晨光微熹，白染小心翼翼地从阿哲尔怀中抽出身子。昨夜的温存仍在脑海中盘旋，他的耳尖不由得泛起红晕。望着阿哲尔沉睡中难得柔和的面容，他轻手轻脚地穿好衣服，在床边驻足片刻，终究还是咬了咬牙，蹑手蹑脚地出了门。
街道上的晨雾还未散尽，白染裹紧披风，脚步匆匆地穿梭在巷陌之间。他左拐右绕，避开了平日里热闹的市集，朝着城市边缘一处不起眼的院落走去。那是一栋略显陈旧的两层小楼，藤蔓爬满斑驳的砖墙，门口的铜铃在微风中轻轻摇晃，发出细碎的声响。
推开虚掩的木门，屋内的光线有些昏暗。“老大！”几道身影从阴影中闪了出来，为首的是个精瘦干练的青年，眼神中透着警惕与惊喜，“您怎么突然来了？自从您被阿哲尔带走，我们可担心死了！”
白染摘下兜帽，露出那张熟悉的面容，嘴角微微上扬：“我这不是好好的吗？”他环顾西周，看着屋内摆放整齐的武器和堆积的物资，心中涌起一股踏实感。这是他在遇到阿哲尔之前苦心经营的据点，手下虽然不多，但各个都是身手不凡、忠心耿耿的伙伴。
“最近有什么动静？”白染一边问，一边在桌边坐下。青年连忙递上一杯热茶，神色严肃起来：“血影氏族最近动作频繁，到处在打听您的下落。还有，玄木碎片的消息又传开了，不少势力都在暗中较劲。”
白染握着茶杯的手紧了紧，玄木碎片事关重大，他绝不能掉以轻心。“通知兄弟们，加强戒备。”他目光坚定，“我这次回来，就是要重新部署，不能让任何人抢在我们前面。”
正说着，门外突然传来急促的脚步声。一个年轻的女孩气喘吁吁地跑进来：“老大！阿哲尔的人在附近出现了！”屋内气氛瞬间紧绷，众人纷纷握紧武器，看向白染。
白染却镇定地放下茶杯，起身整了整衣襟：“无妨，我早料到她会找来。”他嘴角勾起一抹自信的笑意，“这次，我要让她知道，我白染可不只是任人拿捏的小玫瑰。”
白染抬手示意众人稍安勿躁，目光透过斑驳的窗棂，死死盯着街道尽头那抹晃动的猩红衣角。据点内的空气仿佛凝固，手下们屏息凝神，指尖紧扣武器，连呼吸都放得极轻。随着脚步声由远及近，青年甚至将银刃悄悄抵在门后，只要稍有异动便准备发动突袭。
然而，当那群身影完全暴露在晨光中时，白染却微微一怔——为首的血族侍卫不过是抱着一摞账簿，身后跟着的仆从捧着装满血酿的陶罐，队伍末尾的侍女还提着几包精致糕点，显然只是寻常的采买队伍。那抹猩红衣角并非阿哲尔的裙摆，而是侍卫披风上的装饰流苏在风中摇曳。
“虚惊一场。”白染松了口气，抬手按住欲冲出去的青年。他望着远去的队伍，心中泛起一丝莫名的失落与庆幸交织的情绪，既庆幸不必在此刻与阿哲尔正面对峙，又隐隐期待着与她的相遇。
“看来是我们多心了。”青年收起武器，尴尬地挠挠头，“不过老大，阿哲尔迟早会发现您在这儿。”
白染转身坐回桌前，指尖无意识地着杯沿：“那就让她发现。”他目光扫过墙上悬挂的玄木碎片地图，眼神逐渐锐利，“这个据点存在己久，岂是说放弃就能放弃的？”说罢，他展开一卷泛黄的图纸，“继续按原计划部署，从现在起，这里不仅是我们的避风港，更要成为制衡各方势力的关键棋子。”
窗外，阿哲尔的仆从队伍早己消失不见，只留下一串清脆的铜铃声在巷弄间回荡。白染望着空荡荡的街道，脑海中不自觉浮现出阿哲尔慵懒又狡黠的笑容，蛇形纹身仿佛又缠上了他的手腕。他握紧拳头，暗暗发誓：下次相见，定要让她刮目相看。
白染指尖划过桌面暗格的纹路，金属触感冰冷。据点二层的密室里，烛火摇曳，映照出墙上密密麻麻的账本与情报图。青年掀开一块地砖，露出底下堆放的暗紫色晶核——那是黑市流通的硬通货，在血影氏族控制的城区，能换到十倍于普通金币的物资。
“老大，城西码头的走私船今晚靠岸。”青年压低声音，“不过血影的巡逻队最近加了三倍人手，怕是嗅到了什么风声。”他说着，将一卷绘着港口布防的羊皮纸摊开，上面用红笔圈出了几个闪烁的红点。
白染皱眉盯着地图，忽然轻笑出声：“越是严查，说明他们越在意。把货分成五份，走贫民窟的下水道。”他指尖点在地图西北角，那里蜿蜒的线条如同蛛网，“那些地方连血族都嫌脏，反而是最安全的通道。”
楼下突然传来瓷器碎裂的声响，白染和青年瞬间屏息。脚步声由远及近，白染迅速将晶核塞回地砖下，抽出袖中的短刃。门被推开的刹那，侍女举着托盘站在门口，瓷碗的碎片还沾着糕点碎屑：“对、对不起！我……”
白染松了口气，摆摆手示意无妨。侍女退下后，青年压低声音：“这片区域血族来得少，一是嫌穷，二是忌讳这里的‘夜枭’传说。”他目光扫过窗外破旧的街道，几个裹着黑袍的身影正快速消失在巷尾，“没人知道夜枭是地下黑市的掌控者，更没人把那个总被阿哲尔欺负的‘小玫瑰’，和翻手为云的黑市之主联系起来。”
白染着颈间的玫瑰银坠——那是伪装身份的象征，也是最完美的保护色。他想起阿哲尔总爱用獠牙轻咬这枚吊坠，唇边不自觉泛起笑意。蛇形纹身仿佛感受到主人的情绪，在他皮肤下轻轻颤动。
“继续维持现状。”白染将情报图卷好，“阿哲尔越觉得我只是个任她拿捏的玩物，我们就越安全。”他望向窗外渐暗的天色，远处高楼顶端猩红的旗帜在风中猎猎作响，“但该收网的时候……”他握紧拳头，眼中闪过寒光，“我会让所有人知道，小玫瑰的刺，究竟有多锋利。”
