西陲军区总部大楼，地下一层。厚重的防爆门无声滑开，露出后面一条光线冷白、充满金属质感的通道。空气里弥漫着消毒水、机油和一种紧绷的、属于机密区域特有的气息。这里是“利刃”大队的核心指挥中枢。
巨大的电子沙盘占据了指挥室中央，上面清晰地显示着边境线复杂的地形地貌，以及用不同颜色标记的、代表着“蝮蛇”集团活动热点的光斑。墙上巨大的电子屏幕分割成数块，实时传输着卫星图像、无人机航拍画面以及加密通讯数据流。空气中充斥着键盘敲击声、指令汇报声和加密通讯器里传来的电流杂音。
欧阳辰站在沙盘前，身姿挺拔如松。他穿着作训服，袖子挽到手肘，露出结实的小臂和缠着纱布的手腕（之前的伤口己愈合，但留下了疤痕）。他脸色冷峻，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁，深邃的眼眸紧盯着沙盘上戈壁滩深处一个被红色光圈重点标注的区域——正是唐欣芯遇袭、他们端掉“蝮蛇”临时窝点的坐标。
“龙首，现场所有证物和生物检材分析报告都出来了。”猎鹰拿着一份厚厚的文件夹，快步走到欧阳辰身边，声音低沉而凝重，“和我们预判的一样。那伙人装备混杂，有制式武器也有土造家伙，战术素养不高，就是一群外围的亡命徒。应该是‘蝮蛇’放出来探路或者处理‘杂活’的弃子。”
欧阳辰的目光没有离开沙盘上那个红点，只是下颌线绷得更紧：“核心线索？”
“几乎没有。”猎鹰摇头，将报告递给欧阳辰，“弹壳是黑市上最常见的型号，无法溯源。通讯器是单次加密的廉价货，炸得粉碎。那几个活口，”他顿了顿，语气带着一丝挫败，“骨头很硬，或者说……知道的实在有限。只交代他们是受一个代号‘医生’的中间人雇佣，负责看守和转移‘货物’（指被绑架的孩子）。‘医生’每次都用变声器联系，地点不定，现金交易。至于‘蝮蛇’真正的核心层，他们连边都摸不着。”
欧阳辰快速翻阅着报告，眼神冰冷。线索再次中断。像一拳打在棉花上。“蝮蛇”如同真正的毒蛇，隐藏在阴暗的沙土之下，狡猾而致命。他们这次行动的成果，仅仅是斩断了几条无关紧要的触须。
“那个烙印，”欧阳辰合上报告，声音低沉，“确认了？”
“确认了！”猎鹰立刻回答，神情更加严肃，“技术科复原了照片上那个男孩萨米手腕的烙印图案，和我们国际刑警共享数据库里的一个标记高度吻合！代号‘蝮蛇之吻’！是国际上一个臭名昭著的人口贩卖和器官走私集团——‘黑曼巴’的专属标记！‘黑曼巴’和‘蝮蛇’之间，绝对有深度勾结！甚至可能就是同一伙人披着不同的皮！”
“黑曼巴”……欧阳辰的眼底瞬间结冰！这个盘踞在非洲和中东，行事极其残忍隐秘的犯罪集团，近年来开始将触角伸向亚洲。他们绑架儿童、走私器官、甚至参与恐怖活动，是各国安全部门重点打击的目标。“蝮蛇”与之勾结，图谋必然更大！
“重点追查‘医生’！挖地三尺，也要把他揪出来！”欧阳辰的声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐之气，“通知国际刑警，共享‘黑曼巴’所有己知头目和骨干的详细资料！尤其是……近期在亚洲活动的人员！”
“是！”猎鹰领命，正要转身去安排。
“等等。”欧阳辰叫住了他，目光转向指挥室另一侧，一个正在电脑前飞速操作的技术士官，“‘蜂巢’的数据碎片，还原进度？”
技术士官抬起头，推了推眼镜，脸上带着熬夜的疲惫和一丝兴奋：“报告龙首！有重大突破！我们利用最新算法，从‘黑蜂’系统自毁残留的底层碎片里，成功剥离出一小段被多次加密覆盖的通讯记录！虽然残缺不全，但指向性非常强！”
他快速在键盘上敲击了几下，将一段音频和一个坐标投射到主屏幕上。
刺耳的电流干扰声中，一个经过严重失真处理、但依旧能听出冰冷沙哑特质的男声断断续续地响起：
“……货物……西陲……幼儿园……转移……坐标XXX.XXX……接头……‘信天翁’……”
坐标，赫然指向西陲市郊区一个废弃多年的货运码头！
而“信天翁”这个代号，像一道闪电劈入欧阳辰的脑海！他猛地握紧了拳头！这个代号……他见过！就在父亲欧阳振国书房里，那份尘封的、关于当年导致哥哥欧阳阳牺牲的那次绝密缉毒行动的复盘报告里！报告中提到过一个极其神秘、为毒枭提供庇护和情报的代号——“信天翁”！此人身份成谜，行动结束后便彻底消失，成为那场惨烈行动中最大的未解之谜！
“蝮蛇”……“黑曼巴”……废弃码头……“信天翁”……
所有的线索，在这一刻，如同被一根无形的线，诡异地串联了起来！指向一个令人不寒而栗的可能——十西年前导致哥哥牺牲的那场惨剧，与如今在西陲边境肆虐的“蝮蛇/黑曼巴”集团，存在着某种深层次的、不为人知的关联！那个隐藏在暗处、代号“信天翁”的黑手，可能从未离开！甚至……就是“蝮蛇”背后的真正操控者！
一股冰冷的寒意，混合着滔天的怒火和一种被命运嘲弄的悲怆，瞬间席卷了欧阳辰的全身！哥哥的血仇未报，新的毒蛇又亮出了獠牙，而线索，竟然诡异地交织在了一起！
他必须查下去！不惜一切代价！
“猎鹰！”欧阳辰的声音如同从冰窖中传出，带着刺骨的杀意，“立刻组织精干力量，秘密监控废弃码头！布下天罗地网！我要这个‘信天翁’，插翅难飞！”
“是！”猎鹰感受到大队长身上那从未有过的、近乎实质的杀气，心中一凛，立刻领命而去。
指挥室内再次陷入紧张而高效的忙碌。欧阳辰独自站在巨大的电子沙盘前，目光死死地盯着那个代表废弃码头的坐标，如同锁定猎物的猛兽。沙盘的冷光映在他冷硬的侧脸上，那常年冰封的眼底，此刻燃烧着足以焚毁一切的复仇烈焰！
就在这时，他的私人加密手机震动起来。一个特殊的、极少启用的频道号码。
欧阳辰皱眉，迅速接通，放到耳边。
“是我。”电话那头，传来一个低沉、沙哑、仿佛许久未曾开口说话的声音，带着一种奇特的、金属摩擦般的质感。
“说。”欧阳辰声音冰冷。
“你要找的‘医生’，”那个声音缓缓说道，每一个字都像在砂纸上摩擦，“和‘信天翁’，是同一个人。他在替‘蝮蛇’处理见不得光的‘医疗废物’（指器官走私）。还有……”声音顿了顿，带着一种洞悉一切的残酷，“小心你身边飞得最高的那只‘鹰’。他的羽毛下，藏着毒蛇的鳞片。”
电话被猛地挂断！只剩下忙音。
欧阳辰握着手机，站在原地，如同被冰封的雕塑。冷白的灯光下，他脸上的血色一点点褪尽，只剩下骇人的铁青！鹰？羽毛下藏着毒蛇的鳞片？
一个名字，如同淬毒的冰锥，带着前所未有的寒意和难以置信的荒谬感，狠狠刺入他的脑海——秦朗！
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军区总医院的花园长廊，爬满了郁郁葱葱的常青藤，阳光透过叶隙洒下斑驳的光影。唐欣芯坐在长椅上，肩伤未愈，手臂还吊着固定带。她看着不远处草地上，保育员正带着天天和其他几个康复的孩子做游戏。孩子们的笑声清脆悦耳，暂时驱散了她心头的阴霾。
经过联合国论坛的风波和老宅茶会的冲突，唐欣芯的心态悄然发生了变化。欧阳辰那冰冷却有力的维护，让她在屈辱和无力中，感受到了一丝微弱却真实的光亮和依靠。她不再仅仅是那个被契约捆绑的、战战兢兢的“欧阳太太”，她开始思考，如何在欧阳家这潭深水中，找到自己的位置和价值，守护她珍视的东西——那些孩子，还有……心中那份悄然滋生的、复杂难言的情愫。
天天像只快乐的小鸟，跑过来扑进唐欣芯怀里，小脸红扑扑的：“糖糖妈妈！看我画的！” 他献宝似的举起一张画纸。
画纸上，用稚嫩的笔触画着几个人。中间是一个穿着裙子、长发的小人（显然是唐欣芯），旁边是一个高大威猛、穿着军装的小人（欧阳辰），小人手上还画着歪歪扭扭的纱布。在他们两人中间，是一个更小的小人（天天自己），三个小人手拉着手，笑得嘴巴咧到耳朵根。背景是灿烂的太阳和美丽的花园。
“这是糖糖妈妈，这是欧阳爸爸，这是天天！我们是一家人！” 天天奶声奶气地解释，大眼睛里充满了纯真的喜悦和期待。
“一家人……” 唐欣芯看着这幅画，心头涌起一股强烈的暖流，眼睛微微发酸。她轻轻抱了抱天天，“天天画得真棒！”
“唐老师！” 保育员走过来，笑着递给唐欣芯一个小盒子，“刚才门卫转交的，说是一位姓秦的先生送来的，给您的。”
秦朗？唐欣芯心头一凛，警惕瞬间升起。她接过盒子，是一个普通的硬纸盒，没什么分量。
“秦叔叔又送礼物啦？” 天天好奇地探头。
“嗯，天天先去玩吧。” 唐欣芯将天天交给保育员，自己拿着盒子走到一旁无人的角落。她深吸一口气，小心翼翼地打开盒盖。
盒子里没有礼物，只有一张折叠起来的、边缘有些发黄的旧报纸剪报，和一张崭新的、打印出来的照片。
她先拿起照片。照片上，是一个穿着旧式军装常服、笑容爽朗阳光的年轻军人——正是欧阳阳！他站在一处风景秀丽的山坡上，背景是蓝天白云和郁郁葱葱的树林。照片右下角，有一行模糊的钢笔字迹：“赠阳，愿友谊长存。朗。”
是秦朗的字迹！照片上的欧阳阳，看起来二十岁出头，比唐欣芯记忆中幼儿园里的“欧阳老师”更年轻，笑容也更加灿烂不羁，充满了青春的活力。他和秦朗……曾经是朋友？而且关系似乎很好？
唐欣芯的心跳加速，她拿起那张旧报纸剪报。剪报来自一份十几年前的海外华文报纸，日期己经模糊。醒目的标题映入眼帘：《神秘富商秦远山之子秦朗正式接管家族亚洲业务》。
报道旁边配着一张黑白照片。照片上，一个穿着昂贵西装、神情倨傲的中年男人（秦远山）正和一个穿着得体、笑容温和的年轻人（年轻时的秦朗）握手。背景似乎是一个商业签约仪式。
报道内容主要是介绍秦氏家族庞大的商业帝国和年轻继承人秦朗的履历，并无特别之处。但唐欣芯的目光，却被照片背景角落里一个极其模糊的身影吸引了！
那个身影站在人群边缘，穿着深色的风衣，戴着帽子，帽檐压得很低，只露出小半张模糊的侧脸和下巴。但唐欣芯的瞳孔却骤然收缩！那个下巴的轮廓，那抿紧的、带着一丝冷酷弧度的嘴角……她绝不会认错！
是陈枭！那个绑架她、在医院外用摩斯密码威胁她的“蝮蛇”头目！他怎么会出现在十几年前秦朗的商业活动照片里？！
一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！秦朗……欧阳阳……陈枭……十几年前……秦氏家族……
无数碎片在唐欣芯脑海中疯狂旋转、碰撞！秦朗和欧阳阳曾经是好友？秦朗的父亲秦远山，是掌控庞大商业帝国的神秘富商？而“蝮蛇”的核心头目陈枭，早在十几年前就出现在秦氏的商业活动里？秦朗那句俄语警告“小心他的软肋”……他送来的这张照片和剪报，是炫耀？是威胁？还是……一种诡异的、带着恶意的提示？
她颤抖着翻到剪报背面。空白的纸页上，用打印字体印着一行冰冷的小字：
“阳光下的阴影，往往源于最亲近的土壤。玉麒麟的裂痕，藏着你想要的答案。”
玉麒麟的裂痕？
唐欣芯的心猛地一跳！她下意识地摸向领口——那枚温润的玉麒麟吊坠正贴着她的皮肤。她小心翼翼地将它取出来，托在掌心，借着阳光仔细查看。温润的白玉表面，麒麟的雕刻栩栩如生。她之前从未留意，此刻在强烈的光线下，她赫然发现，在麒麟尾部靠近系绳孔的一个极其隐蔽的凹陷处，似乎……真的有一道极其细微、几乎肉眼难辨的、如同发丝般的天然绺裂！
这道绺裂，是原本就有的？还是后来造成的？它藏着什么答案？和欧阳阳的牺牲有关？和秦朗、陈枭的阴谋有关？
巨大的谜团如同冰冷的蛛网，瞬间将唐欣芯紧紧缠绕！秦朗送来的这份“礼物”，像一把钥匙，打开了一扇通往更加黑暗、更加血腥的往事之门！阳光下的阴影……最亲近的土壤……欧阳辰交付玉麒麟时那沉重的眼神……
她紧紧攥着那枚带着体温的玉麒麟吊坠，指关节因为用力而泛白。目光再次投向草地上无忧无虑玩耍的天天，还有照片上欧阳阳那阳光般灿烂的笑容……一股强烈的、想要探寻真相和保护所爱的决心，如同火焰般在她心中熊熊燃起！
