阴冷刺骨的河风，卷着湿重的雾气，呜咽着穿过锁龙渊两岸狰狞的怪石。空气中弥漫着浓重的鱼腥味和河泥腐朽的气息。
本该夜深人静的月牙湾，此刻却亮着八簇飘摇的诡异火光。
八盏粗糙的青铜灯碗，被摆在光秃秃的鹅卵石河滩上，围成一个巨大的、令人头皮发麻的环形。灯油燃烧，发出噼啪微响，跳动的火苗在湿雾中拉出长长的、扭曲的阴影，如同八条伺机而动的妖蛇。
而就在这八盏“蛇灯”围成的巨大圆圈中央——更让人触目惊心的景象出现了！
三十个穿着破烂单衣的小小身影，被粗硬的麻绳捆住手脚，像待宰的羔羊般背靠背挤坐在一起，瑟瑟发抖！他们全是城东流民营里失踪的孩子，最大的不过十岁，最小的才五岁左右。恐惧冻结了他们的哭声，只剩下压抑的、如同幼兽哀鸣般的抽噎。每一个孩子惨白的小脸上，都糊满了泪水混合着河泥的污迹。
围绕着这些孩子，画在冰冷河滩鹅卵石上的痕迹更加可怖——那不是颜料，而是暗红发黑、散发着浓烈血腥气的蝮蛇芯草汁液！扭曲虬结的线条勾勒出一条八头妖蛇的图腾！八个狰狞的蛇头，恰好对应着外围的八盏青铜灯，大张的毒口仿佛下一刻就要吞噬圆圈中的幼童！
“咿呀——咿呀——魂儿飞啦——”
“小囡囡——命苦哇——换糖啦——”
“八老爷——牙痒痒——磨刀啦——”
……
一声声尖细、阴森、毫无孩童稚气的诡异歌谣，突兀地在河滩死寂的雾气中飘荡起来！
歌声不是来自孩子，而是来自岸边阴影里！
七八个穿着灰色短打、脸上涂着惨白油彩、动作僵硬如提线木偶的男子，正围着一堆篝火，面无表情、腔调怪异地齐声唱着这首索命的鬼谣！火光照在他们白惨惨的脸上和空洞的眼神里，说不出的瘆人。
歌声在河湾的悬崖峭壁间反复回荡、叠加，如同无数冤魂在深渊里哭嚎应和！
“陈——蛟——！！”
一声压抑着滔天怒火的清叱，如同穿云箭般刺破了这恶鬼吟唱的嗓音！
河滩通往官道的斜坡上，两道身影在浓雾中显现！
正是苏瑶与陆铮！
苏瑶一身青布劲装，头发用一根素木簪利落挽起，背着她不离身那个半旧的蓝布包袱。她的脸上没有丝毫慌乱，只有沉静的怒火，那双眼眸亮得惊人，如同淬火的寒星，穿透雾气，死死钉在河滩对面一块高出水面丈许的巨大青黑色礁石上！
那块礁石，仿佛一头蛰伏的洪荒巨兽。
石头上，一个身影正懒洋洋地斜靠着。
他穿着墨蓝色的宽大绸衫，袖口绣着不起眼的银色水波纹，长发未束，几缕散落在棱角分明的脸侧。他一只长腿曲起，手臂随意地搭在膝盖上，指尖夹着一根不知名的草茎，正漫不经心地拨弄着。
不是陈蛟，又是谁？
听到苏瑶的怒喝，陈蛟非但不恼，反而咧开嘴笑了。那笑容带着毒蛇的阴冷和掌控一切的玩味，在惨淡月光和河灯磷火的映照下，显出几分妖异。
“苏小仙姑——”他拖长了尾音，带着戏谑，声音不高，却诡异地穿透了风声与童谣，清晰地送入苏瑶耳中，“夜露深重，路远难行，陈某恭候多时了。”他甩掉草茎，缓缓站起身，居高临下地俯视着河滩入口的两人，目光掠过苏瑶身后的蓝布包袱时，贪婪之色一闪而过。
“废话少说！”苏瑶踏上一步，声音冰寒入骨，“放了孩子！”
“放？”陈蛟像是听到了什么天大的笑话，夸张地摊开手，“仙姑此言差矣。陈某不过是想见识见识仙姑那闻名遐迩的‘聚宝盆’，开开眼界罢了。奈何仙姑守得严实，陈某只好请这些‘小贵人’来做个见证，热闹热闹。”他下巴朝那群在八岐蛇阵里瑟瑟发抖的孩子们点了点，“如何？仙姑舍得你那宝贝盆子，换这三十个小贵人的性命吗？”他的声音骤然带上森然寒意，“我数三声，若不见盆子……这河里的鲇鱼，可饿着呢。”
