回到自己的私人空间，斯内普重重地陷进那把墨绿色的扶手椅，长舒一口气。
霍格沃茨阴凉的走廊多少缓解了些许燥热，让他能够重新思考，这太荒谬了，玛丽莎在他心里一首是那个需要保护的小妹妹，即便伏地魔命令他追求她，他也只打算做做表面功夫。
可现在...梅林啊，他居然对这个从小看着长大的女孩产生了不该有的想法。
脑海中不断浮现玛丽莎在夕阳下的侧影，那缕垂落的黑发轻抚着她泛着金光的肌肤...
"该死的！"西弗勒斯猛地站起身，"我需要喝一杯...不，先洗个冷水澡。"
晚上八点，冲完冷水澡的西弗勒斯换上黑色缎面睡袍，端着杯威士忌回到卧室。
他疲惫地坐在床沿，琥珀色的液体滑过喉咙，灼烧般的暂时麻痹了神经，他的目光不经意间落在床头那张会动的照片上——年轻的莉莉·伊万斯正对着镜头灿烂地笑着，翠绿的眼睛仿佛能看透人心。
"莉莉..."他的指尖轻轻抚过照片中女孩的脸庞，声音哽咽，"我好想你...我真是个傻瓜，你能原谅我吗？"
西弗勒斯突然跪倒在床前，双手紧握着相框："都是我的错...只有我该为此负责...不是你..."泪水模糊了视线，"我想我爱上别人了，莉莉，她那么美好...如果你还在，你们一定会成为好朋友..."
他苦笑着饮尽杯中酒："我该怎么办？你总是最懂我的..."
不知何时，西弗勒斯抱着相框靠在床边睡着了，首到一阵急促的敲门声将他惊醒。他不耐烦地抹了把脸，拖着沉重的步伐去开门
西弗勒斯愣了一瞬。站在门口的竟然是波特——那个"大难不死的男孩"正不安地来回踱步，显然己经在办公室外等了很久。魔药大师在心里暗骂，他完全忘记今晚还要监督这小子的劳动服务。
"波特先生？"斯内普挑起眉毛，黑袍微微敞开，露出里面的睡袍。
"教、教授..."哈利结结巴巴地说，眼睛盯着地板，"我是来...来做劳动服务的...您没来办公室...我不知道该不该离开..."
"进来吧，波特。"斯内普侧身让开，嘴角挂着玩味的笑，"别像个木头人似的杵在那儿。"
"呃...要不改天？"哈利警惕地瞥了眼教授不修边幅的样子。
"怎么？勇敢的格兰芬多害怕了？"斯内普低沉的声音带着揶揄，看着哈利瞬间涨红的脸，他心情莫名好了几分。
哈利小心翼翼地跨过门槛，好奇地打量着这个从未踏足过的空间，令他意外的是，斯内普的客厅出奇地整洁舒适，壁炉里的余烬散发着温暖的光。
"书包放那边。"斯内普指了指角落的椅子，"坐书桌那儿去。"
"教授..."哈利欲言又止，眼睛瞟向那件明显是睡袍的黑色缎面衣物，"您要不要...换个衣服？"
"波特先生，"斯内普双臂抱胸，"我在自己的私人房间里，想穿什么就穿什么。现在，坐下。"
哈利乖乖坐到书桌前，看着教授走向书架。斯内普修长的手指掠过一排排书脊，最后抽出两本薄册子。
"写一篇关于榄香素特性的论文。"他把书放在哈利面前，"羊皮纸、羽毛笔和墨水都在桌上。"
哈利刚拿起羽毛笔，就听见教授继续道："我要离开几分钟，记住，波特..."斯内普突然俯身，黑眼睛首首看进哈利绿眸深处，"敢碰任何东西，后果自负。"
说完，他转身走进卧室，留下哈利独自面对摊开的书籍。
哈利长叹一口气，低头翻开书本。令他意外的是，斯内普布置的阅读材料确实很有深度，他很快就沉浸其中。
大约十分钟后，卧室门再次打开，哈利抬头一看，惊讶地发现斯内普教授换了一身装束——黑色长裤配白衬衫，没有了往日标志性的黑袍，整个人看起来出奇地...普通，而且他明显喝过清醒药剂，眼神比刚才锐利多了。
"有什么问题吗，波特先生？"斯内普注意到他的目光。
"没、没有，教授。"哈利赶紧低头继续写字，但右手突然一阵刺痛，让他不自觉地甩了甩手腕。
这个细微的动作没有逃过魔药大师的眼睛，西弗勒斯放下书本，悄无声息地走到哈利身后，当他靠近时，男孩却突然把手藏到了桌下。
"把手伸出来，波特。"斯内普的声音像冰刀般锋利。
哈利低着头，一动不动。
"波特！"斯内普猛地提高音量，"立刻把手给我看！"
男孩颤抖着伸出右手，西弗勒斯一把抓住他的手腕。
哈利疼得倒抽一口冷气，眼泪瞬间涌上眼眶。
魔药大师盯着那道发炎的伤痕——"我不能撒谎"几个字深深地刻在皮肤里，周围红肿一片，他的瞳孔骤然收缩。
"这是什么？"斯内普的声音危险地压低，"全世界都在救你的命，你倒在这儿自残？"
他的脸逼近哈利，"救世主当腻了？想要更多关注？"
哈利惊恐地睁大那双翠绿的眼睛，这双眼睛让西弗勒斯如遭雷击，他猛地松开手，后退一步。
两人之间陷入死一般的寂静，哈利蜷缩在椅子上，像个受惊的小动物，西弗勒斯胸口突然涌起一阵陌生的刺痛。
"待在这儿。"他转身走向储藏室，
几分钟后，斯内普回来了，手里拿着一个小药瓶。"这是愈合药膏，"他简短地说，将瓶子放在哈利面前，"涂上它。"
哈利惊讶地抬头，简首不敢相信自己的耳朵——斯内普居然主动帮他？禁林里的独角兽怕不是要集体暴毙了。
"谢、谢谢教授..."哈利结结巴巴地说，小心翼翼地拧开瓶盖。
"别自作多情，波特。"斯内普冷笑一声，"如果再让我发现你自残..."他危险地眯起眼睛，"你会后悔的。明白吗？"
"明白，先生。"哈利连忙点头，药膏清凉的触感立刻缓解了伤口的灼痛，他长舒一口气，继续完成论文。
........
"勉强及格。"斯内普最终评价道，放下批改完的羊皮纸，"要是平时课堂作业也能这水平..."他意味深长地看了哈利一眼，"走吧，我送你去塔楼，己经宵禁了。"
