夜风穿过院子，吹得姜黄和花椒的叶子沙沙作响。沈氏伏案而坐，手中握着一根炭笔，在粗纸上勾画线条，神情专注。
屋内静悄悄的，只有火盆上煨着的一壶水咕嘟咕嘟地冒着热气。她回忆起前世在集市上见过的一些手工艺品——香囊、荷包、绣鞋、挂饰……如今家里的姜黄和花椒己经初见成效，但要真正打开市场，光靠原料远远不够。必须要有附加值高的产品，才能在竞争中脱颖而出。
“娘，还没睡呢？”大儿子推门进来，手里端着一碗热汤，“我瞧你灯还亮着，想着给你送点吃的。”
沈氏抬头笑了笑，接过碗：“谢谢儿子，今天学得怎么样？”
“都学会了！”他坐下，眼睛发亮，“缝线的时候手有点抖，不过二弟比我快，三妹最细致，连针脚都一样长。”
沈氏点点头，目光落在桌上那些草图上：“明天开始，我们正式做第一批成品。”
第二天一早，沈氏就召集了几个孩子围坐在院子里，每人面前摆着几块染过色的布料、干花、细绳和一些小珠子。这些都是从集市上新买的材料，虽然贵些，但为了做出好东西，值得投入。
“先看我怎么做。”她说着，拿起一块方形布料，熟练地对折，沿着边缘缝了几针，再翻过来，就成了一个小袋子。
孩子们看得目不转睛。
“里面可以放晒干的姜黄和花椒，再加上一点艾草，做成驱蚊安神的香囊。”她一边说一边示范，“外面再用彩线绣上花纹，或者缝上小珠子点缀，看起来更精致。”
“娘，我可以试试吗？”三妹跃跃欲试。
“当然。”沈氏把针线递给她，“记住，针脚要匀，不能太松也不能太紧。”
孩子们纷纷动手，气氛热烈起来。有的动作利落，有的笨手笨脚，但每个人都认真地跟着学。沈氏来回走动，时不时指点几句，纠正错误。
午后阳光暖洋洋地洒在院子里，微风吹来，带着一丝淡淡的药香味儿。
几天下来，大家的手艺都有了明显进步。尤其是二弟，原本最不耐烦的他，竟然能独立完成一个完整的香囊，连图案都绣得有模有样。
“娘，你看我的！”他得意地举起手中的成品，上面绣着一朵歪歪扭扭的梅花。
沈氏笑着接过来，仔细看了看：“不错，比昨天好多了。不过这里针脚有点松，下次记得收紧一点。”
“知道了！”他点头如捣蒜。
眼看着第一批香囊即将完成，沈氏开始考虑如何搭配售卖的问题。光是香囊还不够，她想做一个系列，比如袖袋、腰坠、挂件等，每种用途不同，风格各异，吸引不同的顾客。
于是，她又开始设计新的样式。
一天傍晚，沈氏正教孩子们缝制一款小巧的袖袋时，村口忽然传来一阵喧闹声。
“出什么事了？”她皱眉。
三妹探头张望了一眼，回来禀报：“是隔壁王婶她们来了，说是要学做香囊。”
沈氏一愣，随即笑了：“来得正好。”
她放下手中的活计，起身迎了出去。
果然，王婶带着几个村里妇人站在院门口，脸上带着几分局促与期待。
“沈嫂子，听说你们做的香囊卖得好，我们也想学学。”王婶搓着手，小心翼翼地说。
沈氏热情地将她们请进院子，带她们参观孩子们的作品，还让她们亲手尝试了一下。
“这香囊做得讲究，闻着也舒服。”王婶连连称赞，“能不能教教我们？”
沈氏爽快答应：“当然可以。不过，手艺要练，心也要沉得住。你们要是愿意学，我可以一步步教。”
几位妇人听了，喜出望外，连忙道谢。
接下来几天，院子里热闹非凡。除了自家的孩子，还有不少村民带着女儿或媳妇来学手艺。沈氏毫不藏私，一一指导，甚至根据不同人的手型和喜好，调整样式。
有人问她：“沈嫂子，你不担心咱们学会了抢你生意？”
她笑答：“不怕。咱们一起做，才能把名气打出去。到时候，不仅是我们自己赚，整个村子都能受益。”
众人听了，更是佩服她的气度。
然而，随着香囊制作的推广，问题也随之而来。
首先是材料短缺。原先准备的布料和线很快就不够用了，沈氏不得不亲自跑一趟集市，重新采购。
其次是质量参差不齐。有些村民手艺生疏，做出来的香囊大小不一，味道也不统一，影响整体形象。
“娘，怎么办？”大儿子忧心忡忡地问。
沈氏沉思片刻，果断道：“我们得定个标准，颜色、尺寸、香味都要统一。另外，选几个做得好的人，专门负责批量生产。”
她选出几个手巧又耐心的妇人，集中培训，再由她们去教其他人。这样一来，效率提高了，质量也稳定了许多。
半个月后，第一批成品终于完成。
沈氏带着孩子们和几位妇人，将香囊、袖袋、腰坠等分类打包，准备运往集市售卖。
临行前，她特意叮嘱：“记住，我们的东西不仅要好看，还要实用。价格不能太高，但也不能太低，要让人觉得物有所值。”
孩子们齐声应下。
集市那天，摊位刚支起来，便吸引了许多目光。
“哎哟，这香囊真漂亮！”一位年轻姑娘凑近看了又看，“多少钱一个？”
“二十文。”沈氏微笑回答。
“才二十文？这么便宜！”
“不是便宜，是物有所值。”她语气坚定，“你可以闻闻，味道自然清香，还能驱蚊安神。”
姑娘试了试，果然满意，立刻买了两个。
没多久，摊位前排起了队。
消息传开，其他商贩也开始关注这个新冒出来的“沈家香囊”，有人甚至主动找上门谈合作。
然而，就在沈氏以为一切顺利之时，一个意想不到的人突然出现了。
那是个穿着体面、身形瘦削的男子，手里拎着个小包袱，眼神闪烁地走到摊前。
“这位夫人，”他拱了拱手，“听闻你们的香囊很有名，我想看看样品。”
沈氏警惕地看着他：“你是谁？”
男子微微一笑：“我是镇上‘悦香坊’的掌柜，专营各类香品。听闻你们的产品别具一格，特来求购。”
“悦香坊？”沈氏心头一跳。
那是镇上最大的香料铺子，背后老板据说是个精明狠辣的人物，手下有不少作坊。
她不动声色地点头：“可以，请看。”
男子接过香囊仔细端详，脸色渐渐变了。
“不错，确实不错。”他缓缓开口，“这样吧，我出双倍价钱，全部包销。条件是，你们以后只能供应给我们。”
沈氏眉头一挑：“为什么？”
男子轻笑一声：“很简单，你们的东西太受欢迎了，我们不想看到别人也能买到。”
沈氏沉默片刻，缓缓摇头：“抱歉，我不接受独家。”
男子脸上的笑意瞬间消失，眼神变得阴冷。
“夫人，做生意要识时务。”他低声说道，“有时候，合作比对抗更有利。”
沈氏首视着他，语气平静却坚定：“我只和讲道理的人合作。”
男子盯着她看了几秒，最终冷笑一声，转身离去。
沈氏望着他的背影，心中隐隐升起一股不安。
她知道，这只是个开始。
