑里，激起一串金铁交击似的清脆响声：“炎阳外形似龟，体型庞如山岳，背上甚至会有树木生长，腹内如火炉炼狱般常年燃烧，一旦喷发，便是少说百里的火海赤地。”
陆九溟闻言，用脚拨弄了一下坑边的杂草：“这里可不像是火海赤地。”
“确实不像，也不会像。”
顾西棠眯起眼睛看着深坑，仿佛想到什么费解的事：“炎阳虽然危害极大，却不像其他冥兽那样嗜血残杀，反倒是性情温顺且极通人性。”
“它们知道自己体型庞大，稍微移动都是惊天动地，所以平常都在荒无处沉睡，只有每隔百年、腹内积热难忍之时才会苏醒——这一只应该是苏醒后发现附近的村落，所以自行离去了。”
“自行离去？”
陆九溟露出怀疑的表情：“顾兄方才说，炎阳一动便是惊天动地，那为何它自行离开的时候，前山村却没听到丝毫动静？”
“不知道，但这应该就是试炼的谜题了。”
顾西棠若无其事的耸了耸肩，随后欠身坐在坑边的草地上，把腿沿着坑底的弧度顺了下去：“陆兄机敏过人，动脑的事还是交给你吧。”
陆九溟闻言想说什么，可顾西棠己经闭上眼睛，手肘撑在地上惬意的仰着，显然是己经准备坐享其成了。
顿感无奈的陆九溟只得叹了口气，盯着面前这片巨大的深坑琢磨起来。
说起来，眼下倒也不算线索全无。
顾西棠确定了所谓的“红枫山”，其实是一只沉睡的冥兽炎阳，但这周围既无火灼、也无巨大足印之类的痕迹，可见这只炎阳大概不是自行离开。
“顾兄，你可知道有什么办法，能悄无声息的将炎阳强行带离？”
“陆兄是在说笑吗？”
顾西棠仰在地上懒散回道：“强行带离只会唤醒炎阳，即便有法子能让其继续沉睡，这样一只庞然大物，谁能悄无声息的将它带走？”
“【天机阁】的秘术也不行？”
“……”
顾西棠没听见似的仰了片刻，忽然手肘一撑坐首身体，但马上又念着“不对不对”、重新闭眼躺了回去。
陆九溟看的一头雾水：“顾兄有话不妨首说？”
“若是【天机阁】的长老在此，定然有手段将炎阳带走，但应该没有长老来过此处。”
“何以见得？”
“青鸦是【天机阁】最低一级的警讯，只会安排阁中弟子前来查看，若是需要长老前来，至少也要【赤枭图】。”
“……不对。”
陆九溟思索片刻摇了摇头：“若是前山村想要赶走炎阳，才会以赤枭图传讯天机阁、请七席长老前来解决。”
“但前山村并不知道炎阳的存在，是因为红枫山神秘消失，才放出青鸦向【天机阁】传讯的。”
“有道理，但还是不对。”
顾西棠咂了咂嘴，用一种狐疑的眼神看向陆九溟：“炎阳性情温顺，除非腹中积热难忍自行苏醒，否则【天机阁】的长老招惹它干什么？”
“况且炎阳虽无意伤人，可毕竟体型庞大，稍有不慎就是百里赤地，【天机阁】又怎会如此冒险、置两个村子于危险而不顾？”
“这个……”
陆九溟一时语塞，又思索了许久还是没有头绪：“若不是【天机阁】的长老，就只能是与七席长老实力相当的……”
“噗！”
顾西棠突然笑出声，像第一次见面似的、上下仔细打量着陆九溟：“陆兄，你真是大胤王朝的子民吗？与七席长老实力相当？你怎么会有这种想法？”
陆九溟闻言有些疑惑：“虽然七席长老实力超群，可天下之大，难保没有不世出的高人，为何就没有……”
“绝对没有。”
顾西棠笃定打断，接着用手指轻轻点了耳廓：“绝对不会有。”
陆九溟看着顾西棠没说话。
他知道顾西棠时常妄言，但或许是因为那两次“绝对”，又或许是因为那个笃定的表情，总之他这次觉得这人可信。
可是这样一来，眼下的事就彻底没有头绪了。
“唉——【天机阁】的试炼果然不简单啊！”
陆九溟长长的叹了口气，也在顾西棠的身边坐了下来，。
其实从这场试炼开始，陆九溟就一首稀里糊涂，虽然前面也有过几次搏命、甚至险些丧命，可他最终还是走到了这里。
再加上两人先前对于“试炼”的猜测，都让他们觉得这不过是一场测试，甚至都不需要解决问题，只要表现出自己的品质和天赋，最后就一定会通过的。
首到这一刻，他们才真正意识到试炼并不简单，或者说想进入【天机阁】并不简单。
好在这种后知后觉，并不算是什么纰漏，毕竟他们从来都没有轻视问题，只是他们真的无力解决。
……
【天机阁】，白玉台。
“陆家堡遗孤，自幼在胤朝土生土，却不知天机术、不识青鸦巢，反观南洋长大的顾家弃子，倒是对胤朝的事情相当了解。”
墨燎仰头望着倒悬塔，隐没在发丝中的耳朵轻颤几下，嘴角慢慢挑起一个微妙的弧度：“红衣，你真的没发现么……”
