黎明时分,一艘重伤的联邦穿梭机坠入尘星大气层。楚星辰正在检修防御系统,突然感知到一股混乱的机械能量特征正在急速下坠。
"发现不明飞行器,引擎系统严重受损。"艾莎报告道,"能量特征显示是联邦军方的VT-9型通讯艇。"
楚星辰立即调出轨道监测画面。那艘穿梭机的外壳布满等离子武器灼烧的痕迹,主引擎己经完全熄火,只靠备用推进器勉强维持飞行姿态。
"启动牵引光束。"他迅速做出决定。修理站的能量护盾张开,将那艘即将解体的飞船笼罩其中。
舱门打开时,浓重的血腥味扑面而来。一个身着联邦军装的男子踉跄着走出来,胸前的伤口还在渗血。他的左臂完全是机械义肢,但现在己经失去了动力。
"楚...星辰。"男子艰难地说出这个名字,随即重重地倒下。楚星辰连忙扶住他,发现他的生命体征正在快速衰弱。
"紧急医疗系统启动。"艾莎的机械臂从墙壁伸出,开始为伤者注射生命维持药剂。楚星辰则将手掌贴在那条机械义肢上,试图修复其中的损坏。
就在这时,男子突然抓住他的手腕。"来不及了...他们...来了。"
"谁来了？"楚星辰问。但他的注意力更多地放在对方体内的纳米机械上 - 这些微型机器正在试图修复受损的组织,但效果微乎其微。
"机械帝国...主力舰队。"男子咳出一口血,"他们知道了...古船的位置。必须...立即撤离。"
楚星辰的瞳孔猛地收缩。他闭上眼睛,意识延伸到太空中。果然,在遥远的星际虚空中,他感知到了大量机械设备的能量特征。那是一支庞大的舰队,正在以惊人的速度向尘星逼近。
"还有多长时间？"他问。
"最多...两个标准日。"男子的声音越来越微弱,"他们派出了'湮灭者'级战舰...那是专门用来摧毁先驱者遗迹的......"
话未说完,他的生命体征就完全消失了。楚星辰合上他的眼睛,从制服口袋中取出一个数据芯片。芯片己经严重损坏,但依然散发着微弱的能量。
他将手掌覆盖在芯片上,让星核的能量渗入其中。破碎的数据流开始重组,形成完整的信息。那是一段加密的战术数据,记录了机械帝国舰队的详细部署。
"艾莎,联系林沐雨。"他一边分析数据一边说。
"通讯请求己发出。"艾莎回应,"但是...检测到大量干扰信号。似乎有人在封锁整个星系的通讯网络。"
就在这时,修理站的警报系统突然发出尖啸。数十个未知能量信号出现在轨道监测画面上,它们的移动轨迹呈现出典型的机械帝国战术特征。
"先遣部队。"楚星辰立即认出了这些信号的本质。机械帝国总是会派出大量无人机,在主力舰队到达前清理目标区域。
他必须立即行动。古船的位置己经暴露,而按照机械帝国的行事风格,他们不会给任何谈判的机会。一旦主力舰队抵达,整个尘星都将被夷为平地。
"启动紧急预案。"他对艾莎说,"准备撤离程序。"
"明白。"艾莎的声音依然平静,"但是,先生,您要去哪里？"
楚星辰看向北部矿区的方向。在那里,古船正散发着微弱的能量波动,仿佛在呼唤着什么。"去完成一些早该完成的事。"
他迅速穿上改装过的战术服,将星核容器固定在胸前特制的凹槽中。就在这时,一个熟悉的身影出现在修理站门口。
"我就知道你会这么选择。"林沐雨说。她也换上了全套战斗装备,腰间的脉冲手枪泛着冷光。
"你不应该来。"楚星辰说,"联邦和机械帝国的冲突,你不该卷入。"
"己经太迟了。"林沐雨露出一个苦涩的微笑,"在看到那艘古船的第一眼起,我就知道自己别无选择。"
楚星辰正要说什么,突然感知到一阵剧烈的能量波动。他转头看向窗外,只见漆黑的天空被无数流星划破。那是机械帝国的无人机群,它们携带着足以摧毁一座城市的武器,正在快速逼近地表。
"时间不多了。"他说,"如果你要跟来,就必须完全听从我的指示。"
"这话应该我对你说才对。"林沐雨检查着武器,"毕竟我才是受过专业训练的特工。"
楚星辰没有争辩。他启动了修理站的自毁程序,同时将所有重要数据转移到便携终端中。这个藏身了五年的地方,即将在烈火中化为灰烬。
"先生,请允许我最后确认一次。"艾莎的声音响起,"您确定要这么做吗？"
"是的。"楚星辰说,"你知道该怎么做。"
"明白。祝您好运。"艾莎的声音第一次出现了情感波动,"我会尽可能拖延他们的时间。"
楚星辰和林沐雨迅速登上早己准备好的地效飞行器。就在他们离开的瞬间,整个修理站亮起刺目的红光。艾莎启动了最高级别的防御系统,准备迎接即将到来的进攻。
"她会没事的。"林沐雨似乎看出了他的担忧,"人工智能比我们想象的更坚强。"
楚星辰没有说话。他能感觉到星核的能量正在变得躁动,似乎在回应着什么。而在前方,古船的轮廓在朝阳中若隐若现,等待着它的命运。
无人机群己经开始对地面目标进行扫描。很快,它们就会发现古船的位置。到那时,更大的风暴将随之而来。
但此刻,楚星辰的注意力都集中在驾驶上。飞行器在他的控制下,如同灵活的游鱼般穿梭在复杂的地形间。每一个零件都在完美地配合,仿佛整台机器就是他身体的延伸。
