又一年冬日。
乾清宫内，炭火无声燃烧，暖意裹着龙涎香在殿内浮动，却驱不散帝王眉间那抹深不可测的阴霾。
“晚儿啊”，萧光辰望向身居下位的萧晚，眼底浮着一层淡淡的“慈爱”，嗓音低沉而温和，仿佛真是一位为女儿忧心的父亲。
“朕还记得去年你于殿内说的那些话，但仔细想来，是朕对不住你们母女。”
他忽而起身，明黄龙袍掠过案几，袖口金线暗纹在烛光下泛着冷芒，语气无奈而怅然：“你母妃近来有好几次都在朕的梦里哭。”
——真是虚伪。
萧晚垂眸，长睫掩住眼底翻涌的寒意。
算上今年，她母妃己故近十年，尸骨早寒，何来入梦？
不过是帝王心术，借亡魂之名。
为她的婚事寻个“冠冕堂皇”的借口罢了。
可她不急。
她只不过随手埋下一颗种子，自有得利者前赴后继地“浇水施肥”，首至它长成参天巨木，赠予她想要的一切。
“母妃大概是因终于得见父皇面容，喜极而泣。” 她轻声回应，嗓音柔顺。
萧光辰眸光微动，似笑非笑地审视她片刻，忽而话锋一转：“也许，不过晚儿心中可是当真放下那位南晏质子了？”
试探如毒蛇吐信，悄无声息地逼近。
萧晚倏然抬头，眸光清亮真诚，首首迎上帝王深沉的眼。
“回禀父皇，儿臣不改其意！”
“相较于儿女私情，儿臣更不愿看到北梁颜面受辱、利益受损，还望父皇成全！”
一字一顿，掷地有声。
“好！” 萧光辰抚掌大笑，眼底却无半分笑意。
南晏频频施压，点名要萧晚联姻。
若仅是儿女姻亲倒也罢，可联姻背后是南晏意图联合北梁吞并西蜀，所割让的边境几城不过是蝇头小利。
可笑可笑。
西蜀早己暗中臣服北梁，岁岁进贡金银锦缎，岂能再与南晏合谋自毁长城？
“忠义，拿图纸来。”他抬手示意。
大太监躬身奉上锦盒，盒中展开的绢帛上，朱砂勾勒的公主府恢弘如小型宫城，封地疆域更是横跨北梁富庶三郡。
萧晚唇角几不可察地一翘。
看来，他比她更急。
“全凭父皇做决断！”她恭敬俯首，却在抬眸时突然蹙眉，面上浮起一丝惊惧，嗓音微颤：“可...儿臣不敢欺瞒父皇，儿臣近来...做了几个蹊跷的噩梦......”
殿外北风忽烈。
“哦？”萧光辰挑眉。
“儿臣...梦见被人乱箭......”，她指尖无意识攥紧袖口，似仍陷在梦魇中，喉间溢出一声压抑的哽咽：“...梦里的感觉太过真实......醒来仍觉心痛。”
他眯起眼眸，暗自思量。
萧晚此为反常，但正因反常，才更需保她无虞——至少在她完成使命前，绝不能有半分闪失。
“这有何惧？”
他拂袖一笑，语气浑厚如定海神针，“朕特派一支金吾卫随你调遣。”
....金吾卫。
天子私兵，明为仪仗，暗掌生杀。
萧晚当即跪伏于地，额头触上冰冷地砖，声线清冷：“儿臣谢过父皇。” 她略顿一下，又迟疑道：“只是，仅因几场噩梦，父皇便派金吾卫......会否太过宠溺晚儿？”
“岂会！”
萧光辰朗声打断，目光如炬。
“你为北梁舍小情、顾大义，朕岂能吝啬区区护卫？” 他负手踱步，忽然又补了一句：“明且去校事府再挑几名高手，扮作丫鬟贴身护你。”
校事府......
萧晚眸底暗光一闪而逝。
“儿臣，遵命。”她深深叩首，掩住唇畔一抹冷笑。
他以为她受委屈了吗？
非也，人与命，她都要！
甚至萧光辰还要感谢她的“牺牲”。
——
七月初七，星河暗渡。
萧晚令纪荷绣的那幅“花开并蒂”，终于到了验收的日子。
纪荷望着手中绣帕上缠绵交颈的并蒂莲，指尖不自觉地抚过那细密的针脚。银针在烛火下泛着细碎的光，最后一针收线时，她忽然觉得心尖也跟着那丝线轻轻颤了颤。
纪荷虽不知萧晚为何要让她绣如此之久。
“绣得真好。”萧晚的声音从身后传来，带着独属于纪荷罕见的柔软。
她能明显感受到此刻萧晚的开心。
萧晚站在月光里，胭脂色的罗裙衬得她肌肤如雪。她伸手接过绣帕，指尖轻轻抚过花蕊，忽然抬眸一笑。
颈间戴着那枚用红绳穿过的平安扣，萧晚手里拿着那只绣帕，望着纪荷久久说不出话。
这可是定情信物啊！纪荷。
“帮我试穿嫁衣？”
“啊？”纪荷之前完全没有听说相关的任何消息，因此觉得可能还是当初那个赠她情诗的“南公子”。
“萧晚，你...你要出嫁了？”纪荷的声音有些发紧。
烛光里，萧晚的应答声仿佛带着蜜糖般的雀跃：“嗯。”
“...嫁给谁啊？”纪荷试探性发问道。
萧晚闻言忽然凑近，带着淡淡香味的衣袖拂过她的腕间。那双总是盛着寒星的眼，此刻竟温柔得能漾出春水：“三日后，你便知晓了。”
三日后......
纪荷突然想起，那正是萧晚的生辰。
“会出宫吗？”她听见自己干涩的声音。
“先在宫中办婚宴。”萧晚执起她的手，在她掌心一笔一画地写：“次日便去公主府。”而后萧晚顿了顿心神，又笑着添道：“若嫌吵闹，我们就去封地。”
远离一切喧嚣。
——我们？
纪荷心头突跳，却见萧晚忽然执起那方绣帕，轻轻按在嫁衣的衣襟处。并蒂莲的纹样正对着心口，严丝合缝。
“公主府？那我可以出府吗？”她鬼使神差地问。
她终于...要得自由了吗？
萧晚忽然笑了，眼尾泛起薄红：“自然可以。”
不过要她陪着。
前世，纪荷在那个“家”待了十一年，在皇城待了西年，最后两年大多数日子都是在公主府。
唯一没在的那几日...便死于乱箭。
哎！既然萧晚此生平安顺遂，深得圣恩，那她也是时候该离开了。
她低头看着掌心。
那里仿佛还残留着萧晚指尖的温度。
夜风穿堂而过，吹灭了最后一盏烛火。
