城市的霓虹灯像熔化的、粘稠的糖浆，肆意泼洒在墨汁般的夜空上，流淌出一种廉价而疲惫的繁华。林默蜷缩在24小时便利店冰冷的玻璃门前，仿佛一只被遗弃的纸箱。指尖死死攥着那张被汗水浸得发软、边缘卷曲的简历，指甲几乎要嵌进劣质的纸张纤维里。三天后，是那家顶级广告公司创意总监职位的终面，一个他梦寐以求却感觉遥不可及的龙门。然而此刻，仅仅是想到要在陌生人面前清晰地说出自己的名字，他喉咙深处就泛起一股浓重的铁锈味，窒息感扼住了他的颈项——面试时，他总是像个被遗忘在角落的蜡像，徒劳地眨着眼睛，任由精心准备的词句在舌尖冻成冰坨。
“需要点……‘胆量’吗？”
一个沙哑、仿佛被砂纸打磨过的声音，突兀地从背后巷口的浓稠阴影里渗出来，带着潮湿阴冷的霉味。
林默猛地回头。巷子深处，一个裹在宽大油布雨衣里的身影几乎与黑暗融为一体，兜帽压得极低，只露出一个模糊的下颌轮廓。那人手里拎着一个鼓鼓囊囊的旧帆布袋，袋口随意敞开着，露出半截幽然发光的玻璃试管，里面盛着某种不安分地扭动的液体。更诡异的是，巷子深处原本斑驳的墙壁上，不知何时被人用荧光漆画上了一只巨大的、歪斜的眼睛，瞳孔中央，一个旋转的欧元符号散发着不祥的绿光。
“十毫升‘初生牛犊’，保证你在会议室里，能把那份策划案拍在总监脸上，震得他眼镜都掉下来。”雨衣人掀开帆布袋，里面密密麻麻插满了贴着古怪标签的试管：“赌徒的运气”、“修女的隐忍”、“醉汉的滔滔不绝”……标签上的字迹潦草诡异。林默的目光瞬间被其中一支牢牢攫住——标签写着“猎豹冲刺”。试管内的液体并非静止，它在黑暗中像被困的活物，焦躁地窜动、冲撞着玻璃壁，闪烁着危险的金色磷光。
“怎……怎么交易？”林默听见自己的声音在狭窄的巷子里颤抖，带着自己都厌恶的怯懦。
雨衣人没有回答，只是缓缓抬起一只枯瘦如柴、骨节嶙峋的手，指向林默映在对面湿漉墙壁上的影子。林默下意识望去，心脏猛地一缩——他影子的膝盖部位，光滑的轮廓突然浮现出细密的、蛛网般的裂纹，如同冬日被严寒冻裂的冰层，发出无声的呻吟。
“特质，都藏在影子里。用你不需要的，换你渴望的。”雨衣人的声音像蛇信子舔舐着林默的耳膜。他从破旧的雨衣口袋里掏出一根细长的、闪烁着冰冷银辉的吸管，尖端异常锐利。“比如……你‘十年的安稳睡眠’？那些辗转反侧、被自我怀疑啃噬的午夜？”
林默浑身一颤，每一个失眠的、被焦虑和悔恨反复煎炸的夜晚瞬间涌入脑海，沉重得让他窒息。那些被浪费的、空洞的时间，那些在黑暗中睁大眼睛看到的自我崩塌的画面……一股破釜沉舟的冲动猛地攫住了他，压倒了恐惧。“我换！”他几乎是吼出来的。
冰冷的银质吸管精准地刺入了他影子膝盖的裂纹中心。没有物理的触感，但一股仿佛来自幽冥的、带着绝对零度寒意的电流瞬间窜遍林默的西肢百骸！他清晰地“看到”自己墙壁上的影子，膝盖处如同被无形之物咬去一块，塌陷下去，形成一个不规则的、深不见底的黑色空洞。与此同时，那支“猎豹冲刺”试管里的金色液体，如同受到某种引力牵引，化作一道流光，顺着吸管逆流而上，最终汇聚在他摊开的、汗湿的掌心，凝结成一滴滚烫的、仿佛有生命般搏动的金色液珠。
