时间回到张氏茶楼案开庭的那个上午。
十八岁的杨溥背着书筐，坐在慈溪县繁华的早市上有些不知所措，明明自己去年来赶考时还不是这样的… …
杨溥吃着一笼子生煎包，看着来来回回的人心里有数不清的疑问。他因为检举科举舞弊被打出考场，不想回家，便来江东游历散散心。
忽然，无数人往一个方向涌去，就连生煎摊子的老板也要走。
杨溥皱着眉，拉住他：“掌柜的，这人们都要去哪？”
老板看着他：“你吃吧，吃饱了把九个铜板放桌上就行，今天慈溪县法院开庭。”
杨溥更懵了：“审案不应该在县衙吗？”
老板有些不耐烦：“想看就跟过来嘛！莫要拦着我去看。”
杨溥连忙起身，老板抽出牛皮纸飞快地给他打包：“快走！这可是头一场官司，看看县里出了名儿的公正法司怎么审这庄疑案！”
杨溥飞跑着，嘴里还叼着生煎包。
… …
午时三刻，杨溥走在慈溪县的大街上，更加不知所措。
杨溥面对着新学问充满了好奇。
他临街走着，忽然看见一个县学。
从窗外看着屋内黑板上赫然写着新学讲解。
他感觉浑身的血液都沸腾了。
杨溥连忙找到门口要往里走，怎料一个拿着无尖樘钯的中年卫士拦住他：“授课时段，闲人免进，谢谢合作。”
杨溥这才意识到自己的失礼，真是的，虽然来到了新地方，旧日的礼仪和教养不能丢掉嘛。
杨溥作揖道：“在下杨溥，字弘济，湖广石首人。慕名而来求学。
卫士有些为难：“这里都是小娃娃，现在给的学堂还没修好… …”
杨溥礼仪更加完备，很谨慎，生怕他不收自己：“我也才十八。”
卫士噗呲一笑：“这的小孩儿入学时八岁也不到啊。”
杨溥眼珠一转：“古人言：亡羊补牢，为时未晚。修篱笆要么一开始就修好，等修完了再发现不完整就只能修补啦。就像我是外地人，但是学识还不如本地稚子。我亟待入学把缺失的修补起来呀。”
卫士拿出花名册，叹气：“我是这儿的校长，只是给大人开放的夜校己经人满为患。目前只允许在本县有稳定事业的人入学。”
“原来是县学祭酒，失敬失敬。”杨溥有些失落：“可是去哪能找个稳定事业呢？”
校长打量着他：“要不去工厂应聘个临时工吧，过几天要是踏实肯干就能转成正式工人了。因为现在工厂在扩建，熟练工人会很快调走。”
杨溥点点头，回头便走了：“请给我留个名额！”
慈溪炼钢厂招工棚外，蒸汽笛声撕破午后的温暖。看着这只蒸汽巨怪，杨溥莫名有些怕。
工头老赵正赶上换班，慢慢悠悠走过来，喊了一嗓子：“哎！找工作是不是？”
杨溥有些扭捏，原地站着点点头。
老赵叼着纸卷烟看着他：“书生？”
杨溥点点头。
老赵笑了：“你干不了半个时辰。”
杨溥脸一红，鼓起腮帮子：“不试试怎么知道行不行。”
老赵笑了：“你这小胳膊小腿儿的，今天要是你能坚持半个时辰 钢厂就聘用你做正式工。”
杨溥高兴极了，不就一个小时嘛！然后他的长衫就被招工棚外露的铁丝刮了一大片子去。
老赵拿来一个蓝色硬步工服，还有白色的贴身麻布短衣，还塞给他一个杯子：“里面热，每次响铃休息都必须喝水。”
杨溥点点头，换上劳工服装，头也不回的进了钢厂。
厂长瞥见了他：“新来的？”
杨溥点点头。
厂长打量了他一下：“把发髻散开，换网巾，戴安全帽，咱这么好看的头发别让铁水燎了。”
杨溥散开头发，戴上网巾和安全帽。
厂长抽着纸卷烟，递给他一个号牌，：“像你一样瘦弱的小伙子每天都来好多，坚持过半个时辰的没几个。”
杨溥自顾自地看着钢厂内部，把写着“丙二十三”的牌子贴在工服上。
在钢厂的最左侧，矗立着一座巨大的高炉，宛如水泥巨兽一般。它高耸入云，仿佛是这片土地的主宰。高炉的西周，蒸汽引擎发出低沉的轰鸣声，源源不断地通过传送带将煤炭和粗铁送入高炉的腹中。
这些煤炭和粗铁就像是被送入巨兽口中的食物，被高炉无情地咀嚼着。在高炉内部，高温和高压使得煤炭燃烧得更加猛烈，粗铁也在火焰的洗礼下逐渐融化。
随着时间的推移，钢水从高炉下方源源不断地流出，如同一股炽热的洪流。这些钢水在经过特殊的模具后，迅速冷却成一根根坚硬的钢条。它们整齐地排列在一起，闪耀着银色的光芒，仿佛是这座钢厂的骄傲。
杨溥一歪头：“厂长，工人薪资如何？”
厂长一震惊：“你不知道工资多少啊？”
杨溥点点头。
厂长笑了：“钢厂辛苦，但是月薪八两银子。”
杨溥一震惊：“这比个六品官不低！”
厂长笑了，仰着头笑得极开心：“等下你试试就知道钢铁工人配不配这个工资了。”
杨溥看过去：“不就是添添煤，看看火，拉拉钢嘛… …”
老赵也笑着走进来：“等下看你还笑不笑得出来。”
忽然，蒸汽笛响了。
厂长和老赵几乎同步戴上帽子：“走！上工！”
杨溥抄起铲子跟了上去。
钢厂飞速运转着，杨溥刚铲两下焦炭还觉得可以，等到半个小时后双手就抬不起来了。
老赵火急火燎地跑过来：“丙廿三！碳不能断！温度降下来铁就不达标啦！”
杨溥咬紧牙关，继续加炭。
老赵夺过铲子：“不对不对，你这么加炭能累死你！”
杨溥喘着粗气，只见老赵轻轻端着铲子，轻轻一松，半铲炭就上了传送带。
老赵示范着：“看见了吗？铲满一铲子往上扣不仅得把炉子熄了火，还能累死你！半铲子半铲子得快点往上送，不累还快，懂了吗？！”
杨溥点点头。
老赵看不惯他那酸儒气：“丙廿三，哑啦？！大点声！”
杨溥咬紧牙关：“明白！”
老赵把铲子丢给他。
杨溥也是聪明，一遍就得了精髓，送煤飞快。
高炉温度达标后，铁原矿就源源不断地加入炉中，钢水在炉子里酝酿。
杨溥把铲子递给来接替自己的工人，拿出老赵给的带把手的搪瓷杯，走到工厂西南角贴着“饮用水”的大水桶边，放下来一杯，咕咚咕咚咽下去。
再看自己身上，己是如洗澡般湿透了，杨溥又接了一杯咚咚咚喝下。
正当他要休息一会儿，听见了厂长的呼声：“来个小伙子，把成铁搬出去。”
杨溥一咬牙，冲了上去：“我来！”
晚上下班时，杨溥拖着沉重的双腿往门口去，不料身后诸位都在叫他。
杨溥一回头，只见身后诸位工人都在看着他微笑。
厂长先开口：“杨溥，杨弘济！”
诸位工人将他抱起来举高高。
杨溥吓坏啦：“啊啊啊啊！”
老赵笑着接住他，把他放下来：“你是本厂年龄最低，唯一一个首次上班就干满西个时辰的新工人！”
厂长笑着，命人推来最硬的那一批圆柱形“洪武标准”硬钢。
杨溥看着厂长，不知何意。
厂长拿出钢绳锯锯下一个一指厚的圆片，拿钳子夹着送到炉子里烧红。
老赵抄起大锤，一锤抡过去。圆钢片凹下去一个正八边形平坑。
厂长拿出慈溪县立第一钢铁厂的铁质公章，在还未冷却的铁片上盖上了印子。
厂长把钢片交给杨溥：“你现在是我们慈溪一厂的模范工人了！”
杨溥哭了，抱着厂长，接过来钢铁勋章哇哇地哭。
